卓衍从来都很欣赏自己儿子的一点，便是他思维敏捷常有急智，却又不疾不徐，稳而慎定。他觉得这是位极人臣该有的品格。
卓思衡前两次考试的表现想必也不会让他失望。
这次也是一样。
棘手的问题令许多考生难于落笔，而这次还有个难度，就是虽然左右有帘幕遮挡避嫌，可前方是没有的，考生的座位绕集英殿一圈，呈环状布局，因此抬头就能看见隔着大厅对面考生的作答情况。有人脑子快想出破题点也快，于是此时早就笔走龙蛇写了好多，有人写写停停措辞慎重，但也在思索之际。可这对那些还没想好文章落脚点的人来说，看着旁人笔飞腕舞，心中满是紧张焦急，心理素质要是差一点，那就更想不出来了。
卓思衡是给人压力的那一类，他写草稿速度当真是极快，习惯一气呵成再从头审阅增删，边磨边写，墨赶不上用，恨不得一手写字一手现磨。他如今毛笔用得和水性笔一样熟练，写题和涂卡一样快，果然是环境塑造人。
一个时辰，他写好初稿，再花半个时辰修改，几处抹掉重写，几处干脆删去以免啰嗦，留下的都是能直切论点的论据，最后的论断也紧扣题目。标新立异不是他的目的，皇上在位这十年，看过至少三次殿试的答卷了，天下英才之多，无论是答案新颖的还是述古的，想必他都有所见识。自己不用什么花里胡哨的论点，只给一个新的视角，去探看那些似乎老生常谈的论点，而这往往能发现新的思想火花。这是卓思衡自己经常反复看待问题的切换角度法，如今用来答题，运用得心应手。
最重要的是，每一个字，都是他认真思索的答案，是他真正用心用技巧编织的缜密回答，是他这么多年浸沐考试艺术的集大成。
最后半个时辰誊录抄写转至考纸，几千字的小论文正字正写也是极累的，卓思衡额头感觉到隐约潮热，抄完落笔时，极轻地呼出一口气来。
这一口气不是紧张得以纾解，也不是如释重负的松弛，而是一种完成后的满意与喟叹。
这是卓思衡在两个时辰内能写出的最好文章。
在他示意后，封弥官立即上前收走试卷，此时已有不少人交卷，也有许多人仍在奋笔疾书，卓思衡去找范希亮却没看见，因不能探头探脑，于是也无法朝两边寻去，倒是佟师沛在他对面也是刚刚交了卷似乎在放空自己，看到卓思衡，他胆子实在大得很，竟然还敢朝他偷偷笑一下。
但他立即重新垂头，假装在思索和回味考试。因为他爹佟铎一向知道他快笔的能耐，考试前警告他，要是提前太多交卷不好好检查，回来考完也要罚他不许出门，这对佟师沛来说比打板子还要命，当然他爹也没舍得打过他一下就是了。谁知道此时列在集英殿里的哪个大臣是他爹的故旧，此时正替他老爹盯着他的一举一动等待汇报，佟师沛十分警觉，但低头后又忍不住微微翘起一点点脑袋，朝斜对面的卓思衡咧咧嘴。
两个人在少年意气方面脾气相投，都不是刻板老实的个性，卓思衡看没有巡考路过，便也回他了个笑容。
最后一刻钟时，为提醒尚未答完的考生，近侍于御前燃起线香一支，烧毕落笔，但见火灰星点，不就便要烧至最后了。
鸣罄声响，殿试结束。
所有士子无论是否答完，一律停笔，由礼部官员引出至偏殿等候结果。
殿试是不会让人再回家再等通知的，刺激也是刺激在这里，你坐在偏殿，正殿说不定皇上就在看你的文章，想想都有点小激动。而且当场出成绩，下午立即唱名赐第，赏袍笏，骑马出宫门赴期集所。全套流程极其完备，一甲三名可谓荣极。
偏殿内所有焦急不安和渴求盼切都隐藏在沉默当中，卓思衡坐在一侧，不知为什么心思飘忽，想到了一件父亲卓衍说过的趣事：他那一届殿试后，一人因太过紧张晕厥，后来那人点了二甲第十五名，也是极好的成绩，可是因为这一晕，被人起了个外号叫昏昏进士。
那时他觉得这人好有趣，自己高考也没那么紧张的。可是只有亲身经历才明白这种感觉，命运的审判就在隔壁，此时却只能枯坐等待，何等心焦。
不过他现在想起当初的父亲和自己，想起这位昏昏进士，想起自己这一路走来，倒是暗自摇头一笑，兼具自嘲和释然。
而集英殿正殿的天子于臣僚，皆着眼于国之大计，士子们在隔壁的小情绪他们是浑然不觉的。
皇上已看过几篇，他觉得水平还算属于平均水准，便让礼部官员先读着，听到偶有不错的再细看。而读过的文章都传至其余殿试阅卷官员的手中。
读过五十余篇，皇上反倒觉得，这届士子的水平比去年要厉害许多，有人文辞雅正，陈词滥调也能写出绰约风貌；有人立论严谨，丝丝入扣张弛得度。总之都有一些长处。他略一挑选，便有十余篇摞入内侍掌心，只觉难分高下，不知改列谁为一甲。
但皇上的这种心情，只持续到第六十一篇时策答卷读完前。
礼官只念开论，他便立刻觉奇，要拿过来自己细看，边读边击节赞叹。
这篇文章实在是太特别了！
大多数人都从汉文帝和汉章帝入手起论，而此篇上来却先表面态度：皇上，我们先不要看汉文帝和汉章帝，要看当时的政治成就，也要看先前的政治遗产，这些皇帝之所以运用这些方式治国，未必是他们性格如此，而是有可能是接手时的环境让他们不得不选择这样做。