夜晚。
亚宁和静怡接到了霍尔曼的慰问电话。
当初白沙在离开联邦之前，为亚宁和静怡争取到了兰斯洛星主理权————其实，对于世家来说，拥有几颗私人星球、甚至豢养私军作为附庸都不是新鲜事。但对于草根出身的亚宁和静恰而言却是实打实的特权。托这些“特权”的福，他们俩再也没有因为生活费和学费发过愁。
供养两个军校生，虽说不至于是一笔天价数字，但也是相当费钱的。他们的老师霍尔曼作为他们的监护人一直尽职尽责，本来已经做好了掏钱的准备，但后来发现这些问题都已经被解决，自然乐得清闲。
但每周一次的问候电话还是免不了的。除去执行长期任务之外，霍尔曼从未让其他的杂事挤走这段“亲子时间”。
亚宁和静怡接起通讯的时候，霍尔曼正巧在客厅。他一身便服，看起来是在休假中。不远处的壁挂光能电视正在播报着新闻——
"大家好，这里是蓬川新闻网，我是记者希尔。军演的第一场五五精英团体赛即将开幕。而我身后来往的就是正在为团体赛做准备的工作人员……”
金发碧眼的年轻记者冲着镜头一笑，将自己身后的场景展现给正在飞行的摄影机器人。
“和之前的直播不同——这场团体赛的场地设在室内。场地由联邦和帝国联合主办。主办方在安全距离外设置了大概八万个观赏位置。”记者一指宽阔的场地，说道，“比赛预定在十号进行，而门票提前三天、也就是从七号零点开始在星网上出售。据悉，所有售票所得利润均会被投入慈善行业使用。”
“这次比赛的门票价虽然昂贵，但还在大部分普通国民的接受范围内。不过，较为特殊的是，场内是联邦和帝国的国民混坐———据官方称，这也是两国开放民间自由往来的环节之一。但为保证现场的秩序，想要购票的国民还需提前向三天向星网申请资格审查，获得购票资格后才能购票。结果相信大家也都已经看见，在售票渠道开通的一秒内，各种价位的门票都已被全部售光……”
“大概就是这样。”霍尔曼挠了挠自己的头发，“我没抢到票，估计是没法现场去看你们的比赛了。
10
“不去现场也无所谓，网上都有直播。”亚宁说道。
霍尔曼叹息一声∶“总感觉有些不好意思。毕竟，你们为了个主力队员的名额付出了多少努力，我都看在眼里。关键时刻，我这个监护人反倒不在……"
"您还是好好休息吧。"严静怡微微皱眉，毫不留情地说道，"你有好好照镜子，看看自己的黑眼圈吗"
“有这么明显吗”霍尔曼伸手在自己的眼皮下摸了摸，神色难掩疲惫地说道，“还不是为了军演的事。军部的很多检察官都被临时征调去做□工作了。这倒也和你们的事有关——举行团体赛那天，会有大量的联邦国民和帝国国民直接接触。为保证每个环节万无一失，我们又是调查各种信息，又是进行各种推算和模拟……总之，工作量大得很。我这周已经连续三天超时加班了……还没加班奖金。唉。”
"您年纪也不小了，自己的身体自己知道，该悠着的时候悠着点。"静怡用淡淡语气说道。
霍尔曼“嘶，说什么呢。我正处于一个检察官的黄金年龄段好不好!”
说着，霍尔曼低头摆了摆手，表示他们可以跳过这个话题。
其实自从霍尔曼回到自己的岗位上之后，和已经被远调的琼·皮科尔夫人一样，一直没有受到重用。霍尔曼确实仍在一个军官的黄金年龄段中，所以就更想着多表现、多挣扎一下。近期他接到的任务是变多了——虽然职衔还是未动，但这对他来说是个好兆头。亚宁和静怡都知道他想做什么，所以，只有在他过于“拼命”的时候会出言提醒几句。
亚宁见气氛有些沉寂下来，于是开口问道∶“老师，到时候比赛场地内真的是联邦人和帝国人混坐吗那可是足足八万人啊。”
“八万人，对于两国人口来说只是个小数字。但对于需要维持秩序的政府而言，确实是个不小的挑战。”霍尔曼解释道，“所以，在前期做筛选的时候，他们把能淘汰的人全都淘汰了。剩下的人不仅仅是家世清白，更是要求家族上下三代都没有任何违法乱纪的记录……很多想去现场看比赛的世家子弟都因为这个''连坐条款''没能收到票。而且，为了安全起见，军部也安排了一些自己人混进观众席里。”
亚宁抽了抽嘴角“你们安排了多少人进去”
霍尔曼略一思索“大概总人数的百分之二十”
……好家伙，也就是说在现场随机扯出一个联邦人，就有五分之一的概率是军方派来的“托儿"。
严静怡吸了口气“你们最好祈祷比赛现场不会出任何问题。”
要是凭这样的安排还会出乱子，那联邦可就丢大脸了。
"这些都不必担心，还是好好准备你们的团体赛。"霍尔曼露出不着调的笑脸来，"怎么样，有信息能赢过帝国的那几个学生吗?”
严静怡沉默，几秒钟后才回答“不好说。”
之前的荒星军演草草收场，一半毁在戴胜稀烂的指挥上，另一半出自白沙的诡计。
而无论是白沙还是他们几个，都没有使出全力的机会。
但不得不说，仅仅是一年不见而已，白沙给人的感觉仿佛是真正的"脱胎换骨"————她已经不再是兰斯洛星的白沙，而是属于阿瑞斯帝国的“白沙罗宁”————她的梦想似乎不再是做天下第一的机甲师……或许她自己察觉不到，但她盯着敌人的时候，在阵前和敌军谈笑风生的时候，出手阻击联邦学生的时候，她身上流露出的是再纯然不过的战意与征服欲……
侵略如火，势不可挡。
仿佛没有什么能阻挡她获取胜利的脚步。
严静怡甚至产生了一丝怀疑如果将来她和白沙真的在战场上兵戎相见，白沙下手也不会有任何的迟疑……因为“一码归一码”。白沙罗宁已经有了作为帝国人必须要维持的荣耀，而严静怡呢?
她找不到自己想要坚持的东西。
曾经她觉得和亚宁、白沙三个人一起好好活下去，大家都能得到光明的未来，这就是她的梦想。
白沙已经今非昔比，她和亚宁也已经得到了主理一颗星球的特权。
但这还不够。
联邦中央军校很好，但没有她想象中的好。光明的、和平的未来近在眼前，但她总觉得有些不详的事情正在酝酿。
尤其是联邦军部最近的动作……
严静怡想起那个被硬塞进来的队友，眼角眉梢顿时透出不悦的气息。
"我们的团体赛已经完蛋了，没救了。"严静怡一生气，生硬地说，"不用报任何期待，等着输吧。
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站在一旁的亚宁也跟着叹气。
霍尔曼“什么情况”严静怡这么干脆利落地认输太阳要从西边出来了
"宁统领新塞了个队友给我们。叫杰妮丝。"亚宁解释道，"她单兵作战能力很强。但是……"
“但是她是个半生化人。”
什么叫半生化人
杰妮丝的外表与普通人没什么不同。她有光泽的皮肤，温热的体温，呼吸、说话时的体态都与人类别无二致。除了银色的瞳孔略显非人特征之外，她看起来就是个过于冷淡的少女。
然而，当她开始战斗的时候，银色的金属光泽会布满她的整个眼瞳，她身上还会浮现出许多银蓝色的电子纹路————她身上的皮肤并不是真正的“皮肤”，输送能量的回路布满了她的躯体和一些重要的关节。
最重要的是，杰妮丝承载了据说是“军部最新研发成果”的生物芯片。她本质上是个人，但她的意识已经被接入智能系统之中，依赖智能系统的运转，她才会思考。
霍尔曼听完之后却并没有感到意外“这是军部重点运行的研究项目。嗯，你知道的，自从创造最强机甲失败后，他们的目标就是创造战无不胜的士兵。”
上个世纪，联邦军部原本执行的计划是"智翼计划"，目的是创造出拥有智能的"最强机甲"。
他们鼓捣出了十分成熟的智能机甲系统。如霍尔曼所拥有的系统“葛温尼特”，就是该项目的成果之一。
军部本来想让士兵们在智能系统的辅助下提高战斗能力。但他们最后却发现，智能系统和士兵们的适配性不强。
因为，机甲终究还是要靠士兵的精神力来驱动。而士兵在调动精神力的同时，对自我的内部专注也会提升到一个超常的程度。这时候，士兵们是听不进智能系统的指挥的———即使听了，也只是分散自己的注意力。士兵和智能系统的配合注定得不到一加一大于二的效果。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。“智翼计划”最终没有能创造出智能机甲，但作为衍生物的智能Al，却能被广泛运用在除了驾驶机甲外的各种场合————比如系统“葛温尼特”只是接收了一些信息，就能扮演一个称职的医疗机器人，在慈育院里无证行医那么多年，从来没有搞出过人命。
他们认为，无法匹配智能系统是“士兵”的问题，于是开始绞尽脑汁压制“士兵的个人意志”。
人的杂念太多，无法与纯然的智能系统相合。那如果创造一个能供智能系统完美运行的环境呢?
"你们那个"新队友''有什么问题?"霍尔曼问道。
"仅从队友角度，倒没什么问题。她很强。问题是她一上来就要了团队的指挥权……"亚宁瞥了严静怡一眼，看她没发表什么意见，于是继续说道，“那人来的第一天先跟静怡打了一架。静怡扯断她半只胳膊，然后自己也躺了整整两小时的医疗舱。在模拟战术的时候，那人又跟周影吵了一架，因为他们在战术调派的问题上分歧很大———总之，现在杰妮丝和队友的关系很恶劣。”
“她抢的是你的指挥权，还想把你踢出队伍。”严静怡狠狠皱眉，“你怎么不提你自己”
杰妮丝的原话是这样的———
"我认为，在我能完全代替亚宁凯利做指挥的前提下，应该更换主力队员的人选。实力比他强的人还有好几个。”
"配合?你们不用思考这个问题。只要听我的命令。我脑中搭载的芯片与超级计算机相连。无论是分析敌人还是给出战术策略，我的思考都比你们要快，且不会有任何遗漏之处。以你们的战斗素养，只要完美履行我的指令，那就没有需要担心的地方。”
“人的指挥并不可信。花哨的心理博弈在严丝合缝的计算之下根本无所遁形。我拥有至高的理性和技术，足以让我们获胜。”