刘邦死了好几天，吕雉也不发丧。吕雉想掌权，担心陈平、灌婴、周勃等大臣反对，苦思计策。见吕雉愁眉不展，宠臣审食其建议，说：“开国功臣同皇上一样，都是平民百姓。打赢天下后，诸将身为臣子，心里很不舒服。皇上死了，让诸将服从新皇帝，只有一个办法，将他们全斩了。”
胆小的审食其所求不过是大臣臣服于刘盈，吕雉的胃口却要大，她要朝臣诚服于她。审食其说得对，只有诛杀大臣，才能保证权力顺利过渡。只要诛杀大臣，就没人敢说“非刘氏而亡，必诛”之话。只要功臣全死，吕雉就能掌管天下，刘氏天下就变成吕氏天下。
皇帝驾崩的消息传到郦商的耳朵里。他看透了吕雉的阴谋，恐吓审食其，说：“我听说皇上驾崩了，然而都四天了，你们还不发丧，是想先诛杀诸位开国大将吗？如果你们真这么做，那么大汉天下就危险了。陈平和灌婴领兵十万驻守荥阳，樊哙和周勃领兵二十万驻守燕代，他们听说皇上死后，自己就要被诛，一定会领兵反攻关中。如此，内有大臣叛变，外有诸将造反，你们就跷着脚等死吧。”
郦商此话，如军中擂鼓，惊醒梦中的吕雉。吕雉一心掌权，心有所欲，思虑被蔽，只觉得宠臣审食其说得很对。审食其说得对，但没有可行性，如果贸然施行，必遭武将造反、文臣叛变的祸患。一旦大臣造反，吕雉掌权的黄粱美梦就破灭了。
吕雉寻思，只有先发丧，来个缓兵之计，以静制动，先看看陈平、周勃和灌婴等人的举动。如果陈平和周勃等识相，吕雉和他们暂且相安无事，否则，一场大战避不了。
二月十八日，吕雉发丧，大赦天下。
人死后就是一具尸体，还没死的人想怎么处理就怎么处理。刘邦将彭越剁成肉沫，与吕雉迟迟不给他发丧，实际上也没有多大的区别。
五月十七，刘邦葬于长陵（今陕西咸阳市东北）。刘盈继位，时年十六岁。
《史记》记载，刘邦死后，群臣觉得“高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高”，尊称为高皇帝。后世称刘邦为汉高祖，称刘盈为惠帝。
刘邦死后，吕雉就想找大臣的不是，借机铲除，为掌权铺平大道，陈平恰好撞在吕雉的刀口。