城头灯火明灭，料峭春风吹散了荀彧的睡意。
他望着在夜幕之中闪闪发光的满天星斗，默默地想：朝廷的三路大军，卢植和张角相持不下，朱儁战败，皇甫嵩退守长社县城。作乱的不仅仅是黄巾贼，也有被煽动、被裹挟的百姓，各地的山贼流寇，甚至还有县衙小吏趁乱打劫富户。
各地的告急文书像雪片一样飞入尚书台，陛下收到消息，必然会想办法排除万难，再凑出一支兵马——曹操要来了。
作为大长秋（大宦官）曹腾的孙子，曹操任侠放荡，不修品行，整日里玩鹰玩马玩女人，斗鸡斗殴斗蛐蛐，是洛阳一害。
但他偏偏又是个文韬武略皆不凡的奇才。既能横槊赋诗，也能驰骋疆场。他曾经夜闯张让的府邸，被护卫发现行踪，就挥舞着手戟大打出手，且战且退，从张让家的厅堂一路打到院墙边。最后，护卫们眼睁睁地看着他翻墙而出，溜之大吉。
荀彧记忆中的曹操，唯才是举、知人善任。却也有生性多疑、狠毒残暴的一面。
话说曹操被举孝廉之后，想当洛阳令，但官场各方势力角逐，让他没能如愿。司马防安排他担任洛阳北部尉。
虽然没当上天下第一县的县令，只当了一个“公安局分局的局长”，但猛人在哪里都猛。曹操一上任就申明禁令、整顿法纪。他还让匠人制造了十余根五色大棒，悬挂在衙门口左右，称：“有违犯禁令的人，皆棒杀之”。
如此威风严肃的话，围观的百姓却窃窃私语，片刻后爆发出一阵哄笑声。
大家都认为这个年轻人不过是说大话，装装样子。洛阳是皇亲贵族聚居之地，这些人属于特权阶层，犯个禁令什么的根本不当一回事，谁敢管他们？
在洛阳城，百姓就是当街被狗咬了，官府也得问清楚是谁家的狗，才敢进行下一步处置。
哪知没过多久，宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操居然动真格的，用五色大棒把蹇图活活打死。
这一下，那些宵小之徒都被震慑住了，“京师敛迹，无敢犯者”。
整顿京城的治安让曹操一举成名。然而作为宦官子孙，这名声还远远不够。曹操置办厚礼，非常谦逊地请求许劭在“月旦评”上给他发个“头条”，让他上一下“热搜”。
许劭的内心是拒绝的。由许氏兄弟一起主持的月旦评，每月初一命题清议，品评人物、褒贬时政。以明辨善恶贤愚，精准评价预测闻名于世。有人骂许劭，也有人夸许劭，赞誉和诽谤并至。
不是什么阿猫阿狗都能上月旦评的，至少在许劭看来，宦官子弟曹操就不太合适。
于是，他拒绝了曹操。谁知曹操根本不按常理出牌，威胁他发布了“今日头条”。
关于许劭对曹操的评价，有两种说法，第一种是：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”
第二种是：“治世之能臣，乱世之奸雄。”
到底哪一句才是许劭的原话，荀彧不知道。但有一点可以确定：曹操对许劭给他的评价非常满意，笑着离开。
荀彧代表本地望族，慰问了所有守城的士兵。在这个春寒料峭的夜晚，每个士兵都分到三张胡饼、一碗酱菜，以及一碗飘着肉沫的粟米羊肉粥。热腾腾的食物下肚，因为官兵战败而跌到谷底的士气，稍稍回升。
确认过军粮、军械等等细节都没出什么问题，荀彧回到空荡荡的官署，挑亮铜灯，展开颍川郡的舆图。
朱儁败北，皇甫嵩被黄巾军围困在长社城。官兵形势危急，大将军何进表曹操为骑都尉，带兵驰援颍川。曹操这个骑都尉是中央特派，相当于骑兵dú • lì团的团长。
曹操的行军路线，完全可以预测，他只有几千兵马，必然是先到长社县，想办法跟皇甫嵩会合。
也就是说，短时间内，阳翟这边不会再有援军到来。
有些事情，还是得找精通兵法军事的人来做。荀彧首先想到了戏璕和郭嘉。但考虑到郭嘉的年纪，最终还是决定先举荐戏璕戏志才。玩家之中也有不少兵法爱好者，具体才能还有待观察。
阴修看见官署仍然亮着灯，猜到是荀彧还在处理公务。他笑着摇摇头，携了一些茶水点心去看荀彧。
“文若，几更天了？还写文书。早些回去休息，明日再写。”
荀彧搁下毛笔，轻轻按了按眉心，“府君来得正好，彧有个同窗，姓戏，名璕，字志才。志才远见卓识，尤其擅长兵法战阵。可助府君抵御黄巾，解阳翟之围。只是需要府君亲自去请。”
“好，明日一早，我必定备上厚礼，去请贤才出山。文书以后再补，先去养足精神，旦夕之间，便会爆发一场恶战，到时候还要请文若联络城中大族，协调矛盾，一起守城。”
“唯。”
翌日，天色微微亮。