乔绾第一次认同乔恒的话，认真地点头：“绾绾也觉得。”
乔恒惊奇地打量她一眼，笑出声来：“如此倒是巧了。景家那小子青云山剿灭山贼一事，朕还未曾重重赏他，索性这次便一次赏了……”
乔绾不觉眉头紧皱，疑惑问道：“关景阑什么事？”
“朕给你们赐婚不好？”
“他？”乔绾激动地站起身，“绾绾又不爱慕他，且他对绾绾也嫌弃至极，嫁给他？我除非眼瞎了。”
“绾绾，”乔恒的脸色一沉，“若真是如此，你为何将女子贴身的物件送与他？此事文相亲眼所见。”
“什么贴身……”乔绾的话戛然而止。
那个丢失的香囊。
香囊在景阑手中？
可是想到香囊丢失那日，是二人在毓秀阁见面时，那时他对娶自己一事厌恶至极，更是扬言“便是死也不会娶自己”，若拿她的香囊，只会令人误会。
他绝不会拿自己的终生大事做手段。
可除了景阑还会有谁能近她的身，悄无声息地扯走香囊……
乔绾的呼吸一滞，一个荒唐的念头逐渐从脑海中升起。
那个极尽保护的拥抱，那个令她心动的人……
那个，慕迟。
不，不可能。
那时她才将慕迟接到府中没多久，他怎会知晓后面会发生何事，怎会从那时便计划好一切？
“无话可说了？”乔恒见乔绾不发一言，语气渐松，“私相授受虽是不妥，可朕并非认死理之人，你若是同他两情相悦……”
“父皇，”乔绾容色微白，打断了乔恒，“我并未同他私相授受，且景少将军也已有心仪之人……”
乔恒不悦地拧眉，他本就想尽快将这桩姻亲尽快定下：“然景阑有你贴身香囊之事，早已有不少人知晓，你可知女子名声有多重要？”
乔绾心中复杂万分，此刻听见乔恒口口声声的名声，突然笑了一声：“父皇，绾绾还有名声吗？”
“乔绾！”乔恒大怒，“此事容不得你……”
他的话并未说完，孙连海脚步匆忙地跑了进来，凑到乔恒的耳边，悄声说了句什么。
乔恒的脸色惊变，看向孙连海。
孙连海诚惶诚恐地点了下头。乔恒眉头紧皱，沉吟片刻，转头看向乔绾：“此事你再好生想想。”
语毕便起身走向一旁议事的幄帐。
孙连海跟上前，合上帐帘，又命人在外面好生守着，这才转身进了幄帐。
“你方才说的可是真话？”乔恒看向他，沉声问道，“乔绾带来的那个松竹馆的小倌，果真像极了齐国太子李慕玄？”
孙连海忙跪在地上：“当年齐国太子前来求娶昭阳公主时，便是老奴侍奉的，老奴说的若有半分虚假，便死无葬身之地。”
乔恒转身负手站在原地，眉头紧锁，许久忍不住怒斥一声：“好一个齐国太子！”
将手都伸到大黎的皇室了。
那小倌在松竹馆弹奏一曲霜山晓，乔青霓前不久便得到了曲谱，摆明了冲着乔青霓前来。
“当初昭阳出生时，钦天监如何说的？”乔恒蓦地发问。
孙连海颤颤巍巍地应：“昭阳公主吉人天相，钦天监说，说，”他迟疑了一下，“得昭阳公主，便可得天下……”
乔恒脸色发青。
当年钦天监算出此卦象时，不知多少人意图得到乔青霓，乔恒心中自然也大喜，只当天佑大黎。
可谁能想到，大齐太子竟会在昭阳十二岁那年前来求娶？
不论其他，这齐国此举，摆明了告诉他，告诉其余诸国，大齐想要的绝非只是一个昭阳公主，还有整个天下。
所以这些年，昭阳出嫁的时日，他百般推脱，恰逢李慕玄生母过世，得来三年孝期。
未曾想，这孝期还未过去，齐国便等不及了。
“不论是不是齐国太子，”乔恒神色一凛，“派一队人马，以除奸细之名暗中解决此人，记得藏好身份。”
孙连海顿了下：“老奴方才派人跟踪此人，未曾想跟丢了，只怕此人……内力极深。”
乔恒眉心紧皱，良久眉眼冷硬下来：“他不是冲着昭阳来的吗？便从昭阳下手，”停了几瞬，想到那则卦象，他又补充，“不可伤公主性命。”
“是。”
孙连海弓着身子领命退了出去。
*
另一边。
乔绾心烦意乱地在乔恒的幄帐待了好一会儿，未能等到他回来，只得转身离开。
却在掀开帐帘，看见外面的人时一怔：“景阑？”
斜靠着对面的幄帐，一袭朱槿色圆领袍服、马尾高束的男子，不是景阑又是谁？
他正站在早已昏暗的夜色里，一旁是燃烧着的火把，神色阴晴不定地看着她，一言不发，也不知方才听见了多少。
乔绾顿了顿，刚要开口问他香囊的事，便听见景阑低低地嗤笑一声，转身离去，身后马尾坠着的红玉珠子一摇一晃。
乔绾皱眉，只当他又吃错了药，朝自己的幄帐走去。
慕迟的幄帐仍漆黑一片，他还没有归来。
乔绾想起那个荒唐的念头，脚步再迈不下去了，站在原地，怔愣地看着那顶幄帐。
冬夜的冷风吹得她指尖冰凉，呼吸间尽是白色的雾气。
乔绾的眼底渐渐升起茫然，她也不懂，她只是、只是那日在街市上惊鸿一瞥，想要将一个人留在自己身边而已。她第一次这样喜爱一个人，也许她蛮横了些，可从未有过什么丧尽天良的坏心思。
可……这样简简单单的想法，为何到头来会变得如此复杂、尽是猜忌？
“公主！”出来换茶的倚翠诧异地看着冻得指尖通红的乔绾，忙走上前来，“外面天寒，您怎么不进幄帐？”
乔绾回过神来，看着满眼关切的倚翠，用力地眨了下眼睛。
她厌恶极了猜忌。
“慕迟呢？”乔绾开口询问。
“慕迟公子还没回？”倚翠朝漆黑的幄帐瞧了一眼，“傍晚时分，慕迟公子便出去了，奴婢未曾询问，只看见他朝北面走了。”
北面。
乔绾看了一眼北面的昏暗，对倚翠点了点头：“我还有些事情，你先回帐内歇着。”
“公主，”倚翠担忧，“让奴婢陪你去吧。”
乔绾勉强地扯起一抹笑：“你给我烧一桶热水，我一会儿还要回来沐浴。”
说完，她径自朝北面走去。
而此时，雁鸣山北面的小山崖。
慕迟迎风站在山崖之上，隔着一条极宽的长河，眺望另一边的风景。
即便今晚月色明媚，可河的另一边依旧一片漆黑，只隐隐约约有几户人家的烟火。
那是大齐的方向。
慕迟长久地望着，良久嘲讽一笑。
从昨夜到今日，将雁鸣山勘察一番后，他已将山形绘成图纸，交由司礼带回自己人身边。
乔恒的人发现他的踪迹倒是个意外，却也无关紧要，毕竟这一次他是真的该离开了。
慕迟扫了一眼下面平静的河水，眸光动了下。
半个时辰前，他还见了乔青霓，她依旧如幼时那短暂的一面一般，雍容温婉，举止得体。
和乔绾那个蛮横的全然不同。
所以，应当是这段时日利用乔绾后的那一丝仅存的愧疚作祟，才会令此刻的自己产生一种名为“不舍”的情绪。
过段时日便好了。
乔绾一直朝北面走，走到小山崖处时，看见的便是慕迟背身而立的画面。
她也不知自己究竟走了多久，也许只一盏茶的工夫，也许一炷香，直到一条极快的长河横亘在眼前。
这是她白日在祭台上看到的那个小山崖。
山崖真的很矮，不过才一丈高，下方的河面平静漆黑，幽幽泛着冷雾，与白日的仙境截然不同。
而山崖上方，站着一个人。
那人一袭雪白的锦裘被夜风吹得飞舞，身上披着皎洁的月华，墨发散在身后，有些凌乱，身姿颀长如玉，清贵万分。
他似在思索着什么，站在月色中看着远处的河面，一动未动。
乔绾定定看着那抹熟悉的身影，他在看着雁鸣山的那边，那是大齐的方向。
她的脚步不觉停了下来，这一瞬间，她只觉眼前的慕迟分外陌生。
自己好像从未真正的认识过他。
乔绾脚步微顿，踩到几片冬日的枯叶，发出极细微的声响。
“谁？”慕迟却蓦地转眸，极淡的语气蕴藏着杀意，径自朝身后看去。
待看清是乔绾时，似没想到是她，容色微怔。
今晚的乔绾不像往常一般，便是头发丝都打扮得格外精致。
眼前的她发髻微乱，珠钗在发间摇摇欲坠，几缕青丝散乱下来，带着几分狼狈，小脸包在狐裘里，容色有些苍白。
慕迟凝眉，若他没记错，乔恒会在祭山大典后，为她和景阑赐婚。
他终于能摆脱她了。
这个认知，惹得他心口处细微地动了下，他不悦地拧眉。
乔绾迎着慕迟的视线，抿紧了唇，想了想朝他走了过去。
可原本想要问清楚一切的话，却在离他不过三尺距离时停在了嘴边。
夜风拂过，徐徐吹来一缕淡淡的、几不可闻的夜合花香。
这是乔青霓惯用的香气。
——慕迟今日见了乔青霓。
“公主？”慕迟轻唤她。
乔绾隔着月色看着他，良久低低应了一声，走到慕迟跟前，那股夜合花香更明显了。
她皱了皱鼻子，沉默了几息，扬眉一笑：“在幄帐内没见到你，便出来寻寻。”
慕迟看着她微白的脸色，没有应声。
乔绾也不在意，想了想又道：“我方才去见父皇了。”
慕迟瞳仁微动，他比谁都清楚，乔恒要见她所为何事。
不过就是……赐婚。
“父皇说，想给我赐婚，”乔绾的话很快印证了他的猜测，她似乎并不打算听他的回应，只是在自顾自说着，说到后来甚至还抬眸对他夸张地笑了一声，“好不好笑？父皇竟然是要给我和景阑赐婚，简直太好笑了，他喜欢三皇姐啊……”
慕迟看着她唇角的笑，明明是他一手促成的事，可当真从她口中说出，竟如此令人……反感。
乔绾看着慕迟不动声色的神情，撇撇嘴：“可其实，我也准备去找父皇的，”她对他眨眨眼，“慕迟，你想知道我原本找父皇是想做什么吗？”
慕迟终于作声，他此时隐隐猜到了她想说什么，却还是问道：“做什么？”
乔绾停顿了几息，看着他：“我原本想要让父皇为你我……”赐婚的。
最后几字，她终没能说出口，身后一道冷银色的白光裹挟着阵阵寒意朝这边袭来。
慕迟的脸色微变，一把抓住乔绾的手臂朝一旁避去。
一支飞箭直直嵌入二人方才站着的石头中，尾端仍在剧烈颤抖着。
与此同时，数十名黑衣人悄无声息地从山林围了上来，手中长剑泛着冷光，在夜色中如夺命的号令。
乔绾只觉自己被一股极大的力道拉着，朝山林的方向飞奔而去。
黑衣人很快反应过来，飞箭自四面八方射来，刺破长空，直取二人的性命。
慕迟眸色渐冷，松开乔绾，解开身上的锦裘充作盾牌拿在手中，身形如飞火银线于漆黑夜色中穿行，挡住了每一支长箭。
乔绾站在一旁的树后，脸色发白地看着他翻飞的身影，如同在看一个陌生人。
原来，慕迟会武，甚至武艺极高，高到出神入化的地步。
她真的从未真正认识过他。
又一支长箭直直射向乔绾躲避的方向，慕迟的神情微冷，在箭矢还未曾钻进树干的瞬间，一把抓住长箭箭尾，转身循着箭射来的方向信手掷了出去。
一名黑衣人的喉咙被长箭射穿，发出沉闷的哀嚎声，倒在地上再一动不动。
其余人似乎被这股强大的内力震慑住，手执长剑，谨慎地看着慕迟。
就在此时，山崖处传来一声低呼：“慕公子。”
熟悉的声音，此刻因为害怕多了几丝轻颤，带着惹人怜惜的哭腔。
乔绾猛地抬头看过去。
山崖上，一个黑衣人手中长剑抵着乔青霓细嫩的脖颈，威胁地看着这边：“慕公子，你当真不管昭阳公主的死活？”
乔绾看着她花容失色的模样，目光徐徐看向慕迟。
方才还身若游龙的慕迟，此刻平静地住了手，站在原地，顺从了黑衣人的威胁。
为了乔青霓。
“戴上这副手梏，走过来。”黑衣人见状，嚣张地扔过来一副手梏，看着慕迟道。
慕迟站在原处，看着地上寒铁所制的手梏，没有作声。
“告诉你，别耍花招！”黑衣人再次粗嘎道。
一阵沉默过后，乔绾看着慕迟俯身捡起那副手梏，随手套在了手腕上，一步一步地朝小山崖上走去。
冷风吹着他单薄的白色缎袍，乔绾这个时候竟想起，那缎袍还是她在毓秀阁为他买的那套，和地上的雪白锦裘一起。
乔绾看了一眼地上的锦裘，自嘲一笑，刚要收回目光，突然想到了什么，垂眸看去。
数十支长箭被包进锦裘中，裘服早已破烂不堪，而那些箭……
乔绾的呼吸一滞，那些箭的矢锋，是锋利的十字倒刺刃，一旦入肉，几乎无拔出的可能。
十字倒刺刃。
还有梦中那个十字星状的伤疤。
乔绾睁大了眼睛抬头看向山崖处。
慕迟已经走到黑衣人身前，在所有人都未能反应过来时，他已飞身上前，冷硬的手梏在他手中如破铜烂铁一分为二，他伸手便要救乔青霓。
与此同时，远处幄帐的方向涌现无数火光，阵阵马蹄声传来，整齐肃杀的侍卫手执火把，一人高喊着：“抓刺客！”朝这边疾驰而来。
黑衣人惊慌失措，黑暗中，不知是谁射出一支飞箭，箭光如冰，箭矢直直地射向乔青霓的方向。
乔绾怔怔地站在原地，张了张嘴，却只道出一句：“慕迟！”
可无人应她。
她看着那道熟悉的白色身影在山崖的漆黑夜空踏着风而过，将乔青霓轻轻地推开，替她挡住了那支本该射进她胸口的长箭。
她看着十字箭矢贯穿了慕迟的胸口，逐渐和梦中那人胸口的那道十字星状的伤疤重叠。
不多时血便染红了他的白色袍服，浓郁的血腥味在四遭弥漫。
他的眸动了下，似乎想抬眼，却生生克制住了。
垂下的瞳仁里是毫不掩饰的漆黑与混乱，而后他微抬双臂，身子直直地朝后倒去，倒入漆黑的山崖下，掉进冰冷的河水中。
自始至终，未曾看她一眼。