想要走上科举之路，要先在县里考取童生，然后才能去府城参加三年两度的秀才试，考中之后才能成为秀才。整个庐州每年的秀才名额才那么区区二三十，有的年份还没有，所以这并不是一件简单的事。
淙哥儿还小呢，还是不要把科举的残酷之处说出来，免得吓到他了。
……
村里的祠堂建在最东边。
他们一行人从许家大宅往东走了一刻钟，也就是差不多十五分钟就看到祠堂的红色屋顶了，这个时间和许淙平时上学差不了多久。
等他们到了之后，人也差不多来齐了。
许氏一族，在这附近算是一个比较大的宗族了，不然也不会有自己的村塾，更没有办法把许明成供出来。要知道在他没考中秀才之前，是没有办法得到朝廷钱粮供应的，当时的许家过得苦哈哈的。
也就是后来许明成考中了禀生，家里的状况才渐渐好了起来。
言归正传，许氏一族人很多，除了许淙他们家住的许家村本村之外，附近的两个村子也住了一些许氏族人。不过那两个村子不叫许家二村或许家三村，有别的名，许姓只占其中不大的一部分。
这次除夕祭祖，族中所有男子都来了。
但女子只有很少的一部分。
她们或是白发苍苍，受人尊敬，或是正值年轻，有些羞怯。
前者是族中受人尊敬，德高望重的长辈，来参加祭祖的。后者就是新娶进门的媳妇，或者快要出嫁的姑娘，这次来都是为了把自己的名字写进族谱的。
当然还有王氏和金氏这样，要么儿子或者夫婿有功名，要么更进一步，自身是朝廷亲自册封的敕命夫人，是要被请过来参加的。
乌压压一片人，没有人大声说话，显得极为肃穆。
看到这样的场景，许淙有些震撼。
被许夫子牵着手进去的时候，他还扭过头去看。
他上次参加祭祖的时候，才一岁多，而且也被他娘安排穿得里三层外三成，包裹得跟汤圆似的，全程被大人抱进抱出，让磕头就磕头，让走路就走路，所以感受到的震撼远远没有今天这么大。
但是今天，他深受震撼。
于是他悄声问起了许夫子，“夫子，他们不进来吗？”
许夫子温和地小声解释，“除夕在祠堂祭祖是一件大事，族里所有男子都要参加，女子则一生来一次，让祖宗们认认脸即可。”
“你也瞧见了，我们许家村的祠堂不大，所有只有重要的族人，比如族长、族老们，还有像你爹那样有功名、有出息的，才能进来给祖宗上香。”
哦，许淙懂了。
所以本来他也得站在外面的，但渣爹不在家，于是他这个‘代表’就被允许进来和族中长辈以及其他有出息的族人一起，给祖宗们上香磕头。
怪不得外面站着的，还有一些小孩。
得知真相的许淙心情复杂。
也就是说，等渣爹回来他这个‘代表’就不能进来了，因为他不是长辈、没有考中/功名、也没有给族里做出什么大贡献。
这怎么行？！
他不是非要进来不可，但渣爹可以进，他不能进，这就不行！
许淙一边迈开小胖腿走路，一边开始算自己几岁可以去考秀才。唔，五岁太小了，不现实，那个时候他书都还没读完呢。
那八岁，十岁？
正想着，前面传来了伯祖父，也就是族长的声音，“淙哥儿来，你站在这儿。”伯祖父让他站在了队伍的最后面。
许淙乖乖站着，听伯祖父念了一篇很长的祭文，其实就是把族里今年发生的大事都跟祖宗们说了一遍。
比如嫁娶了多少人，新出生并要记入族谱的有多少人，以及死亡了多少人。还有就是有没有人考中/功名，今年收成如何等等。
说到人数变动的时候，族长读一个，许夫子就在旁边拿着毛笔往本子上记录，添上一个或者划去一个，许淙还听到了自己的名字。
许林与其妻金氏长子，六月初二生，名淙。
族谱写完之后，族长再恭敬地放回原位，然后磕头求祖宗保佑许氏繁荣昌盛，子孙个个兴旺发达，尤其是族里最出息的许明成，让祖宗们保佑他顺顺利利。
说到这里还把许淙喊过去，跟祖宗们介绍他就是许明成的长子，已经开始读书了，特别聪明，也请祖宗们多多保佑。
许淙：……
他前世今生都姓许，许家的祖宗也是他的祖宗，没毛病。于是他乖巧站着，让上香就上香，让磕头就磕头。
整套流程下来，一共花了差不多半个时辰。
这样还没完，恭请祖宗们享受祭品，然后再磕头放鞭炮把他们送走之后。现场的气氛也活跃了起来，有个长辈走出去让人进来抬猪羊肉，要分给大家。
等许淙的嘴里也被塞了一片厚厚的半熟肉之后，整场祭祀就进入了尾声，大家收拾一下就可以回家吃团圆饭了。
一路上，许淙都有些沉默。