为何一个小小刘瑾就能让刘忠如此重臣饮恨归隐？在场的众人都明白，这是朱厚照继位之后，内阁和皇帝之间的第一次交手。朱厚照虽是皇帝，但此时的君权远远小于相权。内阁合起来就是相权！什么太监不得干政、外王内圣、非我族类其心必异都是假的，全都是掩盖君权相权相争的障眼法。
朱厚照出宫，完全没有知会内阁，其实就是一次悄无声息的宣战。李东阳等阁老四人气势汹汹的劝诫，其实是迫不得已却又胜券在握的迎战。两军对垒，犯错少的一方获胜，无论战场还是政坛都是如此。不管是刘忠的激烈，还是马文升、李东阳的温和，都是应敌之法，甚至焦芳也不是完全就站在朱厚照这边！
刘瑾出手声援，正是大明政坛的缩影。皇帝无力控制朝野，只好启用太监助阵。而刘忠炮轰刘瑾，且毫无章法的炮轰，不仅犯了朱厚照的忌讳，更是给了朱厚照一个绝佳的一招制敌的机会！聪明如朱厚照当然不会放过这个机会，别说刘忠只是他的授课老师之一，就是王华在此，也是一样的要斩于马下！权利面前哪里有情义？
马文升还想再挣扎一下，于是出言求情：“陛下，刘大人素来贤明，老臣在哈密听闻刘忠刘大人入阁，就不胜欢喜，为大明得一贤臣贺。请陛下三思！”
朱厚照笑了，那笑容充满了战斗的激情，充满了对死亡的蔑视，也充满了对马文升此等臣子的愤怒。他微微叹息一声，转换了话题：“马大人，炜弟在倭国又打了一仗，虽未亲临，却也是麾下之人打的。此战无一人伤亡，比之采凉山又有所精进，真不知天下何人是炜弟对手啊！”
马文升一滞，不再说话。两人好像是在打哑谜，实则刀光剑影，丝毫不亚于真刀实枪的对垒。马文升迫不得已祭出军队，言外之意皇帝没有军权，全靠着臣子支撑，可不能伤了臣子的心，否则后果难料。
而朱厚照毫不退缩，直接祭出华侯伟这个法宝，问马文升，最厉害的外敌莫过于小王子，他也在我兄弟俩手下饮恨，何况其他人？刚刚的一战就是明证，天下间谁是吴王对手？要是没有勇气面对烹狼军，就别叽叽歪歪！
马文升是从兵部尚书升上来的，当然对军队了解极深。从华侯伟西出右玉开始，一连串的战争无一败绩。草原上打了两仗，小王子遁逃；江西打了一仗，宁王败亡；岭南一战，缅甸臣服，白莲教风吹云散；再战小王子，逼得小王子举族归降；屯门海战，葡萄牙大输特输，还打出一个大明的海外飞地满剌加。就是最近，麾下血洗倭国，金银自不必说，还抢回来一个年产五十万贯的银山！纵观大明，无一人可和华侯伟相提并论，无一支军队胆敢面对无敌的马克沁！
皇帝有人撑腰，那还能怎么样？老话虽老却是实在，兄弟齐心其利断金！在华侯伟强有力的支持下，内阁终于在土木堡之后，第一次退缩了！李东阳叹息一声：“陛下，可否给刘大人一个体面？”
朱厚照按捺住心中狂喜，淡淡的应允：“嗯，那是朕的授业恩师，自然应当如此。刘师傅，你年事已高，还是颐养天年吧！”
刘忠知道，自己已经是内阁的弃子，是此次两方交锋的牺牲品，虽心有不甘，但还是含泪点头：“陛下保重！臣身体不适不能在为陛下分忧了！”
做戏做全套，朱厚照虽还稚嫩，但这点道理还是懂的！于是马上转换面容，真挚而惋惜的拉着刘忠的手：“刘师傅辛苦半生，朕心中···唉，实在是刘师傅身体要紧···”
焦芳却是在心中摇头，陛下还是嫩啊！哪里需要告老还乡？直接给个虚职挂起来，就当个警示养起来，谁敢不听圣训，这就是榜样！不过陛下心硬，我焦芳没有刘忠和陛下的情义，须得小心了！
李东阳再次拱手：“陛下，刘大人告老，陛下何时回宫？”
朱厚照满心欢喜之时，被李东阳当头一盆冷水浇下。是啊，内阁退了一步，牺牲了刘忠，总不能白白牺牲吧？大意了！恨恨的看一眼满脸凄凉的李东阳，这才发现，最坏的就是这个不起眼的老头！吴王大旗已经用了一次，斩刘忠于马下，总不能再用吧？
马文升重整旗鼓，再次出马：“陛下，豹房远离中枢，如此多的臣子来往不方便，还是回宫的好！再说这里修的花团锦簇，陛下少年心性，嗯，臣以为还是宫中便利！”
这下气的朱厚照不轻！马文升这就差指着鼻子说，你不能呆在豹房，这没人监管，万一你变成昏君怎么办？刘瑾马上跟进：“马大人，豹房虽不在大内，但别有一番风味。万岁爷日理万机，在此地将养一段也是好的！”
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朱厚照心中哀叹，这个刘瑾啊！忠心没有任何问题，但这嘴皮子？唉，直接就上当了！朕要愿意回，费这劲干嘛？还搞掉朕的师傅。真是成不足败事有余！
焦芳终于等到这个空档，马上接茬说道：“刘公公说的在理，陛下只是偶尔为之，有何不可？”
李东阳眼睛一亮，赞许的看着焦芳：“焦大人有心了！陛下，那臣等就此别过！”
刘瑾大喜，就差叉腰仰天大笑了！焦芳出手相助，嗯，果然没有帮错人！
木已成舟，再说也不算失败。朱厚照只好接受这个不好不坏的结果，含含糊糊的说道：“诸位大人慢走，朕身体恢复之后，再回紫禁城！”
等内阁几位阁老走后，朱厚照的脸马上阴沉起来，一脚踢倒得意洋洋的刘瑾：“笨伯！被人卖了还替别人数钱！”
刘瑾大惊失色，完全弄不懂朱厚照的意思：“万岁爷，刘瑾错了么？”
朱厚照懒得搭理他，只是自言自语：“此举是有心还是无意？这个焦芳，看不懂！”