从上京到荆州，车马行了整整五六日。崔邵也就第一日为难周芙，后来倒也算规矩，见她手上和脚腕上的绳子都被人解开了，许是猜到了是何人所为，只是淡淡瞥了一眼，什么都没有说。
朝廷此番浩浩荡荡派了三队人马前来，少说也有百人，军队驻扎在荆州城外的荆襄河案，崔邵忙于跟刺史交接，派了人在营帐外头看着周芙。
眼下军队驻扎是在城外头，又有人盯着，周芙进不去城。
她原先的算盘是到了城里，自己找个机会跟那些染上痘症的人接触，以命相博，赌朝廷顾忌着她父亲还在外征伐，不敢一把火把她也烧死在荆州。
可如今，这荆州城被守得严丝合缝，只有得了令牌的人才能进，崔邵防她比防狼还紧，正盘膝坐在茶桌前想着该如何进城的时候，外头突然传来了一阵将士的惊呼声。
“好大一条鲤鱼，从哪儿捕的？”
“万物皆有灵，这一尺多长的鱼得在河里待上多少年？要不放了吧。”
周芙掀开营帐帘子一道出去看，只见一个年轻的小将士的手里提着一条足有半人长的大鱼，那鱼嘴一张一合，显然是刚钓上来的大鱼。
“就在旁边的荆襄河，我跟李百户去给大家打平时用的水，这鱼就游过来了！”那小将士乐得合不拢嘴。
“还有这样的奇事？”
“大家伙也好久没吃新鲜的鱼了，刚好这鱼大，让随行的厨子给咱们炖了吧。”
大家你一言我一语，最终决定先让炊事兵将鱼杀好，然后再向上级报备此事。炊事兵刚好没事做，很快就提着菜刀来了，这鱼大肉厚，剖了几刀才剖开鱼腹。
“瞧这鱼肥的？”
“诶？这个是什么啊？”
一个士兵用手在鱼肚子里拨了拨，竟在里头瞧见了一块半臂长的竹简，竹简上是用朱砂笔赫然写着一个“冤”字。
孰冤？
自然是荆州有冤。
鱼腹呈冤这事儿在大梁开国几百年的历史上曾发生过三次，每一次鱼腹开出冤字都意味着杀戮，而杀戮过后，那些曾经手执屠刀的人也都付出了代价。
“我们明日可就要烧城了，怎么……怎么今日从鱼肚子里挖出来这个……”胆子小一点的士兵往后退了一步，嗓子已经开始抖了。
年纪大一点的赶忙走上去斥他，“这有什么好怕的！都是些装神弄鬼……”此话刚一说完，竟发现自己的身后跟了一簇鬼火。
“鬼啊！”
他也惊呼起来。
一时之间，将士们四散跑开，刚刚围在一起的那几个人身后竟然都开始有鬼火跟着。
整个军营一下子乱了套。
“郡主，那头西南角好像有个白影闪了一下。”看守周芙的士兵说着就要往西南角走去，周芙一眼认出那个白影是宋裕，忙一把拽住看守。
“郡主，你怎么了？”
周芙佯装虚弱地笑笑，“如今天寒，头疼的旧疾又犯了，劳烦你去帮我找一张虎皮毛毯来吧。”
看守见她有气无力，虽有怀疑但也怕出事，于是道，“属下这就去寻，请郡主先进帐子吧。”
“好。”
周芙松了口气，正欲掀帘进帐，便瞧见崔邵远远地从远处打着火把带人来了，他身边的长水校尉韩丁见周遭乱成一片，拽住一个将士就往地上扔。
“怎么回事？”
那将士颤声答，“鱼腹……鱼腹有竹简……”
崔邵顺着他指的方向看，果真瞧见了那竹简，他手背上青筋浮动，骨节顿时攥得“嘎吱”作响。
周芙只当没看见他吃撇，大摇大摆地走进帐里头。
三更天，营帐外头仍旧是灯火通明。巡逻的士兵多了一些，崔邵下了命令不许人再提今日鱼腹之事否则军法处置，但傍晚那一会儿，消息早就传得众人皆知，如今外头都是巡逻之人的议论声。
周芙想到宋裕那一闪而过的身影，半夜睡不着，听到有马蹄声，点灯披了衣裳想出去看看，正撞上风尘仆仆而来的蒋瑛，两人在帐外拥抱，周芙正愁不知道该找谁说话，蒋瑛便拉着她进了帐。
“你猜我来的时候在路上看见谁了？”
“谁？”
“宋裕啊。”蒋瑛扬高了声音，周芙忙捂住她的嘴。
“你提到宋裕的时候声音小点。”隔墙有耳，周芙并不想他被崔邵的人捉住。
蒋瑛瞬间明白了周芙的担忧，低声道，“放心，这儿的人抓不到他。我是从荆州城里过来的，刚刚来的时候路过荆襄河下游，宋公子那么聪明，会安全的。”
周芙心下安了一些，很快又反应过来，“你是从荆州城里过来的？你怎么过来的？”
“就这么过来的啊。”
“荆州城城不是封了么？”
蒋瑛道，“我来时走得是小路，靠着年纪大的老伯婆婆一路指路过来的，昨儿找了个村子睡了一觉，今儿一早再问路的时候才知道自己原来已经到荆州城了，刚刚出城是被拦了，但在城楼前见到了崔邵，他允我来找你的。”
周芙心下明了了，“你累了这么多时日，先好些休息吧。”
蒋瑛点点头，一张清丽的脸蛋上写满了疲惫，“我赶了三日的马，可累坏了，昨夜也休息了，但不知怎的，身子乏困的厉害。郡主，我先睡一会儿。”
外头的绫锻袄子被脱去，只留一件小衣在里头，那小衣有些短，蒋瑛伸展间露出一段藕白色的手臂。
灯火下，周芙总觉得她手臂的肌肤有一块隐隐发青，本想推她问问是不是骑马摔着了，但人已经睡着了。
第二日一早。
长水校尉韩丁外头点卯，大家都到了，但想起昨夜的鬼火和鱼腹之中的“冤”字都无精打采。
韩丁正凶巴巴但寻人，就见清点物资的士兵连滚带爬地回来了，“先时从郡主那里要过来的火把没了……火药也没了……都泡了水……”
“几个意思？”韩丁厉喝一声，一脚将那士兵踹翻在地。
“不知道，可能是昨夜那几个巡逻的人中有人不想造这个放火烧活人的孽，就把那些东西都泡了水……”
韩丁这头顿时火冒三丈，正愁着不知如何跟如今已经在荆州城中的崔邵讲，就见周芙急急忙忙地掀开了帐帘，“韩校尉，烦请你请个了解痘症的大夫来一下。”
韩丁听了这话头登时更大了，伸出手颤声道，“是昨夜来的蒋姑娘染上了？”
周芙不能说是，也不能不是。她没见过痘症，但今早蒋瑛身上确实已经起了热，她揭开她的小衣检查，虽未看到有起痘的现象，但两臂下那原先青了一块如今变得通红。
军营一时闹翻了天，大家都避之不及。
周芙倒是冷静，她跟蒋瑛待了一整晚，若是蒋瑛得了，她也逃不过。如此一来，荆州这把火定是烧不起来了，只是连累了蒋瑛这个倒霉蛋，心中愧疚。
消息传到荆州，崔邵匆匆带着大夫前来，得出的结果确实是出痘前期的表现。