“末将认为此番我们应当以怀柔之策应对,善待俘虏和百越之地的居民,这样必能大大减小百越士卒的抵抗。”
任嚣道:“赵将军言之有理,此番抓到的俘虏,一定要好生相待,然后放回,如此,一传十,十传百,他们必能知道我大秦的仁义,归顺并无害处!”
此时,西瓯军首领桀骏已经病死。西瓯军士卒虽然人人骁勇,但是面对装备精良,数量占绝对优势的秦军,数年的对抗也使得他们自身也伤亡惨重,存活者仅十之二三。
在这样的优势条件下,加上百越军队经第一次战争后已不足万人,秦军在百越的战场上几乎没有遇到什么阻力,大军所过之处,势如破竹,很快就击溃了西瓯部落的抵抗,迅速占领了西瓯地区(现在的桂江流域和西江流域,也就是现在的桂林、梧州和贺州以及玉林地区,皆属于广西省境内)。
秦军进入百越之地后,任嚣命秦军善待抓到的百越士卒,一律不准杀戮,款待之后悉数放回。对于百越之地的居民也是秋毫无犯。
起初,百越之地的士卒以为秦军再次来犯会像上次一样屠杀他们,因此非常仇恨秦军。然而刚一交战,百越士卒就发现秦军并没有进行屠杀,而是围困他们,迫使他们投降。其中有些士卒被迫投降,但不久之后就被秦军放回,他们回来后都说秦军此番不但没有杀戮,还给他们衣食,厚待他们。
慢慢的,秦军仁义的名声便传开了,百越士卒听闻秦军善待百越之地的居民,都放弃抵抗,争相归附。
仅用半年时间,秦军便占领了百越之地全境,任嚣和赵佗命秦军对当地居民不得有丝毫侵犯,对汉人和百越人一视同仁。
始皇帝遂任命任嚣镇守百越之地,为防止百越人造反,三十万秦军暂不撤回,在那里设置桂林郡、象郡、南海郡。此后,凡是获罪应当流徙的人,都被派到那里去戍守。
所谓的三征百越,就是第三次秦朝在百越地区发动的战争,就是赵佗于公元前210年对瓯骆发动的进攻,不过这次的进攻目的主要是以抚民为主,在历史学家看来,所谓的第三次战争,其实就是第二次战争的延续而已。
当百越被纳入秦朝版图后,我国国土面积迅速增加了百多万平方公里,各民族之间不断发生文明的碰撞和交流,促进了中华民族的融合,也为百越两广地区的开发和建设奠定了基础,使得后世王朝越来越重视百越两广地区,慢慢建立起了经济贸易路线和相关的税收制度,对中国的海洋文化有深远影响。
在百越设立郡县制后,大量移民涌入百越地区,与当地人通婚,使得百越文化和中原文化相结合,最终形成了独特的两广文化。
同时新道和灵渠的开通,更进一步加强了百越地区和内地的联系,打破原有的闭塞局面,对百越地区的开发起到了极其重要的作用。
不过终归有利也有弊,秦朝平定百越,损兵折将三十余万人,在修筑新道灵渠过程中,更投入不计其数的民夫,再加上战争中所耗费的资源,秦朝国力损耗严重。同时为防止百越反抗力量死灰复燃,秦朝在百越地区投入不少军事力量,此举也严重地限制了秦朝的军事部署,使得秦朝末年没有足够军事实力镇压起义叛乱。在秦朝末年叛乱时期,在赵佗的控制之下,百越地区的三十万秦军都无任何动静,可以说这有其本人的私心,但另一方面也极大程度上加强了对百越地区的控制。
秦三征百越,终究是利大于弊的,自百越地区被划入秦朝版图后,后续历朝历代越来越重视百越地区,到了汉朝,整个百越地区都划归于九州中的扬州。东汉未年改置交州,晋朝重新将划属扬州,南汉后又划属交州。此后百越地区长期置于扬州与交州州域,真正融入了中华民族,为中华民族的发展提供不可忽视的巨大贡献。