月黑风高夜，乌鸦躲藏进树影里，不敢发出噪音扰人。
五个警校生偷溜出寝室，鬼鬼祟祟绕到宿舍楼背后，在阴暗角落聚首。
他们头靠着头蹲挤成一个圈，蒙上阴翳的面孔惨淡而恐怖，彼此侧目窥探、窃窃私语，时不时对着中间的神秘道具一阵比划，仿佛要在此秘密举行邪.教仪式。
“深夜，不信邪的炮灰学生，百分百撞鬼的游戏，鬼——”
邪.教分子一号自信断言：“鬼故事的必要元素凑齐了，我们在这里做好配合，前辈他肯定会来！”
可能是受氛围影响，他胜券在握的笑容显得阴恻恻。
足以吓哭十个小朋友。
邪.教分子二号深吸气：“无论是电影还是小说，炮灰学生的下场都是被招来的恶鬼干掉吧。”
“这个套路我当然知道啦，不过放心，本人亲身验证前辈是好鬼！这两天他夜夜来我宿舍盯着我睡觉，我不也活蹦乱跳的？安啦安啦~”
邪.教分子三号四号五号：“？”
“？？？”
“萩原研二你是不是有病——”
“嘘！小点声，旁边就是教师宿舍，你们想被教官一网打尽吗？”
“…………”
事情会扭曲发展到这一步，不用说了就是萩原的错——四人再度愤愤达成共识。
要说明他们大晚上不睡觉搁这儿作死的原因，需得追溯到三天前。
针对突然冒出来的“游戏系统”，五人在半天内飞速接受了世上真有鬼的魔幻设定，并且在两日内，进行了一番虽然煞有其事但完全没用的深刻探究……
忙活半天，最后统一意见：谁说现实是游戏他们跟谁急，对疑似系统的天音实时保持高度警惕，又及，别瞎折腾了，还是先从幽灵着手吧。
五人兵分五路各自搜集情报，然而——除了五年前有个毕业生在校内自杀，自杀者名叫笹谷椿外，基本没找到别的重要讯息。
仅有的线索来自降谷零从档案室翻出来的旧报纸，教过死者那一届的教官和后勤人员退休的退休，调走的调走。
他们向当年恰好不在警校的鬼冢教官问及“笹谷椿”这个名字，他拧眉回忆了半晌，才给出了一个不比新闻详细多少的回答：
——笹谷……椿吗？好像有点印象……哦！想起来了，是个十分可惜的年轻人啊，各方面都相当优秀，当初被视作天才寄予厚望，结果在毕业前一天……
——对，他用的是自制子弹和教学用qiāng • zhī，从那以后这些教学用具都被严格管制了，就怕学生乱来。听到了么！不能再有下次了，松田！
鬼冢教官唏嘘着忽然重点偏移，就近把惨遭中枪的松田阵平又训了一遍，另外四人见机不对顺势溜走，四缺一也不影响他们重作总结，从而敏锐地发现了众多疑点。
一个被誉为天才的学生离奇自杀，放在警校毫无疑问是件大事，怎会只过了五年就被遗忘？
而仅有一小方格的新闻报道和教官都只提到笹谷椿是如何死去的，他自杀的地点在哪里？寻死的原因呢？什么都没有?
更奇怪的是，笹谷椿和他的死，即使通过亲历的同期与下一届后辈们的议论，作为八卦谈资留下只字片语也还算正常，但总不该消失得这么彻底。
这边深挖无果，另一边的线索来得倒快，是萩原研二跟在食堂工作了四年的大叔套话，凭运气套出来的。
提到与樱花树有关的话题时，大叔露出了鬼冢教官同款苦思冥想的表情，说，好像听早几年的学生念叨过学校的七大怪谈之首，什么偶尔会有在操场晨跑的学生看到，一旁树下出现了一道模糊身影，执念未散的幽灵在此徘徊，如果恰好与幽灵对视……
“——如果对视了会怎样？剩下六个怪谈是什么？大叔您知道吗？”
“不知道！他们当笑话边吃边聊的，我哪来的功夫仔细听，再说这儿可是警校，怎么可能会有怨灵，去去去，别打扰我工作。”
还是老问题，一大段话中可筛出的信息量太少，应当是突破口的“七大怪谈”，他们辛苦打听了一圈，还是没打听到理论上正气凛然的警校另有什么鬼故事流传。
虽然兜兜转转又绕回来了，但众人并没有气馁，挫折只会令他们对迷雾重重的真相更加在意。
神秘幽灵直到隔日清晨才现身。
早训队伍习以为常地排成两列各十人，右侧纵列的末尾却平白无故凸出了一截。
负责点名的伊达航一眼望见多出来的那个……那位前辈，眉毛一抖，差点心酸地想为什么每次看得最清楚的都是他。
前辈仍旧穿着一身警服，不似活人的脸色比昨日更白，“他”近乎透明的身体好似要被烈阳的火热融化，明明沐浴在光中，脚底却没有影子。
这道本不应存在的虚影，正荒诞地强调着两个世界的割裂。
“他”与前方对齐的活人拉开了一米远，以某种若即若离的姿态排在队列最后，全员报数，“他”竟也跟着面无表情做了几个口型。
没有发出声，但伊达航认出了“他”说的是什么。
21。
“……”
伊达航竭力控制好表情，看向教官。
鬼冢教官背着手在队列旁巡视，铜铃大眼一瞪，能瞬间揪出分神的松田报数慢了一秒，却看不见班里多了一个“人”。
“好，21人到齐，全体都有！向右转——齐步，跑！“
“是！教官！”
踏踏踏，踏踏踏！
整整齐齐跑出去二十人，加一个半远不近吊在尾巴的幽灵，正正好二十一。
除了五个心里门清的倒霉蛋，没人觉得有问题。
多出来的一“人”，几乎没有造成任何影响……
哦不，还是有的，比如说鬼冢教官的“心腹大患”——整天闹腾的刺头五人组冷不丁变安静了。
幽灵早上七点半会准时出现在操场，与鬼冢班全体一起训练，一起上课，仿佛“他”也是班里的一员，只不过稍微特立独行了点。
降谷零五人默默地观察，暂时无心满地图乱跑偶遇案件。
这一观察就观察了三天。
并非他们嘴上说得好听，到该行动时就畏畏缩缩不敢上前，而是……就算他们想冲上去跟幽灵搭话，也不行！