一旁，切斯特和阿尔瓦对视了一眼，然后不约而同地望向了天花板。
西列斯不禁笑了起来，他轻轻抱了抱琴多，然后转向他们的两位朋友：“抱歉，耽搁时间了。”
“没什么，是我问起这个问题的。”阿尔瓦说，“再说，我已经做好心理准备了。”
西列斯一怔。
阿尔瓦面不改色地说：“我习惯了。真的。在无烬之地的时候就习惯了。”他转而看向切斯特，“是吧，医生？”
切斯特闷笑着点点头，他突然感叹着说：“无烬之地的时光都已经过去这么久了。真够不可思议的。”
“的确如此。”西列斯说，“一转眼，今年就将结束了。”
“是啊。”切斯特说着，望了望窗外。那冰冷的雪花，一如既往地落向地面，义无反顾、有去无回。
他们在豪斯维尔街18号吃了晚餐。夜里风雪渐大，他们就没有继续待在外头，而是早早散场了。
离开之前，西列斯突然想起了什么，便叫住了阿尔瓦和切斯特。他说：“我有些事情需要拜托你们俩。”
阿尔瓦十分惊讶地说：“教授，你又在调查什么吗？”
“的确如此。”西列斯点了点头，他又补充说，“不过，拜托你们俩的事情并非同一件。”
阿尔瓦的目光看起来十分佩服西列斯的忙碌。
西列斯首先跟切斯特提及了西城达尔文医院那位古怪的休伯特·福克斯医生。他拜托切斯特从他的医生朋友那边打听点消息。