郑升终于克制住了自己的情绪，耐心地对儿子道：“让你考上解元不是为爹爹面子的问题，还是为了你好，你现在只是太学外舍生，考上举人能升内舍生不假，但你应该目标更高一点。”
“升内舍生的目标还不高吗？相州一共才五个内舍生。”郑荣泰小声嘟囔道。
“爹爹说的更高目标是上舍生，你若能考中解元，就能直接越过内舍，而升上舍生，在上舍读上几年，你就可以出仕为官了，有你姐夫撑腰，你还怕没有好官？
这关系到你的前途，至于别人怎么说，你管他们，等十年后你再回头看，根本就不是个事，爹爹是过来人，只会为你好，再说你姐姐也希望你早日为官，你不要辜负她的期望啊！”
父亲苦口婆心劝说，郑荣泰却不为所动，他撇撇嘴道：“升内舍生我就很满足了，谁象你这样贪得无厌！”
郑升就像吃了火药一样，顿时暴跳如雷，指着儿子怒吼：“小兔崽子，不管你愿不愿意，这事由不得你！”
说完，郑升转身离开儿子的书房，怒气冲冲向前院去了，郑荣泰眨巴眨巴小眼睛，阴沉着脸一言不发。
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郑升回到前堂，见长子已经坐在堂上等候，他连忙上前道：“你什么时候回来的？”
“孩儿刚回来。”
“贾通判那边怎么说？”
“父亲，他还是那句话，承诺三弟考中举人，但解元他只能尽力而为。”
郑升着实不高兴，贾筌说要买知州沉默，自己给了他两千两银子，又说要买通考官，自己又给了他两千两银子，前后已经花掉四千两银子了，居然还只是一个尽力，考中一个举人用得着花这么多钱吗？
“你有没有给他说，如果老三考中解元，我再给他三百两黄金？”
“孩儿给他说了。”
“那他怎么表态？”
“他什么都没有说，只是笑了笑，父亲，孩儿明白他的难处，他也是没有把握。”