布莱特教授误解了西列斯漫长的沉默，他眨了眨眼睛，宽容地说：“哦，西列斯，你是觉得太惊喜了吗？的确，你还年轻，才毕业一年，也才刚刚当教授一年……不过，恰逢其会。
“曼特尔教授自讨苦吃，而你刚巧有了不错的学术成就，赫斯特院长也相当欣赏你。此外，能在这么短的时间里就给学生们留下深刻印象，也是相当厉害的事情——我可不止是说你留下的作业和考试。
“我们几个老教授仔细讨论了一下，认为与其让我继续来兼任主任的职务，不如干脆将这事儿交给年轻人。我们都快退休了，不是明年就是后年，当这么一小段时间的主任也没什么意思。
“我们都相当看好你，西列斯。我们认为你可以将拉米法大学文学史专业发展到新的高峰，这是我们对你的期待。”
布莱特教授的语气中带上了更多复杂而叹息的意味。
话说到这个份上，西列斯也有些难以拒绝。他便问：“我明白您的意思……不过，我想先问一下，这个职务平常会有什么工作？”
“哦，那可得慢慢说。”布莱特教授的语气中带着一种微妙的戏谑。
十分钟之后，西列斯终于明白布莱特教授对繁多的行政事务的厌烦了。
总共十分钟的时间，布莱特教授起码花了七分钟来抱怨那些看不清字迹的各种清单和申请表、上上下下的信息传递、十叠草稿纸都算不过来的学期预算，以及，数不胜数的复杂会议……
“我就是个机器。”布莱特教授满怀怨气地说，“开会机器。”
西列斯欲言又止。他突然明白了布莱特教授为什么刚刚在马车上提及“学术机器”了。
他凝视着自己的导师，心想，布莱特教授怕不是自己不想当这个专业主任，然后又找不到其他可能愿意接手的人选，于是左看右看，便痛痛快快地把这事儿丢给了自己曾经的学徒。