坦尼森将自己的眼镜摘下来、用手帕擦拭干净，接着又重新戴了回去。像是通过这样的一些小事给予了自己信心和力量，他也终于向着对方主动开口——
“德里安骑士长，请问你忽然指名来拜访我，究竟是所为何事？”
坦尼森看着对面那毫无气息波动的青年，只觉得自己对面坐着的并不是一个活人，而是一个精致绝伦的雕塑。
明明······
坦尼森·格雷格明知道不该在此时走神，但还是忍不住想道。
明明在学院的时候，他还并不是这样子的。
——
是的，没错。
虽然坦尼森对于德里安其人唯恐避之不及，但往前倒推个几十年的话，他和对方的关联比现在要深得多——
他们就读于同一所学院，甚至连年级都没有相差太多。
那个时候，坦尼森总是能在自己的导师那里听到“德里安”这个名字。
“你们德里安学长发表了一篇新的药剂论文。”
“德里安那孩子的天赋简直难得一见！”
“多向你们的学长学学，别总是把心思放在其他地方——多专注一点，说不定未来就会拥有自己的法师塔了！”
你并没有看错，法师塔，炼金药剂的论文。
坦尼森·格雷格是位身体孱弱的贵族法师，他的天赋并不算出众、本人也在魔法方向没有投入过太多的努力，但依旧没办法否认他的身份——
他是一位彻头彻尾的法师，就算在学院里的时候，也是在魔法学院就读。
而德里安·杜莱特在那个时候，也是一位天赋出众的、甚至被帝都许多人称作小菲尔的魔法天才。
可生活真的比舞台上的戏剧还更要戏剧化，
就在某一天，这位备受瞩目的魔法天才，却忽然宣誓成为了一名惩戒骑士。
这简直和疯了没什么区别！
第一次听说这个消息的时候，还在休息室里面戴着厚厚的镜片练习批阅文件的坦尼森结结实实地愣住了，甚至想要一点也不优雅地挖挖耳朵，看看是不是自己听错了什么。
从魔法师到骑士？
甚至还是一位惩戒骑士？！
神明所创造的世界是公平的，很多时候并非没有不可能存在的事情，只看你付出的代价究竟够不够大。
所谓惩戒骑士，就是通过以个人的部分特质为代价进行献祭、从而成为被神明所认可的执行惩戒的裁决者。所献祭的东西越珍贵、所能得到的力量也就越强大。
当他带着惩戒者的刺青重新出现在人们眼前的时候，手中的法杖早已经换成了冰冷的长剑，长剑上面刺穿了两个得意洋洋的神官——
谁也不知道究竟是什么让他产生了这样的转变，就像是谁也不知道，对方究竟献祭了什么、又为何对教廷的人怀抱着那样强烈的敌意。
在那之后的一年中，帝都和中心城之间的交涉、会议、抗议书与答复函比任何时候来往的都要更加频繁，而正是这一年后，帝都中曾经活跃着的高级神官全都不见了踪影。
有人死在了不知名的地方，有人见势不妙立刻转移阵地，还有人被重创过后、听说回到了中心城去闭关修炼。
在那之后，德里安被皇室授予了侯爵的爵位兼骑士团团长的名号，
而德里安·杜莱特之名，也因此在整个主城之中变得比先前更加响亮。
只不过和过去那称赞天才与社交新星的时候不同，现在每当提起这个名字，都让人忍不住联想到那整整一年中各种堪称疯狂的动荡。
他是皇室指向教廷的尖刀，是杜莱特家族养出来的一条疯狗，同样也是给许多失格了的贵族带来不幸命运的黑色报丧鸟。
人们对于他的代称有很多，而这些称呼的背后，都有着与之相对应的故事们。
格雷格家族仰仗着对人才的投资而立足，除非他们自己疯了，否则绝不可能与“失格”这样的事件沾边，所以一直都没有与惩戒骑士产生过任何的交集。
倒是坦尼森在参加会议时，总是能听到同僚低声的议论——
“喂，你听说了吗，那个德里安他去安第斯伯爵的宴会上了，伯爵小姐那张美丽的脸几乎苍白了整场宴会。”
“真是可惜，安第斯伯爵家难道······”
“恐怕是这样的。”
隔不了几天，坦尼森就听说了又一家贵族在帝都消失的事。
黑色的报丧鸟，
坦尼森看着对面那穿着黑色制服的青年，骑士团的制服是白与金色的交织，但唯独德里安的骑士服是特别定制的黑色。
听那些同僚们说，这是为了避免在沾染上血迹之后、没办法出席其他的场合。
黑色可以掩盖一切，在掩盖了那些可能存在的斑斑血色之余，也将有关于德里安的过去、故事统统掩盖在了下面，无人探知。
在对方给出回应的这段沉默的时间里，坦尼森的心脏又开始怦怦跳了。
总不能是大哥或者二哥涉足到了不该有的地方？可对方是专程来拜访的自己。
难道他上周坑了一把的同僚会是杜莱特家族的人？可是杜莱特家的人不是听说只有他一个在帝都······
正在这时，他听到对面的青年开口了——
“我到这里来，只是为了和你做一个交易。”：，，.