降谷零望着突然填塞进视野的这一切，着实反应了好几秒。
布景充斥异域气息的市集广场，几层高的民房与塔尖高耸的塔楼环绕四周，紧凑却单调，与天空相接，色调统一呈现出枯萎般的暗黄。
就凭丘比的名后还挂着那个“伪”字，警校第一名迅速根据收入眼底的线索得出结论：咒灵并没有能力一秒把他从日本丢到国外，顺便帮他回溯几百年的时间。
所以，应该就是梦境或者幻觉之类的把戏吧。
降谷零很冷静。
遇到笹谷前辈后，他连夜恶补的无数鬼怪传说及相关文艺作品也不是白看的。
只是——幻觉里的这些外国人，在做什么？
他被挡在人群最外围，木头燃烧散发出刺鼻的焦糊味，被风借力向四周扩散，存在感比间杂嘲笑的喧哗声更强烈。
“……火？”
忽然生出不祥的预感。
混血的金发在这里并不突兀，降谷零却不在意周围的外邦人是否接纳自己，径直挤上去，手臂挥开前面挡住他视野的大高个，并对被打断粗鄙嘲笑的男人的暴躁视而不见。
他抬眼的时机刚刚好，人群中央，由干柴堆簇起来的高台上，正午的阳光垂直笼罩着火刑柱，被捆缚的少女金发璀璨，手中紧握十字架，颤抖的眼睑闭紧，口中不断呢喃着什么，肃穆的面庞仿若沐浴圣光。
自人群中爆发的起哄杂音越演越烈，依稀能辨认出“魔女”的单词。忽略似由民意组成的可怖波涛，此刻的画面圣洁如应当供奉入教堂的圣女画像。
无神论者降谷零冷不丁又反应了一秒：“？”
这次他完全反应过来了。
结合已然暴露出的时代背景，某个稍微了解世界史便很容易联想到的历史事件呼之欲出——时间要回到十五世纪，地点在法国，事件的主角则是年仅十七岁便奇迹般带领军队拯救国家的英雄，圣女贞德。
传说贞德曾受到过神明指引，才以贫困平凡的出身展现出惊人的才能，跻身为万人敬仰的民族英雄，而在她被敌国人俘获，扣上魔女罪名遭到残忍处刑时，她还只是一个十九岁的少女……少女？
不、会、吧？
出现在历史介绍中的个别关键词十分寻常，放在以前，降谷零怎么翻来覆去地看也不会多想，但在意外得知了一些隐秘的如今……
像是一瞬间打通了所有的节窍，劈啪作响中，被世人忽略的线索也被连起，错愣的金发青年眼前豁然开朗。
圣女贞德，是被咒灵选中的魔法少女！
……说出来的确挺别扭的，但既然证据就摆在面前，那这股全身由内向外发麻的尴尬感就是他自己的问题，出于对受害者的尊重，降谷零也必须把刻板的观念纠正过来。
重新来过：贞德是万恶之源丘比的契约者，神迹的来源，竟是恶念化身的诅咒。
——咒灵早在数百年前，亦或者更早，就渗透进了人类的历史！
降谷零想到这一点，浑身如坠冰窟，纵使潮热的风扑面而来，也驱赶不走这渗人的凉意。
他一时难以想象，在绝大多数人自以为安然地平静度日时，这种恶心的玩意儿是如何无孔不入，以“实现心愿”为诱饵，让一个又一个无辜的少女在绝望中坠入地狱。
“垃圾！”降谷零怒骂，对丘比的厌恶攀升至顶点。
这下真相更清晰了，幻觉所呈现的是丘比前契约者的过去，十五世纪的行刑场旁只有降谷零自己，其他人大概率被分散在了别的幻觉里。
丘比不可能安好心，只打算丢他们进来观光历史，降谷零用脚想也知道待会儿一定会出岔子……该死，脑子里的杂念几乎压不住要崩裂，他心烦意乱，竭力收敛念头才勉强集中起精神，
因为得知了一个真相，就会随之涌出更多的困惑，他迫切地希望立刻找到笹谷椿，不管不顾向前辈问个究竟：
——像丘比这样可怕的咒灵到底还有多少？早已经数不胜数了吗？
——还有，那玩意儿跌份到被封印在警校变成怪谈，苏醒后，动起真格来只能跟我们几个普通人有来有回，它是被削弱了，还是说，当初的那只咒灵已经被消灭了，我们现在看到的只是赝品？
——我更想知道，你在这之中充当了什么角色，你费尽心思让我们看到这一切，却又犹犹豫豫，不肯把苦衷说明白……你还有什么好隐瞒的，前辈！
然而没有中途退出键，考验还要继续下去。
“噼里啪啦！啪！”
就在金发青年捏拳咬牙时，火把点燃了干柴，木柴承受不住高温炸开，炽热胜过光芒的火焰刹那腾升而起。
降谷零听见了少女的祈祷声。
注意立即抽回，他的神色同时剧变：“魔女？！”
圣女临死前寻求安宁的祈祷，行刑台下的人们本应该是听不见的。
可取代祈祷的声音的确传开了，字字清晰。
“呜……啊啊啊！啊啊啊啊啊！”
痛苦的哭声凄厉至极，仿若她体会到的不只是□□融化的剧痛，灵魂也遭到烈火的无情焚烧，悲悯的心逐渐被绝望侵蚀。
“为什么……背叛……我的国家……抛弃了我！”
火焰中的少女徒劳地挣扎，台下众人面面相觑，监刑的教士感知到情况有变，却出于畏惧不敢靠近，只惊慌叫道：“后退！魔女要显出原形了！”
所有人都在慌忙地退开，只有降谷零反而朝前。他抬手挡在额前，冲开扑面而来的热浪，灰紫色双眼顶着烟雾与黑灰的干扰，坚持着睁开。