方孔炤听沉树人说他有把握请动刘国能，一时也颇为诧异。
在方孔炤印象里，刘国能这人跟张献忠有旧仇不假，但归顺作为官军之后，也不太受重用，他也怕被调来调去当棋子消耗，在作战方面一直比较独断专行。
换句话说，刘国能杀贼是肯出力的，但不太听具体战术指挥，比较喜欢用自己的方式自主杀贼。
当初招抚他的是熊文灿，熊文灿活着时，刘国能勉强还能被调动。后来熊文灿被皇帝问罪斩了，刘国能就愈发敏感起来，经常提心吊胆反应过激。
方孔炤便斟酌着劝说：“贤侄，你说你跟刘国能有旧，能劝他助战，到底有几分把握？这种流贼反正的将领，可不能深信呐。
至于你提醒杨阁老的事儿，我倒是可以帮你委婉转达，你毕竟人微言轻，也不了解江陵、荆门这边的防务，由你说的话，杨阁老未必会重视——你不会觉得老夫这是在贪功吧？”
沉树人想都没想：“不过几句提醒，谈得上什么功劳？一切以大局为重。至于劝说刘国能助战的办法，一言难尽……下官这就修书一封，一会儿请抚台过目便是。”
方孔炤也不拿上官的架子，立刻请沉树人去隔壁书房，自有笔墨纸砚伺候。时间紧迫，方孔炤还很照顾晚辈地亲自拿起墨块又磨了几下。
沉树人提起笔来就写，方孔炤就在旁边看着。
信的内容，无非是从去年殿试后崇祯召对前六十名二甲进士简单说起。沉树人提到自己当时就建议崇祯“要赏赐重用其他当初被熊文灿招抚、而张献忠复反后能坚持不被张献忠裹挟的降将”。
还提到他希望帮熊文灿减轻刑罚、但皇帝最后没听，只是帮熊文灿抹掉了一部分罪名。
有些话直接写刘国能未必肯信，但沉树人作为当事人，肯定知道很多内幕细节。他还可以把时间线对上，比如殿试后问对是那年的三月几号、皇帝下诏处决熊文灿、奖励刘国能又是什么时候。大量细节内幕一些，也不由刘国能不信了。
临了，沉树人还不忘加一句“当初就是为了保住陛下面子，所以陛下才明面上贬我为二甲最后一名，但风头过了之后还是用了我的建议，此信请阅后即焚”。
沉树人敢加这些话，已经是建立在他知道刘国能是个忠义之士，历史上最后跟李自成死战到底不降、兵败后连着他十一岁的儿子一起，全家被李自成杀了。
西红柿
如果刘国能不够忠义，沉树人都怕他趁机拿自己把柄——虽然这种把柄也不是非常严重，哪怕传到崇祯耳朵里，只要没有公然宣扬于众，别导致皇帝公开面子挂不住，崇祯也是不会乱处罚人的。
崇祯这人虽然乱惩罚大臣，但也是有底线的，他要的是公开的面子，不怕别人私下诋毁。因为到了大明最后几年，私下诋毁皇帝的人太多了，根本管不过来。能把公开诋毁的管了、抓大放小，就已经很不错了。
写信的时候，一想到历史上刘国能全家的命运，沉树人又补充了一条，说是两年前、杨阁老就担心其他被熊文灿招抚的降将不稳，想让他们的子嗣去南京国子监读书，扣为人质。
但当时考虑到刘国能之子才九岁，根本没到入监的年纪，这才作罢，后来就扣了郑成功——如今，沉树人把这些也修饰一下后写进去。
只说自己多么仗义，跟南京国子监山长吴梅村关系又多铁、这几年里保护郑成功在南京不吃亏，让杨阁老与郑芝龙能和睦精诚合作，最后还送佛送到西、给郑成功谋了个湖广盐法道下属的文职小官帮着缉收厘金。