浑惟明仰天打了个哈哈，道：“好啊，绕了这么一大圈，最后还是落到葛庄主囊中，他代摄盟主，十年后还肯还回来吗？”
葛庄主叉手道：“葛某愿为童儿之师，教其修文习武，代盟主之位却是不能领受。”
程昂道：“要我老程看，这师父也好，代盟主也罢，只你葛庄主最适合，你若不做，难道给他浑老二做代盟主么？”
浑惟明道：“哎……老程你怎地凭空诬人清白？我可没说要做代盟主。”
程昂道：“好，你既不做，那你说谁做这代盟主？”
浑惟明眼珠一转，道：“自然是还请如象先生仍任盟主最为妥帖。”
李邕道：“邕早已立誓，不再做江湖之主，不能出尔反尔。”
程昂道：“如象先生说了不做，浑惟明你怎的还要夹缠不清？”
浑惟明道：“我几时夹缠不清了？你既问我，我便是觉得如象先生不当退位，不可以吗？难道非要推举你老程才行？”
程昂道：“老程不是这块材料，做不了盟主，你也不要拿我来耍笑。”
严庄插口道：“我看浑帮主做这代盟主却也使得，《禹贡》云：‘三江既入，震泽底定’，古之震泽今之太湖也，乃吴越第一大泽，自隋朝疏凿江南河以来，震泽可直通通济渠，江南漕运繁忙，漕帮日益兴盛，帮众甚多，已成江南第一大帮，浑帮主功不可没啊。”
鲁炅冷冷道：“严生，我江湖之事，外人还是不要多嘴的为好。”
严庄道：“庄只是实话实说，鲁帮主莫要见怪，说起来鄂岳之地乃贵盟始兴之地，鲁帮主威名远播湘沅，也当得盟主之位。”
鲁炅闻言冷笑不语，他虽看不上浑惟明那种锱铢必较的商人作派，但要说由他来做盟主么，也自知恐难服众。
严庄见他不接口，转头看程、南二人，还未言语，程昂便道：“看什么看？你程爷爷不受撩拨。”他厌恶严庄所为，言语间便给自己涨了涨辈份，南霁云没老程这么粗俗，正色道：“南某唯如象先生马首是瞻，绝无他想。”
严庄讨了个没趣，也不羞恼，转向李邕道：“如象先生，现在这代盟主，葛庄主坚辞不受，余人又难以服众，却如何是好？”他强调“坚辞”，想将此事做实，只消葛如亮不做这个代帮主，余下四人不管是谁做，均难以服众，江湖一盟必乱，届时再分化瓦解，扶持亲近东军之人。
李邕、葛如亮如何不知严庄的心思，但事涉己身，却也不好出言点穿严庄，眼看势成骑虎，贞隐先生飘身上台，站在神会和尚身侧，手掐道诀道：“无量观，如鲁帮主所言，江湖之事，外人本不应置喙，然而江湖盟主之事却也关乎江淮四道三十余州，更甚至天下的安稳。因此贫道不得不说几句。”
鲁炅赶紧叉手道：“惟明方才所言特有所指，大宗师乃武林宿耆，如有指教，某自然洗耳恭听。”
贞隐先生呵呵笑道：“玄明，以师承论，你也算是茅山弟子，那我就倚老卖老一回，要我说你做不得盟主，论武艺、论威望你都不差，然而你为人刚直，不善言辞，领袖一地尚可，要统帅三江五湖么，还差了一点权谋。”
鲁炅拜道：“炅本不做此想，这点自知之明还是有的。”
贞隐先生面带嘉许的点点头，转向浑惟明道：“浑帮主，你善于经营，帮众最多，然而做江湖盟主么，还少了一点仗义疏财的豁达。”
浑惟明拜道：“惟明向无大志，震泽弟兄讲究和气生财，并不觊觎这盟主之位。”
贞隐先生又点点头，向南霁云道：“南八你少有侠名，假以时日必成大器，目下么……”
南霁云慌忙下拜道：“道长谬赞，霁云一生唯愿游行走江湖，任侠遨游，并无领袖之能。”
程昂不等贞隐先生开口，抢先道：“俺老程一介莽夫，粗人一个，只能做个冲锋陷阵的廖化，却做不来运筹帷幄的孔明。”
贞隐先生笑道：“人贵有自知之明，程世侄视己甚明，足见绝非莽夫，不过程世侄说话、办事欠稳，确实不适合做盟主。”
贞隐先生最后转向葛如亮道：“葛庄主，五湖主之中，这代盟主之位，唯有你才德可以服众，江湖安则江南安定，贫道为江南百姓着想，还望葛庄主勿再推辞。”
葛如亮抱拳拱手道：“如亮本也是三清弟子，大宗师所言本当遵奉，然而内子久病未愈，如亮离不得半步，如何能行盟主之事？还望宗师体恤。”