「西川来了自称『鬼舞辻无惨』的鬼，他妄图吞食荒原的恶鬼。却被斩成两截。下半身沾上了恶鬼化为实质的怒火，哀嚎着四处逃窜，点燃了西川的一切。上半身逃出了西川，恶鬼追了上去。」
在西川会被称为「恶鬼」的，也只有自己便宜兄弟了。
朝彦琢磨着到底是哪个不长眼睛的鬼，居然还特意来对兄弟下手，明明那家伙看着就像是很不好惹的吧？
而且被砍成两截还能逃……也是神奇。
“他们往哪个方向走了？”朝彦问。
河对岸的苇草向他指了个方向。
顺着那个方向一路走，薄朝彦没找到自己便宜兄弟，倒是先遇到了一个小孩。
其实也不算遇到，那个小孩就坐在槐树下，下巴搁在膝盖上，黑色的眼睛平视前方，似乎在走神。
在看见薄朝彦后，男孩从地上站起来，一直目不转睛看着他，直到朝彦走到他的身边。
袖口被拽住，朝彦低下头，那孩子问：“你从平安京来吗？”
——男孩特意在这里等他。
薄朝彦有些好奇：“是。”
“你认识一个长着四条胳膊，两张脸的人吗？”
“认识。”
“你是薄朝彦。”
最后这句话是全然的肯定口吻。
薄朝彦这才认真打量这个小孩。
男孩很瘦，个子却不算矮，已经陈旧泛黄的麻织衣物在他身上明显小了一号，手腕和脚踝都露在外面，和那张脸一样，脏兮兮的。
他有一双和薄朝彦很像的漆黑眼睛，不同的是，那双眼睛中没有任何东西，是空落落的黑。
“没错，我是薄朝彦。”朝彦说。
“那个人说你会找上来，所以让我在这里等你。”男孩的语速放得很慢，听得出来他在酝酿最准确的措辞，“他让我转达几句话。”
“哦？”
“「我饿了。很无聊。烦死了。」”
薄朝彦有些啼笑皆非，这算什么转达，真的想抱怨的话那就直接面对面说啊！
男孩又说：“「你还没厌烦吗？」”
朝彦几乎能想象出便宜兄弟说这话的模样，凶神恶煞的，也没不耐烦的情绪，比单纯的询问要多一些指责。
“所以就看着大火烧光了一切，这也太……”
“「我要去找点有趣的事，告诉你这件事也算是『有趣』，你能亲眼看见就更有趣了。」”
“……”什么乱七八糟的。
直觉告诉薄朝彦，自己便宜兄弟口中的有趣绝对不是什么好事。男孩看起来还没转达完，朝彦先问：“他去哪里了？”
男孩快到嘴边的话顿了顿，接着指向槐树后：“他起来不是很高兴，我问是不是饿了，他听完想要吃掉我，所以我让他去村子里了。”
薄朝彦：“……”
男孩还在说：“村里有很多人，应该够他吃饱了吧。”
“……”
说不清的感觉攀上了后脊，男孩回答得很干净，是和之前传话不一样的利落，因为不需要思考，直接将脑海中的想法说了出口。
他不害怕，平铺直述地表达着。
“那是……你的村落吗？”
男孩点头：“母亲被他们杀死前，我一直在那里生活。”
薄朝彦二话不说，反手握住男孩的手腕就向他指的方向快步赶去。
男孩被迫小跑着跟上薄朝彦的脚步，没跑两步就开始喘上了。朝彦看了他一眼，很干脆把人抱了起来。
他很轻，好像浑身上下都只有骨头的重量，抱在手上能够清楚感觉到小孩的骨骼硌在手臂的触感。
“那已经是很多天前的事了，现在过去也找不到人的。”男孩说，“而且也没必要去救他们吧——「如果能杀掉我，那就不会死。如果杀不掉我，就会被我杀掉。」这也是他要让我转达的。”
“这样的说法，倒像是在宣判所有「弱者」的死期。”朝彦只想叹气。
“可村子里的人也是这么想的。”男孩说，“他们说西川的火是我母亲导致的，妖物应该被除掉，所以抓走了我的母亲。虽然我的母亲并不是妖怪，但是被放火烧死了。我没有杀掉他们的力量，所以只能逃走……弱者被杀掉是很正常的事啊。”
所以说便宜兄弟的观念从小开始就偏得离谱啊！！！
他不觉得世界上存在除了薄朝彦之外的同类，所以个体之间是不存在什么联系的。
荒原原始的生活不断加深着这样的概念，就算薄朝彦很认真的给他说过，我们和其他人没什么区别，他也不会当一回事。
因为肉眼可见的区别是客观存在的。
他的怒火可以点燃整个西川，就算普通人构思出多么精妙的计划来对付他，在绝对的暴力面前也只有被宰割的份。
朝彦在很早之前就隐约感觉他永远也不会改变这种观念，就和他不想被伊邪那美左右一样，任何试图定义他的行为都会被他潜意识抗拒。
“你是这样想的吗？”朝彦只能低头询问这个孩子。
男孩仰头和他对视，攥着薄朝彦领口的手紧了紧，没有回答。
——他在忖度，寻找一个更容易令我接受的答案。
那就没必要等他的答案了。
薄朝彦加快了步伐。
等他赶到男孩所说的村子，做的第一件事是捂住了男孩的眼睛。
不用询问，薄朝彦也能从眼前的场景推断出发生的事情。
他一言不发地看了很久。
“「你可以来找我，我会去找你。」”被蒙住双眼的男孩说，“这是他让我转达的最后一句话。”
非常没头没脑，说出这话的男孩也不明白是什么意思。
如果想要碰面，那就不要离开就好了啊——通常情况下是会这样想的。
薄朝彦知道他在说什么。
「我们互相不理解，但我们互相了解。」
「我不可能看得惯他越来越出格的行为，他也不可能承认我不倾向他的立场。」
「所以他知道，再遇到我的话，会被我的「语言」控制。所以我知道，再遇到他的话，会被他的「暴力」伤害。」
错开的时间居然也显得体贴，虽然这种体贴放在他们俩身上的时候，双方都会觉得虚伪又欲盖弥彰。
真是……太糟糕了。
薄朝彦转身向村落外走去，他依旧捂着男孩的双眼，声音平淡：“你叫什么名字？”
男孩回答：“麻叶童子。”
“你的母亲给你取的名字吗？”
“是的。”
“那么，麻叶童子，现在你有两个选择。”
麻叶童子的眼睛一眨一眨，睫毛扫在朝彦的掌心。
“我会将你放在下一个路过的村落，并且拜托那里的人照顾你。”朝彦说。
麻叶童子立刻否决了：“附近的村落都认识我，他们不会接纳我的。”
狂言家没有解释自己的「拜托」带有怎样的效力，既然一个提议被否决了，那他也就自然地提出了仅剩的选择。
“我会带你回平安京，前提是，请忘记那些转述给我的话吧。”：，，.