然而，正如历史上熊通在平阳府战场上的不靠谱，如今换了地方，他的不靠谱并没有改变，跟周遇吉并肩作战后，不过七八日后，随着各方消息传来、军心越发不稳，
熊通部不少将士都听说，背后刘芳亮的顺军，也已经杀穿山东，进入北直隶，所以他们就算死守宁武关，也没多大希望了，反而有可能被闯军另一路人马包抄断了后路。
而刘泽清、刘良左，压根儿就没有出力阻拦刘芳亮，山东那两个府基本上是被顺军跑马圈地通过的！
在这样的恶劣形势下，加上有更猪的猪队友衬托，熊通的防区终于率先被李自成不惜代价强攻突破，宁武官明军加起来一万多人，周遇吉的嫡系部队大部被歼灭，熊通部投降——
这也不能怪周遇吉不能打，因为原本历史上宁武关战役最多也就撑了十天左右。现在熊通的增援，只是比历史同期多撑了三五日。
只不过，李自成军在宁武关的损失，也是非常可观的，直接战死和伤重不治者，竟就达到了两万多人，比历史同期还多些。也亏得李自成麾下人命不值钱，完全是堆人命往上填，挖墙炸墙、踏尸攻城，所有操作一起上，最后堆命堆下来。
十一月初六，李自成终于杀进了河北平原。
十一月十二，顺军东西两路在真定府会师。出兵时总兵力不到四十万，这几个月打下来，战死者起码超过了五六万，但总兵力反而多了，因为沿途裹挟的饥民流民壮丁更多。
周遇吉战死、熊通投降、刘泽清刘良左只鼓噪呐喊实际上却不敢阻拦进攻流贼，连续几条噩耗传到北京，崇祯也是震惊莫名，完全想不通为什么才二十多天时间，形势能恶化得这么快。
他连忙招来张国维、周延儒问责，一通噼头盖脸的痛骂，还把周延儒那个有贪腐嫌疑的得力门生吴昌时斩首示众，又杀了一批其他有责任的官员，并且责成刑部好好查查周延儒和张国维的问题。
只是因为兵凶战危，这两个人也只能是戴着被查罪的嫌疑，一边办公处理军务，一边被调查，也算是局势为难至极时的奇葩景象了。
然而，调查工作甚至也没能持续半个月。
随着时间进入十一月下旬，顺军从真定府进一步杀到保定府境内，距离京城只剩最后一个府了。北路的白广恩、高杰牵制李自成不力，白广恩在又折损了数千嫡系部队后，居然也直接投降了——
张国维此前觉得，白广恩算是松锦大战八总兵之一，当初跟着洪承畴，洪承畴投了他都没投，应该够可靠。而高杰跟李自成夺妻之恨，肯定怕被杀不敢投。
最后竟是白广恩投了、高杰是真不敢投，一个副将单独拉出一直人马绕路远逃。
这次看走眼，成了崇祯对周延儒、张国维不信任的最后一根稻草：毕竟你们举荐的阻敌将领都投敌了，这摆明了是你们几个阁老识人不明嘛！
周延儒此前收受刘泽清四万两黄金的桉子，虽然一直没抓到真凭实据，但到了这一刻，铁证也不重要了，直接新账旧账一起算。
崇祯直接认定，这些人就是收了武将的钱、欺君，才选这些人对敌。
崇祯把自己的意思送到刑部尚书徐石麒那儿，徐石麒都觉得这些定罪理由太匪夷所思了，上书辩解。最后崇祯却跟临死前失心疯一样，迁延了十几天，最后一窝把三个尚书都处置了：
刑部尚书徐石麒本身无罪，但因为“办事不利”，不肯帮皇帝给其他阁老、部堂定罪，直接罢官为民，责令回乡闲住。
兵部尚书张国维，坐“失察”之罪，调兵遣将所用非人，确实有罪，但实在没查出他有贪赃收受武将好处的问题，所以只是看人不准，
考虑到他此前在吴中治水之功（此为史实理由），加上他在南京当户部侍郎那几年，推动了厘金政策、对于促进南方各省自筹剿贼经费、平定南方有一定的功劳（此为蝴蝶效应额外带来的功劳）
崇祯最终定褫夺张国维兵部尚书职务，降为右佥都御史、巡抚浙江、兼督办江南练兵催饷事宜。
崇祯之所以这么定，也是考虑到张国维在南京当过户部侍郎多年，怕如今形势已经如此危机，南方都有不太听从调遣的倾向了。要是杀了张国维，说不定南直隶和浙江的三饷就更收不上来了，收了也没人肯往北京运。
所以给他一个戴罪立功的机会，让他去当浙江巡抚收钱——虽然就算他去了，这银子崇祯有没有时间花，都不知道了。
最后的内阁首辅、吏部尚书周延儒，因为被查实收了刘泽清的几万两黄金（其实证据也不充分，但崇祯就是这么认定了），那他的问题肯定比张国维严重得多，赐他在狱中自裁。
周延儒被逼无奈，一直想拖延，最后崇祯派去监督的锦衣卫指挥使骆养性，让属下“帮助”周延儒“自缢”，其实就是直接绞死，对外谎称是自缢的。
三部尚书，一个自缢一个降职一个免职。
干完这一切，崇祯换上了三年半前跟朱树人同一届的那位状元、魏藻德，接替死去的周延儒的职务，为内阁首辅、吏部尚书。
一个才入仕三年半的新人，都能当首辅了，也算是大明朝升迁最火速的了。
魏藻德虽然明知道自己上来是背锅的，但内心却丝毫没有紧张，他甚至还有些开心：虽然崇祯的首辅已经不值钱了。可是到时候自己投降李自成，却能以“前朝内阁首辅”的身份去投降，还能领衔群臣投降，那含金量就不一样了啊！
李自成肯定会因此对自己这位文曲星，额外重视数倍的吧！如此一算，自己还是赚了呀！
除了魏藻德之外，因为兵部尚书的位置也需要换人，崇祯就换了一个叫张缙彦的接替张国维。
而张缙彦的态度倒是跟魏藻德差不多，都是打定了主意一上任就什么事儿都不干，什么决策都不做，这样就不会被杀了，能安安稳稳熬到崇祯先死。
而这一切人事调动工作完成时，时间也才不过是刚刚崇祯十六年的十二月中旬。
十二月初四，徐石麒免官回老家，十二月初六，周延儒自缢，十二月初八，张国维降职南下去当浙江巡抚。
张国维出京后仅仅三天，十二月十一，大顺军已经打穿整个保定府，又四天之后，陆续过了顺天府的涿县、房山、十五日抵达北京城外。
张国维算是运气好的，大顺军打到房山县那天，他已经赶到了天津卫，大顺军兵临北京城下时，他刚刚在大沽口坐船，上了一艘沉家日常经营南北货的黄海沙船。
那船原本是去苏州卖货的，但听了张国维自报身份，沉家的船长、掌柜们也都知道这位老尚书跟自家老爷的交情，就卖个人情，改道去杭州，送张国维直接上任浙江巡抚。
船长和掌柜没太大见识，听原张部堂、现张巡抚说闯贼都到了北京了，他们一边开船，一边也是忍不住问：
“抚台大人，既然闯贼这么张狂，您能跑出来，陛下为什么不暂避锋芒呢？”
张国维也是一阵无语，是啊，崇祯为什么要尝试守城北京呢？或许北京城坚固，真能守住几个月吧？
但他只能公事公办地回答：“国本岂可轻动！你们懂什么！本官不是逃跑！是被陛下贬官去当浙江巡抚！这是皇命在身！
北京坚固，陛下一定能激励士气，坚守到山海关吴将军，或者四川朱总督援军抵达的！”
——
（s：历史上张国维也算是运气好的，他被崇祯贬去当浙江巡抚后，刚离京十天，北京就被闯军攻破了）