若非如今那太子生母突然病逝，须得守孝三年，恐怕此刻乔青霓早已是大齐的太子妃了。
乔绾想到梦里那个男子身后护着的人影，和不远处的人影渐渐重叠。
“昭阳公主大抵是去给云贵妃请安了。”倚翠轻声道。
云贵妃是乔青霓的生母，也是后宫的四妃之首。
乔绾回神，不耐地合了轿窗，沉默片刻问道：“倚翠，听说，那大齐太子生得一副好容貌？”
传闻大齐太子容色出众又清风霁月，世间千万男儿都不比太子风姿，她在千里外的黎国陵京都有耳闻。
倚翠一听自家公主问起大齐太子，便知她是想起昭阳公主的婚约了，忙道：“兴许只是传闻，毕竟谁也未曾见过，况且……”
说到此，倚翠迟疑了下。
“况且什么？”乔绾追问。
倚翠小心地看了眼轿外才轻声道：“奴婢也是听坊间传的，说那太子生母临盆时，天象异常，天府星和紫微星双星同现，可皇家诞下双子乃是大凶之兆，所幸后来只生了太子一人，可卦象到底凶险，所以那太子求娶昭阳公主冲命格呢，且那太子虽因两国联姻之故未曾娶亲，府中却早已有三两侍妾，外面还养了通房，昭阳公主嫁过去……”
倚翠说着忙住了口，笑着宽慰：“所以圣上要给公主您和景家那少将军指婚，也是舍不得您离开京城……”
“倚翠，”乔绾打断了她，扯过腰间的香包拿在手里摆弄着，“你真当我不知道呢？”
她解开香包：“大抵还有兵权吧。”
一旦尚公主，再争功名权势便难了。
“不过可惜了，我的夫君，须得是天下最好看的人。”乔绾冷哼一声，语气带着得天独厚的骄横。
她是长乐公主，她就喜欢最华美的衣裳，最精贵的首饰，便是人，自然也得是那最美最好看的。
倚翠噤声，不敢再多说什么。
乔绾也不在意，将香包凑到鼻下深深地吸了一口气，香味浓郁的近乎臭，复杂的味道惹得她胃里一阵翻涌。
倚翠忙拿过一旁的口盂。
乔绾干呕一声，吐出几口酸水。
天色逐渐阴沉，头顶乌云黑压压的，马车逐渐驶入繁闹的市集。
当今圣上虽沉迷炼药养生，但这陵京到底是黎国都城，轿辇纵横，金鞭络绎，两侧酒肆鳞次栉比，远处花楼琵琶声阵阵，偶有游侠意气打马而过。
乔绾在马车内待得闷燥，索性跳下马车走了一段路。
坊间的东西对于见惯了奇珍异宝的乔绾而言，也就是瞧个新鲜。
不知多久，身后传来几声喧闹声，伴随着马蹄哒哒声，以及铁链敲打铁笼的清脆声响。
乔绾转头看去。
一驾马车徐徐而来，马车上拉着一个一人高的四四方方的物件，用脏得早已看不清颜色的麻布盖着，隐隐散发着腥臭味和铁锈味。
乔绾嫌弃地拿出绢帕捂住口鼻。
“公主，别让那秽物污了您的眼睛。”倚翠护着乔绾退了退。
乔绾没多说什么，朝一旁避去。
却在此时，阴沉了一整日的天刮起一阵风，吹得那麻布动了动，掀开一道小臂宽的缝。
乔绾的脚步不觉一缓。
肮脏的麻布下，盖着的是一个锈迹斑斑的铁笼。
寻常人家常用来装畜生的笼子里，此刻却装了一个人。
那人身形瘦削，在已有寒意的深秋，只穿着件松垮垮的肮脏白衣，白衣上血迹斑斑，鞭伤遍布。
两个拇指粗勾野兽的的铁钩，深深地嵌入他后背肩骨的血肉里，流出的血染红了后背的衣衫，铁笼两端有两根手腕粗的铁链，锁了他的双手，手腕处磨得血肉模糊。
他赤着脚，平静地跪坐在铁笼中，头微垂着，如墨的长发挡住了眉眼。
下瞬，他像是察觉到缝隙透出的微弱的光，转头看过来。
乔绾的呼吸不觉一滞。
即便他全身肮脏，那张脸却是干净的，露着久不见光的白。
在一片阴沉的昏暗天色里，独独他恍若在透着光晕。
颜如白玉，雪肌冰骨，唇色被血染得殷红，昳丽潋滟，那双眸子里面却藏满了漆黑与混乱。
可那混乱不过一瞬间，片刻已经敛于无形，眸光变得澄净，显出薄如蝉翼的脆弱。
这一刻，乔绾清晰地看见，男子浑身沐血跪坐在那里，仿佛不知痛般，对她偏了偏头，露出一抹笑。
无辜又乖巧。