“什、什么？！”本顿几乎下意识提高了声音，“您确定？您的论文牵涉到一位旧神？”
“呃，并不能这么说。”西列斯诚实地解释，“只是确认了一批诗人的信仰。”
他从文学角度来分析这事儿——毕竟一位作者的信仰的确可以影响到他的作品——但是面前两位商人看起来并非这么简单地评价此事。
兰米尔在一旁说：“你看吧，本顿。我早说了，诺埃尔教授是位十分杰出的年轻学者。你不必担心他的论文质量。”
“……我当然明白这事儿！”本顿说，他忍不住补充说，“我只是感到……教授，您这篇论文也太吓人了！您怎么能把这种大发现隐藏在普普通通的学术论文里！”
西列斯保持着平静的默然。
他觉得这个发现也没有那么重要。但他的想法似乎与这个时代的人格格不入。当然，也可能是因为他了解这背后有更多可怕的内幕，所以并不在意流浪诗人们的信仰本身了。
他将论文的抄本递给本顿。本顿翻阅了一下，大致浏览了一会儿，然后感叹着说：“您真是……谁能想到这么年轻的您能有这么重要的发现。
“要我说，在这篇论文发表之后，历史专业的教授恐怕会巴不得您去研究历史，而不是继续埋头在文学的领域。”
西列斯微微笑了一下，他想到布莱特教授此前也是这么说的。他便说：“我仍旧专心于文学。”
“的确如此。从您对于创造小说的热忱也可以看出来。”本顿顺理成章地转移了话题，“所以，您的新小说打算什么时候发表呢？”
西列斯迟疑了一下，然后跟本顿提及了曼特尔教授的事情。当然，他稍微粉饰了一下词汇。
“因此，”他说，“我恐怕不得不使用笔名继续创作了。”
本顿慢慢张大了嘴，然后又猛地闭上，他近乎愤慨地说：“真是个不知好歹的老头子！”
西列斯摇了摇头，示意他不必这么说。
本顿便转而说：“既然如此，您的做法当然是可以的……”
“教授，不过我不认为您需要十分担心这件事情。”兰米尔在一旁不以为然地说，“这位……曼特尔教授，他可能以为他只是随手打压一个年轻教授，让年轻人涨些记性。
“但是，等您的论文发表之后，情况就完全不一样了。这必定是一份‘杰出’级别的论文，说不定那位曼特尔教授都没发表过这样的论文。
“等到那个时候，这位倚老卖老的老教授可能都不得不退位让贤了。”