阮柔便看到秦外祖母露出一个灿烂的笑容,那一刻，她仿佛不再是一位五十的妇人,而是带着十七八岁的少年意气。
“知道我和你外祖父怎么认识的吗？”
没等她猜测一个答案,秦外祖母自己率先给出了答案。
“我本是一个乡下姑娘，你生在阮家，可能不知道乡下的日子有多难过,一年辛劳，都不一定能吃得起一顿饱饭,我家里三个姐妹,我长到十二岁还没穿过一件新衣裳......”
秦外祖母絮絮叨叨说起了自己年轻时候的往事,关于她怎么从小小的乡下走出来,执意在镇上立足,认识了当时秦家的少东家,也就是秦外祖父,最后,嫁入秦家,直至成为如今的秦家老夫人。
阮柔听得认真，眼中异彩连连,满是希冀。
“可惜,嫁到秦家后,那些生意就成了秦家的产业，大多都由你外祖父打理。”秦外祖母的眼神带着明显的惋惜和追忆,显然对那段年轻的岁月很是留恋。
阮柔忍不住问，“你后悔吗？”
秦外祖母摇头,“谈不上后悔不后悔，那时的我只能选一条路走。”而显然，如今这条是最简单的。
“如果我选择另外一条呢？”
“你会一直孤单下去,成为别人的谈资。”秦外祖母几乎将赤.裸裸的现实揭给外孙女看，“直至身边的所有人都成为你的敌人。”
阮柔依旧道，“我不怕，我只怕稀里糊涂被嫁出去，稀里糊涂因为不是自己的错，被人责怪、愧疚自责一辈子。”
此言一出，秦外祖母深深看了她一眼，知道她说的是谁，不外乎自己的女儿，小丫头的年轻。
可又能如何呢，这个年纪的女孩还不明白，她只有两条路可走——一条千万人踏过，为rén • qī为人母，艰难却起码看得见未来，而另一条，千万人过独木桥，轻则默默无闻度过，重则落下悬崖粉身碎骨，世间门再无其容身之地。
脑海中一闪而过许多念头，但最终留下来的，唯有一股期待，自己没能走到底的路，她很期待能看见外孙女能走下去，这股期待甚至压过了对子孙后辈的心疼。
“那你就去做吧。”最后，她听到自己的声音说道。
“嗯。”
......
那一日过后，秦、阮两家的联姻被秦老夫人一力压低，无人知晓其中具体缘由，也无人再提及。
婚事告吹，阮家那边很快来信让两姐妹回去。临别之前，秦家这边小辈简单举办了一个送别宴，宴上气氛很是轻松，比起她们来时可要轻快得多，想来是没了枷锁的缘故。
其中以四表姐最为不舍，“好不容易来一趟，这么快就要走，下次再见还不知是什么时候。”
阮元娘便笑着答，“下一次，估计就是你的大喜日子了。”
余下诸人皆哈哈大笑，逗得四表姐红扑了一张俏脸。
只是，原定的回归旅程却是出了意外。
“外祖母，您要留下絮娘？”阮元娘瞪大了眼睛，全然的不解，她可从不见外祖母对两姐妹有太大的区别。
“嗯。”秦老夫人显然没有跟一个小辈解释的心思，“我写了一封信，你一起带回去吧，跟你爹娘说，絮娘在我这里尽管放心。”
“啊这。”阮元娘犹豫了片刻，又看了看妹妹，见其没有任何反驳的意思，终究按捺下来，虽然本就没有她反驳的余地。
众人注视下，她只来得及将妹妹拉到一旁，还没沟通几句，就收到来自丫鬟仆从的催促，要是再不走，就赶不及天黑前到家了。
无奈，仓促从荷包中取出没多少的小银锭，一股脑塞了过去，小声叮嘱，“你在外祖家好好听话，这些银子收好，遇事就用，不要省着。”说完便匆匆离开。
送走阮元娘等一众阮家人，阮柔在秦家诸人奇怪的视线中，跟着秦外祖母回了她所居住的院子。