至此，豫州境内，其余的黄巾贼或者投降，或者逃散，暂时不成气候了。朝廷论功行赏，皇甫嵩封都乡侯，朱儁封西乡侯。阴修升官，拜为九卿之一的少府。
荀彧拜为汝南太守，戏璕戏志才为别部司马。阴修趁着公务还没交接，以颍川太守的身份，举荐荀攸、钟繇为孝廉。
曹操的内心异常愤怒、煎熬、难过，因为这桩天大的功劳，他被完全排挤在外。连残羹冷炙都没有他的份儿。
王允认为曹操是大宦官的孙子，他身边必然有宦官那边的眼线，如果通知曹操，难免走漏消息，于是干脆对曹操实行保密策略，将他蒙在鼓里。
其实王允也立了大功，然而他从张让的祖宅之中抄出几封书信，是张让和他的门客，以及干儿子张荣跟黄巾贼勾结的物证——当权大宦官张让和反贼波才私通。
王允特意入京，将这个案子捅上天，于是皇帝斥责了张让一顿。然后，张让就记恨上了王允，在皇帝面前使劲说王允的坏话，给他穿小鞋，导致他没能得到应有的封赏。
这天夜里，曹操辗转反侧，梦见同样一件事，却是完全不同的走向。
战场很残酷，军营的生活条件很艰苦。万幸荀彧十分欣赏有勇有谋的曹操，经常鼓励他、帮他筹备各种军用物资。那个星月无光的深夜，荀彧放弃立大功的机会，前来给他通风报信，让他抢得一部分功劳，被朝廷任命为济南相。
庆功宴上，荀彧就坐在他身侧的席位上，和他谈笑风生，对饮同一坛带着独特香味的桂花酿。淡雅的衣香，混合着清冽的酒香，把曹操都给熏入味了。
凭借着战功，他风光赴任，肃清济南国的吏治，收服不少人心，赢得好名声。
然而一觉醒来，庆功宴的酒劲还没过去。曹操的意识先清醒过来——跟荀彧同饮一坛桂花酿的人是戏璕，不是他。作为“阉宦遗丑”，他被孤立在一个不起眼的角落里。灯火映照处，被众人围绕着敬酒的荀彧，完成必须的宴会礼仪之后，甚至没有再朝他这边看过一眼。
隐隐的头痛伴随着强烈的不甘心和委屈愤怒。曹操能真切地感觉到他的面部表情正在一点点扭曲变形。
“文若。”
“文若！”
曹操总有一种执念——他和荀彧的关系，不应该是这样的。明明互相欣赏，明明也有相似的志向，为什么会变成这般模样？
和曹操完全相反，荀彧的心情还不错。虽然因为朝廷的法度①，他不能在家乡做官，但汝南郡位于颍水和淮水之间，离颍川很近。并不妨碍他和戏璕的计划。
戏璕麾下，有几个伍长曾经是盗贼，对黄巾贼的“藏宝习惯”门清。在王允、皇甫嵩和朱儁等人的军队都没反应过来的时候，就第一时间摸到波才的老巢，将波才在颍川郡、汝南郡、以及陈国、沛国劫掠的钱粮珍宝尽数运回了汝南郡的治所上蔡城。
所以荀彧这个汝南太守一上任，就财大气粗地拨出一批资金搞基建。
不过，更引人注目的是：荀府君的幕僚之中有许多奇奇怪怪的人，他们自称玩家，总是搞一些匪夷所思的事。居然还有一位名叫公孙有田的女郎，被荀彧任命为汝南郡的田曹掾，成为主管种植、畜牧、垦荒等农业项目的官吏。
许多人都等着看笑话。