西山牧场。
司礼一路驾马朝大军驻扎的营地疾驰。
昨夜公子并未回知州府,今晨他询问之下方才得知公子竟回了营地，代公子应付完知州后，司礼也匆忙往营地赶。
方才靠近中央的幄帐,司礼便察觉到气氛的不对劲，肃杀又冷厉，人人自危。
司礼唤住一位将士,刚要问发生何事,便见将士松了一口气：“司总管,您总算来了。”
“今晨寅时，殿下突然回来了,什么话也没说便去了战俘营中，还吩咐下去，说谁若能胜他便得自由……”
司礼神色微变：“结果呢？”
将士想到营中的尸首，脸颊发白地摇摇头：“殿下出来时，身上的衣裳都没脏多少。”
司礼眉头紧锁：“殿下现在何处？”
“已经回了幄帐了。”
司礼放下心来,忙朝中央的幄帐走去，在帐外叫了声“公子”,等了片刻，方才走了进去。
令司礼诧异的是,幄帐内并未如以往一般烧着数个炭盆,今日只烧了一个，正不温不火地散着热。
而公子正平静又疲惫地坐在书案后,面无表情。
只是他的脸色如同被冻住一般,比往日更加青白，脸颊一侧还残留着几滴凝结的血珠,僵硬的肢体一动不动,甚至吐息之间都是渗人的寒气。
死气沉沉的。
司礼大惊,匆忙又烧上其余几个炭盆，直到幄帐内热起来才道：“公子，可是手底下的人办事不牢？”
慕迟的瞳仁微微动了动，冷静道：“乔绾房中也只烧了一个炭盆。”
可是昨夜，他并未觉出寒冷，甚至三年多来少见的好眠。
然而回来后，他尝试着只烧一个炭盆，却如坠冰窟。
司礼一怔，目光落在公子放在桌上的手背上，那里有一个暗红的齿痕，显然下口不轻，下瞬反应过来公子昨晚大抵去找长乐公主了，低下头不敢作声。
慕迟也终于反应过来，看向他，嗓音微哑，倦声问：“发生何事？”
司礼忙道：“咱们安插在阿尔赫部落的探子回报，说阿尔赫得知咱们的大军借道摩兰后，要派大军自绥州出发，途经固阳直达九原边界，意欲掌握先机。”
慕迟扫了一眼眼前的舆图：“阿尔赫想将战场放在摩兰，顺势挑起摩兰对大齐的怨气。”
毕竟若真打去绥州，不论输赢，城池都将成大片废墟；而在摩兰挑起战火，摩兰百姓势必对大齐有怨。
“公子如何应对？”
慕迟顿了顿，不知为何心中满是疲倦，好像如今所做的一切都失去了意义，好一会儿才道：“派兵增守固阳，顺便将几个将军叫来。”
“是，”司礼应，又道，“公子，今日我听秦知州和一个书生提及，西山以北有个温池，温水自山中流下，形成天池，据闻对身子甚好，您身子寒，不若去那边休养休养。”
慕迟凝眉，刚要回绝，却又想到昨夜初初碰到乔绾，她在睡梦中被他冰得微微瑟缩的画面，抿唇不语。
司礼不敢多待，抱拳就要告退，却又想到什么，看了一眼慕迟的手背迟疑道：“公子的手背，还是上些药为好。”
说完转身出了幄帐。
慕迟低头看向自己的手背，整齐的齿痕因他方才攥拳的缘故又有些渗血。
其实仍不知疼痛的，可是却又止不住地想起乔绾昨夜那些话，牵着心口处一阵酸涩。
她说，她给那个叫无咎的男孩找了一个新父亲。
还说，他们已经更换了生辰帖。
甚至她说她厌烦了他……
心骤然瑟缩，慕迟的脸色白了白，自袖中拿出白玉膏，便要涂抹上，恰巧帐外几名将军走了进来，其中一名叫樊柱的更是高声叫：“殿下，听闻您要派人增守固阳？”
樊柱一贯只认本事不认人，以往他觉得殿下就是个绣花枕头，空有一副好皮囊，然而这三年来殿下带着他们一路北攻，战功累累，心中早已臣服。
眼下他和其余人走进帐内，正看见慕迟要给手背上药，再看手背上明显是女子的咬痕，樊柱心直口快道：“旁人还说殿下近年清心寡欲，我看殿下的小娘子……”
一旁跟来的将士匆忙拉了拉他，樊柱此刻才反应过来，脸色白了白：“末将失言，殿下恕罪。”
慕迟未曾开口，只安静地看着手背的齿痕。
下瞬，将手中的白玉膏放入袖口……
*
乔绾和闻叙白去温池这日正是十一月十四。
天色有些阴沉，无咎却很是欢喜，一路上都抱着他的小筝，时不时拨弄一番。
乔绾和闻叙白并未同乘一辆马车，到达温池时，闻叙白已经在那儿等着他们了。
乔绾虽已在九原待了两年多近三年的时日，却还未曾来过此处，如今一见，果真名不虚传。
这里的山势平缓，山石上仍积着厚厚的落雪。
可山脉之间，一道泉水汩汩流下，所经之处烟雾缭绕，温暖润泽，汇聚到山下的一处活水池中，成了如今的温池。
楚无咎毕竟还是孩子，小小的身子在水雾中踩来踩去。
乔绾和闻叙白跟在后面，朝着温池的前方走去。
直至绕到最前方，乔绾看着不远处的清幽庭院，建在山峦水雾之中，像是仙府一样。
“那里是何处？”乔绾问道。
闻叙白循着她的视线看去：“那里是给周边的达官贵人所盖的庭院，引山上温水，供人疗养生息的。”
乔绾了然。
闻叙白最终在庭院旁的一处亭子处停了下来，因傍着温泉，也不觉得严寒。
乔绾便坐在一旁，看着闻叙白耐心地教无咎识弦辨音。
无咎聪慧，不多时竟已能辨别琴筝音律，只是他肉肉的小手仍弹奏的乱七八糟。
乔绾静静地望着一大一小二人，许久淡淡地扯了扯唇。
这样便很好，她对自己说。
楚无咎又一次拨弄琴弦走了音，乔绾被琴音吵得回过神来。
她看着楚无咎笨拙地弹奏，不觉笑了一声。
笑声引来那边二人的注意，楚无咎知道她在笑自己，立刻便撅起了嘴。
闻叙白也笑开，拍了拍无咎的脑袋，对他说了句什么，楚无咎眼睛一亮，点点头将秦筝放在一旁跑去玩了。
闻叙白走到乔绾面前，温声道：“乔姑娘……”
“不如叫我宛娘吧。”乔绾打断他。
闻叙白一怔。
乔绾对他眨了眨眼：“你我生辰帖都换了，再唤乔姑娘难免生疏。”
闻叙白沉吟片刻，笑着颔首：“好，宛娘，”他的声音一贯的温和，“方才宛娘在笑什么？”
乔绾故作思忖：“想到自己以往习筝时的模样。”
“乔姑娘习过筝？”
乔绾颔首：“以往我家中还算富庶，请过先生教习。”
闻叙白停顿一二，又道：“之前没听乔姑娘提及过。”
“后来便没怎么学了，”乔绾想到过去在国子监的画面，撇撇嘴，“同我一块学的还有几人，其实好些曲子我也学会了，可先生也好，周遭人也罢，都只夸另一个弹得好的学子，我一怒之下便将所有的筝砸了，跟着武学师父学去了，时日一长，原本学会的曲子也忘干净了。”
那时，所有人都觉得她这样一个骄横的公主，草包些才符合她的性子，只是因她受宠才不得不顺着她。
而乔青霓自小便吸引了所有人的目光。
闻叙白听着她的话，沉默片刻倏地道：“不若我教宛娘弹琴吧？”
乔绾怔愣：“你教我？”
闻叙白笑望着她：“在下虽琴艺不佳，却也会一些绝曲佳篇，当然，也得是宛娘愿意学才是……”
恰好山风起，吹着水雾纷散，闻叙白身上的白衣簌簌拂动，眉眼清雅。
乔绾的目光微恍，好一会儿猛地收回目光，笑着站起身：“难得夫子开口，我就学学吧。”
闻叙白笑了笑，抬头望见前方的庭院，笑意微敛，缓步跟上前去。
闻叙白教乔绾本就是临时起意，无咎的筝又太小，最终二人只得共用闻叙白的秦筝。
未曾想刚坐好，远处便来了五六名穿着青色书生袍服的男子，见到闻叙白和乔绾二人，主动上前拱手作揖后调侃：“今日休沐，闻兄推拒了我们，元是有约了啊，不知这位姑娘……”
闻叙白回了个礼，飞快地看了眼乔绾，耳根红了红，坦然道：“这位是乔宛娘，是我的未婚妻。”
“原来如此啊……”那几人异口同声地笑道，其中一人更是像模像样地对着乔绾行礼，“学生李元，在这里见过嫂嫂了！”
此话一出，众人纷纷笑开，直到其中一人说了句“好了，不要惊扰闻兄了”，几人这才笑闹着离去。
闻叙白坐回秦筝后，对乔绾抱歉地笑笑：“那几位皆是在下以往的同窗，此番也是来游玩的。”
乔绾望了眼那些人的背影：“倒是风流才子。”
“此话若是被他们听见，怕是又要自得了，”闻叙白笑，目光落在眼前的秦筝上，“便开始吧。”
乔绾颔首。
只是她已经四年没有碰筝了，也只勉强记得些琴弦音律。