“新的一个学年已经开始了。我很高兴又一次在这儿看到各位,并且也很高兴能在这里迎来一位新成员。”赫斯特院长望向了西列斯,并且第一个带头鼓起掌来。
西列斯维持着平静镇定的表情,向所有人介绍了自己。但他心中却在略微狐疑地想,赫斯特院长是否过于友好了?
赫斯特院长又提及了这个聚会的一些内容,整体上和之前布莱特教授说的差不多。不过,如果想要阅读书架上的那些书籍的话,那他们就得先经过赫斯特院长的同意。
这像是一场小型的学术研讨会。等到赫斯特院长说完话,几名教授就迫不及待地提及了自己想要阅读的书籍,在前者的带领下拿了过来,然后如饥似渴地读了起来。
赫斯特院长又让人端了一些凉茶饮料和点心。为他们提供这些服务的,看起来像是非常专业的贵族家庭的仆人。刚刚在顶楼办公室等待他们过来,为他们打开隐藏楼梯的门的人,也正是他们。
西列斯若有所思地观察着这些情况,隐约感到赫斯特家族似乎是在刻意维持这种做法——笼络学者、维系教育权威。
不久,赫斯特院长便来到了西列斯这边。周围几名历史专业的教授适时地散开。
基于对于西列斯那篇论文的喜爱,他们之前也已经明里暗里提示了西列斯,告知他,任何新人加入进来,赫斯特院长都会进行这样一番私人的谈话。
赫斯特院长微笑着说:“这儿怎么样,诺埃尔教授?”
“我喜欢这儿的学术氛围,任何人都可以在这儿宽松地探讨自己的观点,并且阅读一些古老珍贵的资料。”西列斯恭维着赫斯特院长,“这多亏了您的慷慨。”
赫斯特院长大笑起来。出现在这里的诺兰·赫斯特,似乎比外界眼中的那个赫斯特院长更加开朗与健谈。
很快,他便说:“请跟我来,诺埃尔教授。”
西列斯便起身跟上他的脚步。他们来到旁边的一个小房间。这里看起来像是赫斯特院长自己的休息室。