掐着她脖子的手突然松开。
新鲜的空气重新涌入，阿朝感觉脖颈火燎般的剧痛，她本.能地大口大口呼吸，脖颈迅速漫上青紫，浮现出清晰冰冷的手掌印。
她腿发软，撑不住跌坐在床沿弯着腰咳嗽，细弱的背脊剧烈颤抖，像一支快被折断的青柳。
帝王漠然看着她，眼神再没有一丝波动。
“我不会杀你。”他说：“你想痛痛快快地死，我不会叫你如意。”
“这件事不会完。”
“你给我睁大眼睛，好好看着。”他轻柔说：“衡明朝，我会叫你知道，什么是真正的，痛彻心扉。”
阿朝心倏然一紧，泪眼婆娑抬起头，只看见帝王冰冷的背影。
“褚无咎……”
“褚无咎！”
她眼看着褚无咎的背影消失，全身的力气都消失了，把头埋进被褥里，呜咽着哭。
——
从那一日起，阿朝被锁在屋中。
曾经热闹无边的宣室殿，从那夜起变成冷宫，所有宫人被调走，门窗紧闭。
阿朝每天起床后，会在桌边、窗边慢慢走，偶尔和长生珠说说话。
被揭穿了，她的肚子可以不再继续伪装长大，但已经融化成灵团的元婴再也变不回去，她的肚子还是鼓鼓的，长生珠艰难支撑着，让她想办法把灵团散出去。
阿朝能有什么办法，她也懒得想办法，她累极了，心力憔悴，凡人脆弱的躯体也承受不住这接二连三的异变，她总是睡觉，有时候天亮时她偎在床头小憩，眼一闭上，再睁开已经是第二天的傍晚。
她偶尔会想，也许哪一天，她眼睛闭上，就再也不会醒来。
时间无声无息地流走，阿朝昏昏沉沉，不知过了多久，这一天，她听见轰轰的震动。
整片大地都像在震动，她听见难以形容的可怖的兽吼，像无数亢奋嘶鸣的恶鬼，从辨不出的方向传来。
阿朝猝然惊醒，她往四周看，又跑到窗边试图往外张望，却什么也看不见，这个时候门终于被推开，吕总管脸色惨白地走进来，向她露出个比哭还难看的笑脸，欠了欠身：“娘、娘娘…老奴送您…去摘星楼。”
阿朝慢慢收回手，看着吕总管惊恐的脸，心沉下去。
摘星楼下跪满了人。
阿朝从没见过这么多人，宫人、禁军，仿佛宫中所有的人都跪在这里，不知哪里传出低低的惊恐的泣声，她望向远方，未央殿外，是黑压压的人头，无数朝臣被聚集在广场上，这些平日呼风唤雨的官员勋贵，此刻像一群待宰的羔羊，茫然又仓惶地聚集，天空沉沉地坠着，像压抑着一场前所未有恐怖的风暴。
阿朝走上台阶，走到楼顶，雕栏玉砌，软毯垂纱，仍仿佛是之前的模样。
双扇屏风隔开，露空的天台上，是一道颀长的人影，帝王负手站在围栏边，玄冕大氅，旒冠玉带，有着让人毛骨悚然的冰冷威严。
阿朝感觉后脑隐隐发麻，她忍不住问：“你这是做什么？”
她的声音突兀响起，像一把匕.首刺破静谧到凝固的空气，吕总管等人早惶惶跪在地上，帝王缓缓偏头看来，他的眼神平静淡漠，不见什么怒意，却莫名更让人害怕。
“你在对谁说话。”他淡淡说：“冒犯主君，就是你在昆仑学的规矩吗。”
“…”阿朝抿着唇，可褚无咎没有说错，只要他一日还是三界大帝，她总该守应有的礼节。
她有点艰难地跪下行礼：“臣妾无状，拜见陛下。”
她的肚子仍然是隆起来的，行礼的姿势很不方便，她感觉帝王冰冷的视线在她肚腹划过，他无可无不可招了招手，像招小狗一样：“过来。”
阿朝这才站起来，慢慢走到他身后两步，他却伸手抓住她手臂，把她拉在身边，手掌握在她肩头。
这种熟悉的亲密姿态让阿朝心里更没有底，她完全看不明白他想做什么了，她扭头想看他，就听他笑一声：“往下看。”
他有点古怪地笑：“孤准备了一场好戏给你瞧。”
阿朝下意识低头往下望去，才望见宫城上不知何时架起高高的台子，竖起一根很高的旗杆，上面却没有竖起帝旗，一条如蟒如蛇背生双翼的妖物绑在杆子上，疯狂地尖叫挣扎。
阿朝乍一下没看清，茫然地看着，直到她看清那蛇妖的面孔，全身倏然僵硬。
那蛇妖生得一张女人的脸，花容月貌，此刻却因为恐惧而扭曲，覆满泪水
——是蔚韵婷！
“上古有大妖“靡”，人面蛇身，负有双翼，擅百变化，可化任何力量于己用。”阿朝感觉自己的肩头被冰冷的手掌缓缓摩挲，听见头顶男人用平淡的声音：“半妖靡蛇，是一味稀罕的补药，食而大补，妖魔能吃，也许人也能吃。”
然后他突然停止出声。
阿朝感觉他凝视着自己，她慢慢扭头看他，正看见他脸上缓缓露出个奇异的表情。
他凝视她，忽而说笑一般地轻缓说：“阿朝，你吃了她，够不够为我怀一个孩子。”
“……”瞬间一股凉气从头顶蹿到脚底，阿朝寒到骨头里。
她惊恐看着他，他没有什么表情垂视着她，过了一会儿，他又笑起来，摸了摸她鬓角渗出的冷汗：“说笑罢了，你一身肉骨，撑死了你，我再去哪里取乐。”
阿朝仍然怔怔看着他，心里爬满凉意。
她知道，他没有开玩笑。
如果她不是肉骨凡胎，如果她还是自己那具修士身体，他真的会把蔚韵婷分尸碎骨，强喂进她肚子里。
“…别…”阿朝第一次这么语无伦次：“你不能…不能这样…”
帝王淡淡瞧着她。
“没有什么不能。”他说：“我是君王，世上没有我不能做的事，你没有置喙的权力。”
阿朝声音戛然而止。
“不过我不打算吃她了。”他随意缓慢摩挲她的肩头：“我有一个更有趣的主意。”
四面八方传来鼓声，高台上那杆子缓缓升高，连带着被绑缚的蔚韵婷也升高，她撕心裂肺地尖叫，被扭成一团的蛇尾奋力蠕动，从远处遥遥望去，像一面随风摇动的…活旗。
阿朝呆呆看着，她突然意识到什么，她的眼瞳倏然缩小，她想张开嘴，就在那一刻，她的肩头被狠狠攥住，猛地往前一推，她踉跄着跌撞在栏杆上，在剧痛中，后背覆上男人高大而强势的身体。
他咬住她耳垂，力道大得像要把她耳朵撕下来，帝王低沉气息伴随忽然躁烈起来的热力拍打在她脸颊，她耳边响起冷漠的命令：“自己把衣带解开。”