“陛下请看，”姜辽从怀中掏出一叠卷宗，“这是当年的户籍、产育记录，还有知情人的口供画押，臣的堂兄在云台时根本没有生养，姜云沧的生父是臣堂兄的侍卫，臣的堂兄收养他冒充亲生儿子，因着年代久远，云台又远在边疆，所以臣到现在才得知！这么多年来臣的堂兄欺上瞒下，致使姜云沧占着姜家长房长孙的名头，混淆姜家的血统，臣实在愧对姜家列祖列宗！乞请陛下严加查处，还臣一个公道！”
谢洹沉吟着，看向姜遂：“姜侯，你有什么要跟朕说的吗？你放心，若是有什么苦衷，朕会替你做主。”
他想到姜云沧几次提起要求一个恩典，莫非就是此事？
这话偏袒亲厚之意十分明显，姜遂自然明白，离座跪倒：“陛下恕罪，云沧的确不是臣的亲生儿子。”
姜云沧扶着林凝双双跪倒，堂中回荡着姜遂沉稳的声音：“云沧的生父云保，是臣的侍卫，康显六年臣奉命驻守云台，坨坨来犯，臣出征在外，谁知乱兵进城烧杀，臣妻当时正怀有身孕，云保与其妻刘氏为保护臣妻，双双殒命，当时云沧还未满三岁，臣感激愧疚，因此收养了云沧。”
当年的情形历历在目，林凝忍不住落泪，哽咽着道：“当时乱兵闯进家里，叫嚷着要拿住臣妾要挟侯爷，云保战死在门外，刘姐姐扮成臣妾的模样引开追兵，不幸身亡……”
姜云沧低着头，一言不发。一眨眼二十二年了，时间过得真快。当时他被林凝带着躲在地窖里，周围漆黑一片什么也看不见，只记得满耳朵都是喊杀声和哭叫声，后来地面变得很热，乱兵们找不到人就放了火，浓烟漏进来，呛得他喘不过气，林凝撕下衣服蘸了水帮他捂住口鼻，再后来他晕了过去，醒来后才知道，爹娘都没了。
他太小，能记住的事情不多，甚至连爹娘的模样都记不清了，但那一天的喊杀声和呛死人的烟味儿，隔了这么多年，他还记得清清楚楚。他从此恨透了坨坨人。
四周一片寂静，许久，谢洹慢慢说道：“云保夫妇护主而死，可敬可叹。”
姜云沧依旧低着头。皇帝不嫌弃他只是个侍卫的儿子，皇帝一向都很宽厚，只是汤钺拣着这时候弹劾，姜辽紧跟着又跳出来，这事情只怕没那么简单就结束。
果然姜辽紧跟着开了口：“云保夫妇虽然可敬，但臣的堂兄不敢擅自做主，欺瞒陛下，欺瞒臣等这些兄弟。姜云沧不单占了姜家长房长孙的名头，还占了清平侯府嫡子的名头，如果不是臣发现真相，姜云沧就要承继爵位，混淆血统，败坏朝廷纲纪了！此乃欺君大罪，请陛下严加惩处！”
姜云沧抬头，目光迅速环视堂中。汤钺站在边上，跃跃欲试，姜辽一脸笃定，显然是有备而来，这两个人八竿子打不着，突然一起向他发难，必是受了谁的指使。沉浮吗？可沉浮就算跟他不对付，却没必要对付姜遂，到底是谁？
“臣这些年里从不曾请立世子，也不打算让云沧承继爵位，绝无败坏朝纲的可能，”姜遂反驳道，“就连云沧如今的功业也都是他一刀一枪挣下的，从不曾借过侯府的名头，臣欺瞒有罪，至于其他，臣与云沧实是不曾有，请陛下明鉴！”
“不错，”兵部尚书丽嘉齐规点头道，“姜云沧从军乃是从兵卒做起，姜侯从不曾私下照顾，此事臣可以作证。”
“就算姜云沧不提，谁不知道他是清平侯府的儿子，谁能不照顾他？他的功业来得哪有那么清白？”姜辽叫道，“臣的堂兄说将来不会让他袭爵，但空口无凭，侯府又没别的儿子，谁敢说他打的不是这个主意？陛下万万不可被他蒙蔽了！”
“二叔说的这些，难道不是空口无凭？”姜知意的声音突然响起，姜云沧猛地回头，看见她扶着陈妈妈，款款走了进来，“二叔有什么真凭实据，能够证明我父亲怀着这个打算？”
她穿的是全套乡君服色，衣服厚重繁琐，头冠足有几斤沉，她还不曾出月子，本来应该安心静养，如今却要受他连累，不得不出来与那些可厌的东西分辩。姜云沧眼梢发烫，想过去扶她，想劝她回去，然而此时的身份不同以往，只能硬生生压下来，默默看住她。
“二侄女，”姜辽一脸傲慢，“在陛下面前，在我们这些长辈面前，哪有你说话的份？还不快些回去！”
“我是陛下亲封的乡君，我家的事，我哥哥的事，我如何不能说？倒是二叔将家事闹到御前，不知怀的又是什么心思？”姜知意向谢洹福身行礼，“陛下，家父与家兄对朝廷忠心耿耿，天日可表，请陛下明鉴！”