死亡的绝唱。
阿道弗斯犹豫了一会儿，然后叹了一口气，有些无奈地说：“老朋友，我真不该跟你提起那幅画。”
奥尔登笑呵呵地端起了茶杯，他说：“你几十年前就跟我说过这幅画，却怎么都不乐意让我瞧瞧。现在有客人在，你总应该乐意了吧？”
阿道弗斯说：“那是……”他斟酌了许久，“那是，被诅咒的一幅画。”
他们都因为这种说法而怔了怔。
“在我得到那幅画之后，我甚至不敢去查看，生怕自己因为看到了那幅画而发疯。”阿道弗斯喃喃说，“那一直被盖着白布，放在银行的保险柜里。”
他沉默了片刻。
奥尔登惊讶地说：“竟然是这样！可是，老伙计，你之前为什么不说？”
阿道弗斯摇了摇头：“我也没想到你的好奇心如此旺盛。那是利昂生前的最后一幅作品，你恐怕听闻过一些消息。”
奥尔登说：“我只知道，利昂在画下这幅作品之后不久，就与世长辞了。”
阿道弗斯露出一抹堪称阴冷的微笑：“那么你知道，当初那些目睹他创作这幅画的评论家、鉴赏家、收藏家等等，有多少人在那之后也去世了吗？”
奥尔登目瞪口呆，一阵语塞。其余人也不由得默然，多萝西娅更是露出了极为惊愕的表情。
她不由得说：“但是……那幅画，却收藏在我们家？”
“格兰特家族并非最早拥有这幅画的人。”阿道弗斯说，“根据先祖留下来的相关信息，在利昂画下这幅画之后，他直接就离开了，完全没有继续持有这幅画的意思。
“当时留在那儿的其他人们，他们不约而同地争抢着，最后是谁真正得到了这幅画，这已经并不重要了。重要的是，在那之后，这幅画的持有者接连死去。
“任何不信邪的收藏家都会最终认命，于是，过去几百年间，这幅画作多次转手，直到来到先祖的手中。按照辈分来说……那应该算是我的曾爷爷。
“所以说，那实际上已经是上一个世纪发生的事情了。当时那位先祖是一位颇具实力的启示者……”
他十分自然地说出了“启示者”三个字，并且在场其余人也没有表现出任何惊讶之意，包括埃米尔在内。
这一点让西列斯不由得怔了怔。他突然意识到，对于康斯特公国的上层人士来说，启示者的存在果然可以说是一个公开的秘密。
历史学会要求启示者们保密，可实际上，在历史学会之外，启示者的存在也并没有那么隐秘。
他继续听阿道弗斯往下说。
“他发现了那幅画作拥有某种……可怕的力量。任何望见那幅画作的人都会陷入极端的疯狂与迷惘之中，仿佛骤然接收到什么不可思议的消息一样。
“但是，如果真的让他们形容一下他们知道了什么，他们又无法做到这件事情。就仿佛……那种信息是他们无法理解的、也无法想象的。
“总之，在意识到这一点之后，我的曾爷爷便决定将这幅画保留下来。据说为了这件事情，他联系了历史学会、往日教会等高层，共同商议了最终的处理办法。”
奥尔登不由得问：“最终的处理办法，就是用白布遮上，然后放进银行的保险柜？”
“一开始的做法是保存在地下室，或者某个秘密房间。”阿道弗斯说，“但是，这种情况总需要有人看守。而这些看守似乎就会受到某种诱惑，最终进入那个地方。
“于是，最后只能隐藏其真实面目，然后送到银行。实际上，银行那边的人也并不知道这幅画究竟意味着什么，他们只是以为那是普通的艺术品。”
奥尔登恍然大悟。
“可是，爷爷，”多萝西娅带着点疑虑，“这样真的能保证安全吗？为什么不直接销毁那幅画？”
“他们的确尝试过，但是却失败了。有人认为，那幅画在实质上与旧神产生了某种关联。”阿道弗斯这么说。
壁炉中的火焰熊熊燃烧着，但是在场的几人仿佛与窗外缀满雪花的树木感同身受。或许除了听得懵懵懂懂的埃米尔。
西列斯说：“所以，那幅画究竟画了些什么？”
那幅画是画家利昂的绝笔，是造成无数人们疯狂的源头，是可能与旧神相关的创作——所以，画上究竟有什么？
阿道弗斯摇了摇头，说：“先祖并没有留下非常详细的记载……不过，在他去世之前，他亲自去看了一眼画上的内容，然后留下了一句话，就死去了。”