天色已经大亮。
有光透过卍字纹路的阑窗照了进来,倾泻着影影绰绰的亮，明暗交错混杂。
乔绾睁开双眼，仍没习惯睡硬木床的腰有些酸疼。
昨夜那股头晕脑胀的难受却下去不少,甚至始终萦绕在肺腑的那股燥热也减淡了许多。
也许是被白日的事情惊到了，也许她终于难以承受这几日积压在心头的巨石，昨晚的发热像是一场无声的宣泄，宣泄出来，人也轻松了许多。
乔绾动了动唇，嗅到唇齿之间门残留的血腥味,肺腑一阵翻涌,忙翻身起来走到桌前给自己倒了一杯凉透的茶。
一连漱了几口茶，直到口中那股铁锈味消失才停下，乔绾也顺势坐在了桌边,昨晚的回忆涌入脑海,满眼复杂。
昨晚她清楚地听见慕迟开门离去的声音，却未曾想到他竟回来了，甚至还割破了自己的手腕,给她喝了几口他的血。
乔绾不觉抿紧了唇。
“姑娘,您醒了吗？”房门外有人扬声唤道。
乔绾回过神来,穿好衣裳方才打开房门，门外站着掌柜的,他手中端着一碗冒着热气的素面。
“掌柜的有事？”
掌柜的笑道：“姑娘昨夜的素面没有吃，我便拿给旁人了，便想着今晨再给姑娘补上一碗。”
乔绾看了眼素面，清汤寡水提不起胃口，可也知道，在这种乡村小路,有这样的吃食已经不错了。
她扯起一抹笑：“多谢掌柜的了。”
“姑娘客气，”掌柜的边说着边将素面端到桌上，随意道，“昨夜得亏姑娘和隔壁那位公子未曾连夜离开，半夜又是下雨又是下雪的，冻死个人。”
乔绾顿了下：“这样啊。”
“是啊，”掌柜的对她点了点头，“姑娘慢用。”
说完便要离去。
“掌柜的留步，”乔绾蓦地想起什么，从钱袋中掏出一小块碎银子，“麻烦掌柜的给我和兄长再寻两套寻常的粗麻布衣，余下的便算作感谢掌柜的了。”
掌柜的看见银子眼睛亮了亮，立即应声：“我这便给姑娘去寻。”
乔绾看着掌柜的离开，唇角的笑也渐渐淡了些许，走到窗前推开窗子，果真见到一片雾蒙蒙的霜雾，地上的积雪泥泞不堪。
乔绾嘲讽一笑。
慕迟怕是早便看出天色不好，昨夜才会留下。
自作多情的蠢事以往做得够多了，往后万万不能再做了。
乔绾的神情逐渐恢复平静，关了窗子回到桌前，吃着那碗寡淡无味的素面。
隔壁房中。
慕迟一贯噙笑的神色，此刻却面无表情的，目光沉沉地抓着白布，慢条斯理地缠着自己手腕上的伤，伤口旁还能看见昨晚乔绾吮吸过的暗红齿痕。
她唇舌碰过的地方，仿佛还残留着丝丝酥麻。
慕迟被喂过不少毒，可是因他不能死，所以，他也服了不少解药。
他的血虽是冷的，倒也不是全无用处。
可想到昨夜，慕迟心中便有止不住的怒火。
他自己都不知明明已经走到楼梯口处，为何生生停下了步子，而后折返回来。
却没有悔意。
却又因着没有悔意，心中越发愤怒了。
听着隔壁房隐隐传来的掌柜的和乔绾的对话，慕迟愈发烦躁，将手中包扎的白布用力扯下来扔到一旁，浑然不在意伤口又在渗着血珠。
左右这具躯体也不知疼痛。
不知多久，门外传来几声敲门声。
慕迟神色微紧，下瞬转眸看向别处，淡淡道：“进。”
余光却只瞥见一抹陌生的暗青色身影，只当是掌柜，等了会儿没等到对方出声，慕迟不耐地抬眼：“何事……”
话却在看见门口站着的人时顿住了。
乔绾穿着粗糙的鸦青色麻布衣裳，越发衬的脸色苍白，眼珠漆黑透净，满头青丝随意地束在身后，拿着靛青粗麻布衣的手上还带着细小的伤痕。
慕迟的眉头不觉紧皱，眼神暗沉。
乔绾的肌肤是被金银珠宝与炊金馔玉养出来的细皮嫩肉，即便穿上这样简陋的衣裳，也盖不住那股娇惯的贵气。
更为重要的是……
慕迟抿着唇，她不该是这样的。
当年在松竹馆那样的销金窝里，满堂贵游世胄之中，她仍尽是凌驾于人的张扬恣意，大手一挥便是两万两白银。
而今却穿着破旧的粗麻烂衣站在他的跟前。
“之前穿的太惹眼，离楚州还有不远的距离，换上布衣方便些。”乔绾见慕迟只盯着不语，当他是嫌弃旁人穿过的旧衣，解释一嘴后将衣裳放下，“我们一会儿继续赶路。”
慕迟盯着她离开的背影，良久方才垂下眼帘，喉结动了下，眸光晦深。
他们是在当日的午时继续出发的。
乔绾的情绪也逐渐平复下来，某些方面，她认同了慕迟的话。
她救不了所有的人，她想得再多，也不过是在折磨自己。
一路上仍旧是绕着城镇，沿着周遭的山野小路前行。
路途虽然颠簸泥泞了些，也遇见了不少流离失所的百姓，可再未遇到像安平村那样的事情。
若说唯一的奇怪之处，便是来了一只白鸽，偶尔会停在牛车的篷子上方歇歇脚。
乔绾见它在这寒冬里着实可怜且还算通人性，便将从路上买到的干粮捏碎了扔到篷子上喂喂它。
慕迟看了眼喂完鸽子坐在前面拉着缰绳未曾注意到他的乔绾，自招文袋中取出笔墨，给司礼回了一封信：多备一处院落。
写完刚要叠起，顿了下，瞥见眼前破旧的青布麻衣，又添了几字，不着痕迹地招来信鸽，放了出去。
乔绾只看见白鸽扑棱着翅膀离开了，未曾多想。
他们又行了三日，在第三日的申时，正夕阳西下，将马车与人的影子拉得极长。
随着老牛“哞”的一声长叫，不远处矗立着一块界碑。
界碑上积了雪，以朱漆写着二字。
楚州。
乔绾说不清心中的感受，在此之前，她从未想过自己竟真的能到达一个完全陌生的地方。
可当清清楚楚地看见这界碑时。
“我们到了。”乔绾看着界碑扬声道，眼眶不觉有些酸。
即便楚州城很大很大，他们到的不过是最南面的白塔镇，可也已经很近很近了。
慕迟抬眸，看着乔绾仰头望着界碑的侧颜及微红的眼眶，默了几息：“走官道。”
乔绾一愣，继而想到既然慕迟敢将自己的兵马放在这里，只怕楚州的上上下下，怕是早已经都是他的人了，有通缉令也不怕。
她未曾多问，径自朝城门而去。
城门的守卫果真只是扫了他们一眼，便低下视线挥挥手放了行。
楚州毕竟是大城池，乔绾看着白塔镇街道两旁熙熙攘攘的摊贩，跳下车来牵着老牛前行。
街市不时传来热闹的叫卖声，热饮布匹，衣裳首饰，应有尽有。
不远处的酒楼阑窗处，更有文人相聚谈笑风生，远方的亭台楼阁比陵京多了些豪迈，巍峨地高耸着。
这里的一切，虽比不上陵京繁华，也有不少逃难来的流民，但比她一路所见所闻要好上太多。
乔绾的心思似乎也随之开阔了些，目不暇接地看着和陵京完全不同的风情。
慕迟听着四周熙来攘往的吵闹声，目光却始终定在牵着老牛闲适朝前走的女子背影上。