在骑马狂奔回波士顿以后,为了爱丽丝的身体着想，安西娅和大胡子医生一块跑回了他的私人诊所。
躺在病床上，被大胡子医生灌了两大杯糖水之后,身体虚弱的爱丽丝醒来了。
她的状态很不好，嘴唇苍白的没有半点血色,安西娅以前觉得面如金纸气若游丝只是个形容词，现在才知道，原来人虚弱到一定程度,真的会从脸上透露出死气。
一只蜡烛孤零零的照耀在床头。
搬了个小凳子坐在床边,安西娅摸了摸她的额头,看有没有发烧,忍下内心的担忧，安慰了几句爱丽丝，然后问道：“你有哪里不舒服吗？如果感觉到下身还在出血,一定要告诉医生。”
十九世纪的医疗条件不能信,如果不小心感染了，或者是伤口没有缝合好,子宫大出血,那么爱丽丝必死无疑。
爱丽丝侧躺着,拉过安西娅的手,像是要汲取温度一样,紧紧的贴在自己面颊上,压抑的低笑着，肩膀耸动。
她慢慢说出了一个故事。
——耶！莎布·尼古拉丝，那孕育千万子孙的森之黑山羊。
……
横贯美国东西的铁路，是由华人修建的。
二十多年前，这些原本生活在自己土地上的华人们,被当成“猪仔”贩卖，被关在铁笼子里运到蒸汽船上，经历暴风雨和恶劣环境的打击，一路远渡重洋，来到了这片异国他乡的陌生土地上。
白人挥舞着皮鞭，将他们赶到了加利福尼亚洲的荒漠和内华达山脉的花岗岩上，命令他们修建出人类文明的奇迹——一条横贯大陆的蒸汽铁路。
这确实是从未有过的文明奇迹。
但是这奇迹下，全部都是华人的鲜血和骨头。
他们要行走在从未有人踏足过的原始森林，用最简陋的工具劈砍参天大树，他们要攀爬坚硬陡峭的花岗岩，用炸药清理出一条供火车行走的隧道，他们要站在最陡峭危险的山峰上，一点点将枕木和铁轨运上去铺好。
不管是烈日炎炎的夏日，还是滴水成冰的冬天，他们都要麻木的工作十几个小时，手脚磨破滴血都不能停下，将全部的精力和生命，都投入到这条长长的钢铁之路上。
然后，他们就可以得到最微薄的报酬、最简陋的食水。
从山上摔死、被炸药炸死、活生生累死、被白人监工的皮鞭打死……几乎每天都有华人死去。
那些冰冷的钢铁轨道和枕木下，全部都是华人的尸骨。
一年过去了，他们以罢工为要挟，向白人提出了抗议。
白人监工满不在乎的，停止了向他们运送食物和水，以此来逼迫他们就范。
1866年的冬天，暴风雪席卷了内华达山脉。
数千名衣衫褴褛的华人劳工被困在自己的帐篷里，在绝境当中忍耐饥饿以及寒冷，等带着死亡的到来，或者是向白人监工屈服，继续像个奴隶一样工作，日复一日的麻木忍耐。
他们的世界滴水成冰，看不到希望。
然后，他们在暴风雪当中，发现了一尊不知道何时被埋入地下的古老神像。
那尊神像被雕刻成了黑云一样的巨大肉块，上面有布满全身的可怕巨嘴，有黏腻可怕的狂乱触手，有向下滴落着腐蚀的涎水，他们最可怕的噩梦里，也想象不出这样的怪物。
当他们从冰冷的冻土当中，把这尊神像挖出来时，黑色的云雾向外扩散，所有触碰到云雾的人都浑身溃烂而死。
整个山区营地都被莫名的恐惧笼罩了。
数千名瘦骨嶙峋的华人劳工从自己的帐篷当中走出来，情绪大起大落，他们直勾勾的盯着神像，在冰天雪地当中哈哈大笑或痛哭流涕，自己掐着自己的脖子自杀，或者是将脑袋拼命撞击到花岗岩上，头破血流也不肯停下。
怪诞、诡异、疯狂……
多么黑暗可怕啊。
但是敬拜信仰那尊神像，却能够让草木在冬日里发芽，带来幼嫩的新叶和水果，让随便逮过来的旅鸽疯狂的交·配和下蛋，带来鲜美的肉食，让他们身上的残疾痊愈，又修复那些血淋淋的伤口，重新获得健康的身体。
那尊神像，能够让他们活下去。
和活着相比，哪怕是要奉献祭品给黑山羊幼仔吃，忍受着偶尔几个倒霉鬼的发疯、每隔数年牺牲一个自己的女儿……这些代价又算得了什么呢？
那个残忍绝望的寒冬里，滴水成冰的山谷中，华人们开始敬拜这不可名状的邪恶神明。
这疯狂的信仰，像瘟疫一样在华人当中传播。
……
安西娅听的头皮发麻，问道：“你们知道自己究竟在敬拜什么样的神明吗？”
“刚刚挖出来神像的时候不太清楚，后来慢慢明白了，祂名为莎布·尼古拉丝，也叫做孕育千万子孙的森之黑山羊。”爱丽丝木然的说道。
安西娅的脸色又沉了一点。
施奈德神父曾经提起过的柱神，其中一位就是莎布·尼古拉丝，整个宇宙间一切生命、修复、生殖、孕育……都是这位大神的权柄。
……
时间一天天的过去。
1869年，铁路修建完成了，失去了工作，但也解脱的华人们分散成了各个小团体，在美国各地四散谋生，他们当中，有人依旧留在加利福尼亚州，有的去了旧金山、美国南部的种植园，有的去了新奥尔良和密西西州、夏威夷群岛。
还有一部分人来到了马萨诸塞州的波士顿，共同建造了唐人街，继续忍受着白人的歧视白眼，艰难的生活着。
随着他们的分散，崇拜莎布·尼古拉丝的信仰也随之散播到了美国各地。
一个黑暗的夜晚里，刚刚成年的爱丽丝被送到了林地间的祭坛上，经历了一场痛苦的煎熬后，她侥幸活了下来，并且天真的以为噩梦结束了。
但噩梦才刚刚开始。