纪慎语终于回答：“学过。”
不等丁汉白说话，丁延寿和纪芳许心灵相通，大手一挥让这些徒弟切磋。武夫比武，文人斗诗，手艺人当然要比比手艺。
可是，丁家四个徒弟，纪家就一个，这怎么切磋？
丁延寿说：“慎语，要不你看谁顺眼，挑一个比吧。”
丁汉白抬杠：“比武招亲啊？那没挑的就是不顺眼呗。”他从不自诩君子，反而自认小人，此刻就用上小人之心。那样的手，勤学苦练是不可能的，估计皮毛都没掌握，挑姜廷恩都是个输。
这时纪慎语说：“我想一挑四。”
又一次霎时安静，外面的喜鹊都不叫了，窗上的野猫都瞪眼了。丁汉白在巨大震惊中看着纪慎语，真想捏捏那脸蛋儿，哪儿来的胆子？是有多厚的脸皮可丢啊？
转移到小院南屋，丁汉白亮出价值数十万的宝贝，客人优先，他让纪慎语先选。可他坏啊，明面让人家选，却又奉出一盒子南红，颜色不一，有真有假。
纪慎语扫一眼，直接拣出假的，说：“鱼目混珠。”
没难住，丁汉白来了兴致，总算肯默默退到一边。纪慎语挑选料子，看花眼之际发现一套玉牌，极其复杂的叙事内容，精细程度令人叹为观止。他立即拣一块青玉，说：“这套还差一个，我来雕。”
除却丁汉白，其他三人面面相觑，那套玉牌是丁汉白的作品，男女老少，山景街貌，无奇不有，他们连狗尾续貂的勇气都没。一听纪慎语选那个，不禁揣测起对方实力。
各自挑选，无外乎玉料石料，而丁汉白居然拿了个金片子。五人将操作台占满，勾线画形，粗雕出胚，丁延寿和纪芳许环顾几次出屋，并行到廊下。
“你那个儿子了不得，手法可不像二十岁的。”
“我这个儿子哪都不好，就是手艺好。你也甭谦虚，你儿子小小年纪可是样样没输。”
纪芳许拍丁延寿的肩：“我家慎语心散，今天让我教这个，明天叫我教那个，经验少。”走出小院，他坦露道，“去瞧瞧给你和嫂子带的礼物，青瓷，收的时候一波三折。”
师父们走了，屋内只剩徒弟们。机器声一下午没停，比试，都想挣个风头。丁汉白镂雕一绝，余光窥探旁人，见纪慎语用蝇头小刀雕刻松针，细密，刺中带柔，显出风的方向。
纪慎语侧脸发烫，垂眸问：“好看吗？”
丁汉白一怔，目光上移定在对方脸上。屋外日光泼洒纪慎语半身，耳廓隐没于光影中，晒红了。他如实回答：“好看。”
纪慎语说：“你雕得也好看。”
丁汉白直白：“我说你呢。”
刀尖一顿，纪慎语抬眸与之相对，周遭乱哄哄的，机器声，丁可愈的哼歌声，姜廷恩缠着丁尔和的絮叨声……却又像四下皆空，只他对着丁汉白。
日落鸟归巢，屋内动静终于停了。
丁汉白和纪慎语都没把其他人放在眼里，轻轻一扫，便只惦记对方的东西。纪慎语亮出青玉牌，远山松柏，亭台宾客，曲水流觞，巴掌大的玉牌上山水人物建筑，无一不精细。
丁汉白摊开手掌，掌心落着一片金云，厚处如纸，薄处如蝉翼，熠熠生辉。纪慎语脸色微变，雕功高下一眼就能看出，他还差一点。
“我输了。”他平静道。
丁汉白夺过青玉牌跑到院中，趁着夕阳的最后一点光，说：“你没输。”雕刻时他就发现了，这小南蛮子手法新奇，线条分布全在最佳位置，能最大程度体现出光感。
这场初次切磋打个平手，彼此之间彻底熟稔起来，晚饭桌，又是佳肴美味，纪慎语眼睛放光。丁汉白纳闷儿道：“怎么，纪师父在家饿着你？”
一句玩笑话，纪慎语却支吾不答。
远道而来的父子俩过完这半天，夜里安排房间，住在了丁汉白隔壁。屋内摆设讲究，大床对着窗，还能望见月亮。
纪慎语滚在床上，一脸苦色。纪芳许问：“你还认床？”
“我吃多了。”纪慎语答，“师父，咱家能不能也像人家一样，晚上多烧点菜呢？”
纪芳许讲求养生，主张晚饭半饱，弄得纪慎语成天夜里肚子饿。他不答应，说：“别躺着了，下午出完活儿抹手没有？”
纪慎语骨碌起来，磨砂膏，抹手油，好一通折腾，那两手磨红才算完。而经过窗外的丁汉白全看见了，疑惑，心说南方人可真讲究。
纪芳许早早睡下，这也是个金贵主儿，合眼后不能被丁点声响打扰。纪慎语撑得睡不着，去院里散步消食，丁汉白洗完澡，两人在石桌旁照面。