十二年前。
文启明双腿残疾，不能入仕，心中郁闷难当，出门散心的时候被地痞流氓给缠上了，多亏了当时的女扮男装的宝庆公主。
宝庆公主当时才十六岁，对于很多事情都懵懵懂懂，出于好心，就出手帮了文启明，还对他颇为照顾。
宝庆公主以为自己掩饰的好，新朋友是把她当男子相处的，但是其实这些事情早就被心思如发的文启明给看穿了，文启明喜欢宝庆公主，所以才没有揭穿。
两人有一次相约去京郊的寺庙游玩，结果正好遇上了上一次见到的地痞流氓，出于虔诚的原因，宝庆公主并没有带侍卫。文启明出于小心思，也将自己的侍卫留在了寺外。
正在危难之时，正好遇上了和好友同去寺庙游玩的文启山。
文启山见到大哥被人围殴，哪里愿意，和好友救了险些掉入山崖的宝庆公主。
宝庆公主本就对时常出入皇宫的文启山颇有好感，这次被救之后，更是对他倾心，两人很快陷入情网。
文启明这才知道和自己相处的女子居然是宝庆公主，心中苦闷不已，他觉得自己倘若双腿没有问题，是足可以站在宝庆公主身边的，又见文启山和宝庆公主偷偷往来，难受的整日买醉。
文父偶尔发现儿子借酒消愁，询问文启明到底是怎么回事，文启明酒后吐真言，想要文父帮他上折子求娶宝庆公主。
文父只觉得荒谬，直言不说其他，只说双腿残疾，老圣人就不会允许宝庆公主下嫁，文启明更是痛苦，于是又约了宝庆公主见面。
问宝庆公主是否愿意嫁到文府，宝庆公主还以为他是替文启山问的，羞红了脸，点点头答应了，文启明大喜过望，立马就说要请文父上折替他求娶。
宝庆公主这才知道求娶她的居然是文启明，连忙解释自己一直是将文启山当兄长和挚友看待的，从来没有一丝男女之情。
文启明伤心难过之下，就去了云灵山休养，之后不知道怎么就和孝仁亲王勾结在了一起，孝仁亲王许了文启明丞相之位，又说天下女子皆薄性，若是文启明出人头地，宝庆公主自然回心转意。
文启虽然明知道宝庆公主不是那样的人，不过还是被煽动了，他觉得若不是当初自己为了救从假山上滚落下来的文启山，凭他的人品和才学，宝庆公主一定会爱上他的。
答应了八王爷之后，他就一直接着帮文父处理政事的时候，注意着朝廷中的动向，趁机把对八王和甄太妃不利的折子都给压了下来。
文父刚开始或许看不出来，等到看出来之后，顿时心灰意冷，于是趁着卫事大臣弹劾，很快承认了错误，辞官回了乡。
文启明得知老父要带他回乡，心中很是不愿。于是用文启山的名义约了宝庆公主，让手下的人绑架了宝庆公主，打算将公主带回家乡金屋藏娇。
结果走到半路被文父意外发现，文父大惊失色，直骂文启明是猪油蒙了心，说要回禀老圣人大义灭亲。
文启明慌忙之下将文父推倒在地，文父一命呜呼。宝庆公主也趁机写了求助信，想办法给了当时回乡祭祖的叶大将军。
宝庆公主被救，因为已经被人占了身子，觉得无颜再见文启明，有因着老圣人需要借助叶大将军之手平定西北，于是选择下嫁叶大将军。
叶大将军也在这一路上，被善良温柔的宝庆公主打动，丝毫不嫌弃她被玷污了。
文启山当时正跟着皇上在河南赈灾，得知老父病重，心上人被赐婚叶大将军之后，就急急忙忙赶到了禹州。
结果被文启明告知，文父之所以死是因为“鸟尽弓藏”，又得知心上人也被老圣人逼着嫁给了叶大将军，气愤难耐之下就选择了挂靴辞官。
因着当时文启明是蒙面而行，宝庆公主并不知道她是被文启明玷污的，八王爷为了拉拢文启明，也帮他扫清了证据，所以事情只能不了了之。
或许是宝玉只是无关紧要的小角色，所以文启明并没有掩饰他对于宝庆公主的觊觎，这才被宝玉看出了端倪，抽丝剥茧查过去才知道了当年的事情。