卢绾造反，刘邦病重，命樊哙带军征讨。刘邦病得头昏眼花，听说樊哙是吕雉的党羽，存心诛杀爱子刘如意、爱姬戚氏，当即怒从心上起，说：“樊哙见我病重，就想杀我的儿子，斩我的美人，我先将他杀了。”令陈平和周勃前去军中斩杀樊哙。
曾经，在鸿门宴上，勇敢的樊哙救了刘邦一命。刘邦打天下时靠他，守天下时同样靠他。刘邦平定各路王侯的叛乱，几乎每次樊哙都立大功。刘邦爱樊哙的勇猛，也害怕他的勇猛。樊哙是吕雉的妹夫，刘邦担心自己死后，樊哙倒向吕雉，诛杀戚姬和刘如意。刘邦还没死，樊哙就想杀害戚姬母子，刘邦如何不恨。
这个任务真叫陈平尴尬万分，不杀樊哙是抗旨，杀了后患无穷。首先，樊哙屡立大功，是朝廷要员。其次，樊哙是吕雉的妹夫，倘若有人进谗，吕雉的辣手就要伸向陈平。
陈平和周勃领了圣旨前去，陈平担心吕雉报复，对周勃说：“樊哙是皇上的故交，况且功劳不小，再加上是吕雉的妹夫，又是皇室亲戚、朝廷贵人。皇上一时生气让我们去斩他，如果皇上突然后悔了呢？我们还是先将樊哙抓住，带他去长安，让皇上发落。”陈平果然厉害，这么一来，如果刘邦斩樊哙，责任就不在他身上；如果刘邦宽释樊哙，他就是樊哙的恩人、刘邦的好帮手、吕雉的贵人。陈平这一招，卸去了仇怨，保存了恩情，为自己留下后路。
还没到军中，陈平先筑个坛，招樊哙前来领旨。樊哙有勇无谋，一招就来。樊哙刚到，立即被抓。周勃代樊哙督军攻打卢绾，卢绾逃到长城下，静观事变。
谁想行至半途，刘邦死讯传来。陈平担心樊哙的妻子吕媭向吕雉进谗，于是抛下樊哙慢行，只身急去长安奔丧。果不出陈平所料，刚到荥阳，就遇见招他回长安的使者。陈平快马加鞭，火速入宫，痛哭刘邦。吕雉见陈平哭得悲怆难抑，心先软了。待陈平哭诉出刘邦派遣诛杀樊哙而陈平将樊哙押回长安听候发落后，吕雉知道樊哙没死，很高兴。
陈平哭得很悲痛，吕雉也生了恻隐之心，对他说：“你不要太伤心了，注意身体。”陈平不仅有智，还很会表演。他表演得太真了，连心狠手辣的吕雉都骗过了。哭是戚姬的专长，但只能骗刘邦，哭不是陈平的专长，但竟能骗吕雉。女人的眼泪是最厉害的武器，有时男人的也是。三国时期诸葛亮哭周瑜，与陈平哭刘邦有异曲同工之妙。
为确保安全，杜绝谗言，陈平请求为刘邦守灵，暂留长安，静观事变，吕雉应允。
陈平一计，樊哙官复原位，自己全身而退，这就是智慧。