西列斯望着那从天际消失的迷雾，随后转身，瞧了琴多一眼，然后说：“我不是你的——但是当然，起码现在，我是你的同伴，琴多。
“我们会一起前往黑尔斯之家，然后意图调查真相……这是我们共同的目标。我们都应该更加坦诚地交换信息，这就是我的想法。危险、安全、威胁、生存，那是另外一码事。”
琴多的表情看起来十分复杂。
西列斯不知道他究竟在想什么。琴多·普拉亚同样是一个隐藏着无数秘密的男人，但西列斯希望在这个时候和他讲清楚，毕竟他们很有可能正面对着同样的难题。
西列斯继续说：“我之所以前往黑尔斯之家，是为了无烬之地中始终存在着的那个传闻。”
“……什么传闻？”
“不存在的城市。”西列斯说，“我有两个朋友，他们正在追寻这个传说，试图寻找到曾经失踪的同伴。至于我，我正好有一个冬假，出门游历是一个选择。
“于是我就来到了无烬之地。”
琴多看起来这才恍然大悟，他饶有兴致地望了望西列斯——仿佛刚才那个同伴话题造成的尴尬，已经彻底离他远去了。
他说：“不存在的城市……有意思。”
西列斯困扰地看着他。
黄昏过去，夜幕降临，寒风侵袭。火车晃晃悠悠地行驶在这苍凉落寞的大地之上。他们并肩站着，低声交谈，并且注视着时光的流逝。
琴多说：“或许你出发之前有稍微了解到我的名声。绝大部分探险者畏惧我的能力、厌恶我的性格，不过，他们的确承认我的——强大。”
他慢悠悠地说出这两个字，像是不怎么赞同其中的某些部分。那种嘲讽的语气不仅仅是对着那些探险者，也是对着他自己。
不过他很快调整了自己的语气：“总之，我本身也比较喜欢探寻那些未知的异域。因此，不少探险者在去往危险地方之前，如果赶得巧的话，那就要邀请我加入他们的团队。
“为了让我保护他们，又或者寻找一份安全感。要我说，他们还不如好好提升自己的实力，寻找一些更为强大但安全的时轨。
“……年初的时候，一个小型探险队找到了我，希望我能临时与他们同行。他们得到了一份较为罕见的地图，据说是一位沉默纪的胡德多卡信徒。
“在胡德多卡陨落之后，这位信徒因为不相信神明已经陨落，所以在世界各处，寻找神庙——还记得我说过的贝兰神庙吗？”
西列斯点了点头。
于是琴多便继续说：“胡德多卡的许多信徒仿制贝兰神庙，建立了类似的神庙建筑。当然，绝大部分都坍塌了，但是不管怎么说，遗址仍在。
“他们大多认为，他们可以通过这样仿制的贝兰神庙，直接沟通到胡德多卡。如果胡德多卡对他们建造的神庙足够满意的话，那么胡德多卡就会回应他们的祈祷。”
“献祭。”西列斯低声说。
“可以这么形容。”琴多耸了耸肩，“不过我并不想用这么纯粹的信仰来形容胡德多卡的信徒。”
西列斯不免说：“我感到你对胡德多卡的信徒有着……不太好的观感。”
“或许是因为无烬之地里的许多探险者，尽管坑蒙拐骗、无恶不作，但是他们却以胡德多卡的信徒自居。”琴多厌恶地说，“真不知道胡德多卡是否乐意拥有这样的信徒。”
西列斯望了望他，心想，这可真是令人惊异的语气。好似琴多曾经认识胡德多卡，所以可以肯定地回答说，不，胡德多卡当然也讨厌这样的伪信徒。
这样的念头只是在西列斯的脑中一闪而逝。
琴多转而说：“总而言之，我们跟随着那幅地图的指示，最终发现了那个遗迹。也就是我跟你说的，麦克劳德教授正在发掘的那个神庙遗迹。
“一些盗墓贼，或者说，投机取巧的探险者，始终跟随在我们的身后，并且同样发现了那个遗迹，在那段时间里抢先挖掘了遗迹的一部分。”
西列斯恍然。原来是琴多本人发现了那个坍圮的神庙，这解释了他为什么会如此深入地参与此事。
“你们发现了那个遗迹，随后呢？”西列斯颇为感兴趣地问。
“那靠近堪萨斯公国，正如我之前所说的。”琴多说，“所以我就联系了堪萨斯公国的一些考古专家，其中就包括了麦克劳德教授，他决定亲自前往无烬之地。
“因此，我暂时离开了一段时间，为了将麦克劳德教授和他的团队接过去。但是……就在我离开的那段时间里，那个探险队……”