卓思衡顿时被喜忧两种情绪淹没。喜的是永清贤弟果然没有辜负高世伯的期许，高氏一门父子两位状元，当真风光无限；忧愁的则是，记忆里那个瘦弱沉默的男孩如今知不知道自己在做什么？此举是皇上授意还是自己为之？其中又有何原因，若是真的引发党争，永清贤弟又要如何自处？
看得出卓思衡写在脸上的担忧，佟师沛拍拍他胳膊说道：“你不必多虑，眼下自己的省试要紧，你朋友的事我再帮你打探打探，不过你自己可别去给他联系，他在朝中，你在贡院，你们来往多了对你对他名声都不好，而且他做得事……总之你先别急。”
听出佟师沛字字都在替自己考虑，卓思衡心中感激，暂且放下忧虑点了点头：“我晓得厉害，不会轻举妄动的。”
为了排解朋友的心结，佟师沛捡了几件帝京的新鲜事讲给卓思衡听，气氛缓和下来后，卓思衡看向他的目光却愈发深沉。
“方则啊……你跟我说过，你家没人在朝为官，可你知道这么多，你当初可是戏言？”
“绝无戏言。”佟师沛夸张地做了个发誓的动作，“句句属实。”
卓思衡恍然大悟，压低声音：“难道……难道你家里是……”
佟师沛不自觉也屏住呼吸，刚入口的茶都忘了咽。
“是……是卖邸报的？”
佟师沛将嘴里的茶全吐出来了，他咳嗽半天才说出话来：“若不是知道你脑袋好使得不行，我真以为你在装疯卖傻！”
卓思衡忙给他擦掉茶水，满含歉意说道：“别的事我确实还算勉强得心应手，但帝京里的这些人际与身份，我一个头比两个大……”
他听父亲说过，官宦人家有时都会收到朝廷的邸报，上面会记载一些最近的要事新闻，卓思衡觉得这就是如今的报纸了，只是普通人无缘得见，他也不知道邸报具体的流通方式。
佟师沛好像很喜欢看卓思衡这样的聪明人犯难的表情，得意道：“那太好了，以后你欠我的饭只怕越来越多！”
送走佟师沛没多久，范希亮便带着范永拎着大包小包自山下大汗淋漓爬了上来。
“表哥，这些是给你过年用的！”他一边擦汗一边热情介绍，“这里有点茶叶和点心……这包是衣服，这回都是新的了！这个是新墨，帝京这边读书人都讲究新年换新墨润笔，你初来乍到不晓得，我给你预备了！哦对，这是我买得炭火，帝京一年到头也就正月里可能下雪，虽然不比朔州，但也是挺冷，你别冻病了。”
“表弟啊，我来帝京是赶考，不用这么周全，你也太破费了。”卓思衡虽然一直知道表弟心细，却不知他竟心细至此，感激之余急忙拉他坐下烤火，生怕他一身热汗着凉生病。
范希亮见卓思衡嘴上说破费，但看他来仍是开心，心中顿时比脚边红热炭火盆还要温暖明亮。
他得早些回家，故而不能久留，走之前对卓思衡说道：“我家中近日年节的事情都忙完了，年前还能来一趟，我又写了几篇文章，表哥与我看看。再来就是要年后了，不过年后也没几天就要省试，只盼家中事情少一点，我多点时间来和表哥研读。”
还有三日便是除夕，卓思衡要他年前就先在家待着，免得姨夫责怪，年后再看文章也来得及。范希亮笑着应了。
除夕前一天，卓思衡也到帝京城内买些物资，虽说范希亮给他准备的面面俱到，但他想买些衣物和几本书寄回家中给慧衡和悉衡读过。然而没有想到，他刚寄出东西，便收到了家中来信。
看信的落款，是十二月寄出的，可能那时家中才收到他在山寺落脚后留了地址写给家里的书信。
信是慧衡亲笔，她表示家里收到他中解元的消息，已为父母上香，家人皆是思念兄长，不过请兄长不必担心，在帝京安心准备省试，但切记注意身体，不要过度劳累辛苦。家中三人都是很好，自己的身体也比往年好了许多，慈衡医术渐长，悉衡读书十分用功，朱五叔夫妇很想他，呼延老爷子也是如此，今年小勇哥从南方回来陪他过年，但他还是很怀念往常过年时与卓思衡一同饮酒夜话。
信中都是家中琐事，字字温情柔软，抚慰卓思衡独自千里之外守岁的孤独。
是夜，渴望团圆安宁的心只得靠一次次重读信件平息。
卓思衡知道自己此时承受孤独，是为了今后一家人再也不离分，所以纵然思念折磨，但他仍然甘之如饴。
这是他为想要的生活做出的努力，在这个或许不那么舒适的过程中，他觉得自己却是真真正正在幸福着的。