苏如晦的手轻轻发着颤，他在犹疑。他真的能抛下黑街几万百姓，独自逃跑么？可他又真的能眼睁睁看着桑持玉被送入妖族么？自私一点吧，苏如晦心里的阴翳在扩大，那些贪生怕死沉溺享乐之辈，如何值得他豁出所有竭力回护？
韩野断然下令：“来人，把这两个家伙轰出极乐坊。”
他背过身，闭上眼，不再看苏如晦。极乐坊的混混们把苏如晦和桑持玉送到傀儡工坊外头，恭恭敬敬行了一礼，退回工坊之内。大门对着他们关闭，苏如晦扭头看桑持玉，桑持玉也看着他。粲白的天光犹如细细的霜，落满桑持玉沉静的眉目，他的目光始终深邃平和。
“跟我来。”他牵起苏如晦的手。
苏如晦不知道这家伙要去哪里，时间快来不及了，他们理应返回大悲殿，去寻法门秘术者送他们离开。然而桑持玉走的明显不是大悲殿的方向，他把苏如晦带到黑街最热闹的坊市，高高的木制楼台积木般层叠堆积，两边的建筑几乎挨挤在一起，中央是一条狭窄的街巷，黑乎乎的地面浊水流淌，隐隐闻得见屎尿的臭气。
他们立在人群之中，商贩们还不知道妖族来犯，挑着担子来回行走，喊着响亮的号子招徕客人。右前方黑漆漆的门板后头，有一对男女热烈地拥吻，男人的手往女人的衣襟里探。他们头顶，一个浓妆艳抹的舞女斜躺在木栅上的美人椅上，吸食着廉价的五石散，吞云吐雾。
“苏如晦，你看到了吗？”桑持玉望着热闹的街面，“你修筑星阵，制造傀儡，为的就是这些人。他们日复一日地生活，做工、卖货、与爱人亲吻……如果妖族叩开黑街的大门，你往日建立的秩序会在顷刻间崩塌，他们所有人会像报废的肉傀儡一样被碾碎。”
苏如晦轻声说：“我以为在你眼里，他们没有意义，原来你在乎他们的生死么？”
“你说的没错，我和苏观雨一样，视他们如蝼蚁，他们的生死于我而言无足轻重。”桑持玉掉过脸来看着他，“可是并非我认为他们没有意义，他们就真的没有意义。人觉得蚂蚁渺小庸碌，或许在蚂蚁眼里，人才是世界的异类。”
“你要我放弃你？”苏如晦惨淡一笑，“桑哥，想不到你这么伟大。”
桑持玉摸了摸他的脸，“苏如晦，你变得软弱了。”
苏如晦喉头发哽：“因为我爱你啊。爱一个人，会让人变得软弱。”
桑持玉从未见过苏如晦这个样子，苏如晦是个无法无天的混蛋，向来一意孤行无所畏惧，他敢单枪匹马闯贪狼矿场，孤刀对阵二品秘术者石敢当，也敢当街击杀两个世家子，独自遁入黑街。他向来果断、坚决，像一个搏命的赌徒。他又天资聪颖，永远有法子，永远立于不败之地。无论情况多么危急，他总是笑到最后的赢家。
但这一次不一样了，他被江雪芽割喉，他阿舅死在北辰殿，他的星阵给边都带来灭顶之灾。他终于输了，输得彻彻底底。桑持玉知道他在懊悔，他在悲伤，即便他强装坚强。桑持玉也知道他无法再背上几万人的命债，他已经是强弩之末。如果这个选择像一把没有柄的刀，不论握在哪儿都将割伤自己，那么就让桑持玉来替他握这把刀吧。
“信我。”桑持玉道。
苏如晦望着他。
桑持玉说：“把决定交给我来做。”
正说着，黑街上空升起了绛红色的警戒孔明灯，行人们停下脚步，张皇不安地望着那昭示着危险的信号。黑街上空已有许多年没有升起过孔明灯，而经历过五年前秘宗兵临城下的人们瞬间意识到发生了什么。
街巷中有人高喊：“妖怪打过来了！妖怪打过来了！”
登时人心惶惶，前头还在拥吻的男女慌张失措，躲进门扉，二楼吸食五石散的舞女也不见了，空留下一把摇摇晃晃的美人靠。街上的小贩们奔走逃亡，担子里的货物掉了满地。苏如晦立在原地，心里后知后觉地升起无助的悲哀。他头一次觉得自己这般无力，这般渺小。芸芸众生奔逃如蝼蚁，他自己又何尝不是蝼蚁中的一员？
或许只要接受苏观雨的交易，他就可以力挽狂澜。
“苏如晦，不要答应他，他很危险。”桑持玉打断他的思绪。
“你在读我的心？”苏如晦问。
“嗯，”桑持玉说，“你最近的心思很难猜，抱歉。”
桑持玉这家伙总是这样，嘴上说着抱歉，不应该做但他想做的事儿他照做不误。
他们回到傀儡工坊，这回极乐坊各堂主、大悲殿的僧侣都聚集于此，一柱香的时间早已到了，那一百匹妖骑想来已经兵临城下，向黑街提出了他们的条件。韩野看见他们回来了，眼中有掩饰不住的震惊神色。阿难脸色焦急，不住地向桑持玉使眼色。其余人对着桑持玉虎视眈眈，有人犹疑，有人暗暗握住了腰后的火铳。