叶清杳道：「晋时所筑土城估计早就堙灭了，现在的土城却是大唐景龙年间所筑，为新设的金城县治。」
王栖曜道：「我可没见到县衙，而且作为县城这里可有点太小了吧。」
叶清杳笑道：「曜郎，你可太猴儿性子了，你在我们三人中最为年长，却也性子最急。」
王栖曜不好意思地笑了，江朔听了也哈哈大笑，他听到「猴儿性子」几个字，却想道了独孤问也同样说湘儿，那日独孤问去追湘儿，也不知道追上了没有，自此再没湘儿音信，业不知她怎么样了，想到此处不禁望着街头愣愣地出神。
叶清杳注意到他表情的变化，知道他心中又再思念湘儿，心中微微一痛，却佯作不察，继续对王栖曜道：「此地原只是一个小县城，也没多少人。后来大唐西域安定，胡商纷至沓来，此地居于西京长安和陇山出口虢县正中，因此胡商常在此歇脚，往来西域的官员也常在此歇马。」
这时店伙端上几碟小菜，一壶清酒，王栖曜虽然年长，却殷勤地为江朔等人斟酒，叶清杳喝了一口润润嗓子继续道「久而久之馆驿越建越大，周边逆旅、商栈也越来越多了，眼看马嵬坡越来越热闹，到了至德二年，朝廷索性将金城县迁出，这个小城就成了一整个马嵬驿了。」
王栖曜赞叹道：「丝路繁盛竟然成就了一个繁华的小城。」
江朔却怔怔地发呆，没仔细听叶清杳说些什么，忽见一个小乞丐走到他面前，将手中一个破碗在江朔面前摇的山响，道：「小郎君可怜则个，赏点什么吧。」
江朔正在皱着眉头想心事，一时没有应那小乞丐，店伙儿只道江朔厌烦那小乞丐，冲出店来驱赶那小乞丐道：「去，去，去……哪里来的小花子！别在此处行乞，搅了大爷的雅兴。」
那小乞丐看来饿了几日了，走来时就在摇摇晃晃步态不稳的样子，那店伙伸手一推，小乞丐随即跌倒，手中瓦碗摔得粉碎，挣扎了半天不得起身，嘴里还在向江朔喊道：「行行好吧，行行好吧……」
那店伙儿怒气未消，上去作势要打，怒斥道：「小花子还不快滚！」
江朔回过神来，起身一把抓住他的小臂，道：「不要打人！」
他指尖蕴藏着何等气力，一捏之下，那店伙臂
骨疼痛欲裂，连声告饶道：「哦哟哟……大爷撒手，大爷撒手，疼死我了……」
江朔知道自己出手重了，连忙放手，向店伙叉手道：「小哥儿，对不起，我出手不知轻重，见谅则个。」
那店伙见江朔下手如此之重，说话却如此客气，一时不知他什么路数，更兼他一副南诏商人的打扮，奇装异服看来极其诡异，也不敢计较，悻悻道：「是仆多事了，大爷自便，大爷自便……」便揉着小臂，折回店里去了。
江朔搀起那小乞丐，道：「小哥，你没事吧？」
小乞丐此刻却拍拍身上尘土站了起来，嚷道：「我饿……」
江朔忙转身，见桌上有一盘肥鸡，顺手拿过来，交于小乞丐道：「小哥，这个给你吃。」
小乞丐接过来却往地上一墩，往桌上一指道：「我要吃水盆。」
「水盆」就是水盆羊肉，由周时代「羊臐」演变而来，唐时又叫「山煮羊」。江朔不是关内人，不知道什么是「水盆」，却听王栖曜笑道：「嚯……小花子倒懂得羊肉加高，还要吃好的咧。」
江朔这才知道小花子要的是桌上那一大盆泡在奶白色汤汁中的羊肉，他为人豪爽大方，丝毫不以小乞丐的要求为异，端过来，放在小花子面前，道：「小哥，吃吧。」
店伙在一边心疼道：「啊哟哟，大爷你可太惯着这小花子了。」
那小乞丐非但不谢，反而对他一瞪眼道：「你这个人胡子一大把，怎么什么都不懂？吃水盆须得配月牙烧饼。」
江朔见桌上果然放着一个小竹笸箩，里面摞了好几张烧饼，他笑道：「是我不明事理，小哥见谅。」说着又取了笸箩递给他。