朝云便想起前岁在金明池宴看到的女子戏。数十名大约比她大一两岁的小娘子，皆是男子装扮，身穿杂色锦绣捻金丝番段窄袍，戴短顶头巾，或是骑马飞驰入场，或是手持着刀枪剑戟入场，金羁玉勒，宝镫花鞯，好不威武。
魏国夫人接着讲：“演女子戏的小娘子们，素来从武将之家的姑娘们选出来，一要家世好，二要身段好。有司去问你们表姐今年女子戏的时候，她知道你喜欢兵戈，特地叫他们把你的名字写在单子上了。只要你乐意去。”
朝云眼都亮了，连连点头：“愿意，愿意！”
“哟！云儿，怎的嗓子又哑了！”她不说话，魏国夫人还没发觉，“幸而是去演女戏了，不需说话。不然你这去拜见官家、娘娘时，可要费劲。”
此事就这样定了下来，李家二娘的名字，也上了百戏的单子上。
于是便有一个女师傅进了朝云的春晖阁，给朝云一连教了几日，终于到了金明池宴之时。
李诀、朝烟、朝云各自一辆马车，一家人往金明池去了。今日群臣赐宴，州桥投西大街上的官员府邸总是一辆辆马车驶出，好不热闹。王氏因李莫惜并非京官，而又官阶不高而不能前往。朝烟跟着魏国夫人走，乘着马车到了金明池畔。马车停在宴殿，一行人登上了宝津楼，坐到了宫眷那里。李诀到了官员宴所在的临水殿，朝云则跟着女师傅一起往彩棚幕次那里走。
女师傅边走边告诉她：“小娘子已经学得很不差了，一会儿上场时不必怏怏不安。今日用的钺，只比我们平日练的重一点儿，只消按平日学的来演就好了。演完了，跟着领头的走便可。无需不安，且放宽心去演。”
朝云听着女师傅一遍遍念着不必不安，很想问问她：为什么要不安？我哪里就不安了？可惜她嗓子还是未好，说话就痛，只能不说话，默默跟着她走，进到了今日要呈演各种戏、术的人群之中。
演女戏的小娘子们凑在一起。两日前，女师傅带着她来同她们合演过一次。那时彼此之间就互相认了名字，故而今日一来，很快就能凑一块儿讲话。有些小娘子是本来就认识的，更为熟络。只有朝云，上次认人时就没有讲话，平日也根本不会同这些武将千金们来往。到了这里，没人过来同她讲话。她枯坐在彩棚幕子里，吃着端过来填肚子的炊饼，从人缝中看诸军呈演的百戏。
作者有话要说：
历史上宝津楼实际建于徽宗年间，仁宗年间本无，为剧情方便而写，请读者见谅
第23章女戏
官家的仪仗首先到的是群臣所在的临水殿。临水殿中，群臣已经落座。官家一来，众人都站了起来，纷纷行礼。
临水殿在金明池畔，殿前开阔，引出一水棚。棚上已经站满了仪卫。顺着水棚望出去，也能看见金明池的湖面上停泊许多船只，大小不一，上也站着仪卫，更有秋千架、水傀儡等物置于其上。想来都是一会儿的诸军百戏时要用到的东西。
官家走后，临水殿就算开了宴，只是百戏尚要等官家抵达宝津楼时才能开始。
朝烟同魏国夫人一道坐在皇后身后，皇后的身边坐着苗娘子，苗娘子身侧则坐着俞娘子，也有苗、俞二位娘子的亲眷和一众低位嫔妃。都是熟人，趁着官家还没到，先说一会儿闲话。
是俞娘子先问朝烟：“二娘，你家妹妹呢？”
魏国夫人替她作答：“娘子一会儿便能见着了。”说着，用目光看向水面上。
俞娘子“哟”了一声，笑道：“她今年也要演女戏？是演骑着马的，还是耍着枪的？”
“既不是骑马，也不是耍枪。前些日子她在家里练的时候我看了，手上拿着一样古怪的兵器。柄子长长的，像枪的柄。但头上却不是枪，反而像斧子。不晓得那是什么。”朝烟道。
曹皇后端着茶慢慢喝，告诉她：“那叫做钺。商周时作仪仗用的。商王武丁时，后母辛妇好便是持钺作战，也算是能趁手的兵器。”
朝烟笑了：“娘娘是将门之女，兵器都认得清。”
俞娘子吃着酸梅，一粒粒往嘴里放：“那一会儿她还上来吗？我还特地叫人做了生淹水木瓜带来，哪年夏天来着，她进宫来看娘娘，把我给娘娘做的生淹水木瓜吃得一干二净。”