“不学腐儒酸。”
于谦以会试第一的成绩参加科举，自信满满，然命运给他开了一个玩笑，却因“策语伤时”被置三甲第九十二名，最终成了一名御史。
宣德元年，汉王朱高煦叛乱，身为御史的于谦，正词崭崭，声色震厉，朱高煦被骂得抬不起头，伏地战栗，自称罪该万死，故得宣宗赏识。
后得“三杨”的“赏识”，于谦开始了十九年的地方官生涯，巡抚山西、河南、山西一带，在任期间，兢兢业业，为官清廉，被许多人推崇。
正统十三年，知天命的于谦，被调入京师，任职兵部侍郎，顶头上司是兵部尚书邝壄。
于谦本以为这辈子就这样了，混个兵部尚书致仕，哪知土木堡一役，大明精锐损失殆尽，兵部尚书邝壄阵亡，大明危亡旦夕，于谦一下子被这个时代推到了历史潮流的最前方。
没有人是天生的英雄，但每当国家存于危亡之际，总有一些人挺身而出，无谓生死，扶大厦之将倾，挽狂澜之既倒，谓之英雄。
京师失，则北方六省失，北方两千多万人民失，大明半壁江山失，则大明危矣，于谦没有选择的余地，他被迫也必须要成为一个英雄。
于谦是书生出身，而一介书生上阵，指挥大军，能行么？
于是，翻遍中华史，找到了一个例子，东晋淝水之战，谢安领八万北府兵，破前秦五十万大军，为东晋续命五十载。
为此，书生上阵的于谦，组织兵部所有人员，对京师周围兵力布控作了全方位的了解，彻夜未眠，制定了一份精细的作战计划。
堪舆图上，京师周围地形一目了然，于谦指着防卫京师最重要的两关：居庸关、紫荆关，说道：“当前，最重要的是，令两关严加防守，尽力拖延瓦剌军，为京师存粮，调兵，布控争取时间。”
“险有轻重，则守有缓急，居庸关、紫荆关并为京机咽喉，瓦剌必先居庸、而后紫荆，而寇窥居庸关，其得入者十之三，寇窥紫荆关，其得入者十之七。瓦剌多骑兵，正面攻居庸关不利，而紫荆关相对而言，难度小很多，昨日兵部收到紫荆关孙祥的上奏，请求增派援兵。然京师已无力支援，我欲派山东都指挥使司佥事韩青率军前往紫荆关支援。”
这场大明最重要的军事廷议，于谦作为汇报人，而参与者为六部尚书，内阁四臣，孙太后以及总领监国摄政的郕王朱祁钰。
面对于谦的请求，朱祁钰望了望孙太后，见其无反应，才说道：“依于尚书所言。”
然朱祁钰方才听闻于谦说用两关拖延瓦剌军，就只是拖延，心里一时疑问，便道：“于尚书，本王有一问，莫非这两关不能抵御瓦剌大军？”
不在其位，不谋其政，不是每个大臣都懂军事，这个疑问同样也存在于大家心中，然于谦肯定道：“守不住！”
于谦指向辽东、宣府、大同，说道：“脱脱不花与悖罗两部会拖住宣府、大同、辽东兵力，令其不得南下支援，而也先部会主攻京师，令据居庸关守将罗通来报，土木堡一役，也先部几乎无损失，其有精骑约三万，步卒至少两万，另有辅助人员共计大军约莫十万余，以紫荆关之万余兵力，定难阻止。”