“对不起，之前是我无礼了。”
理查终于挣扎着憋出这句道歉，为八天前初次见面时的鲁莽不善态度而抱歉。
上次仅仅听到兰茨先生提了一句小罗切斯特的名字，就突兀发言暗讽，别用那个与姐姐有过婚约的男人套近乎。
事实上，那是再正常不过的社交用语，不该反应过度。
究竟是谁不会看人做事？
答案很明显了。
卡曼的伪装身份被识破，正是珀尔将其戳穿，理查却一直将那人当成善解人意的朋友。
珀尔没有让僵硬的气氛继续。
理查能够先开口对失礼的事致歉就挺好，也不能对他过于严厉，容易让伸出龟壳的人又缩回去。
“我接受您的歉意。”
珀尔又话锋一转称赞说，“也钦佩于您的勇气与诚实。”
理查愣住，“我？勇气？”
珀尔微笑着说，“当然，您其实很勇敢也很真诚。您本来将卡曼视作朋友，可我将他送到牢里。
有些人面对这种局面会下意识恼羞成怒，或逃避或咒骂，反而把过错推到揭开真相者的头上。您却没有，一丝类似情绪都没有。”
这些夸奖，语气诚挚。
珀尔没有忽悠人，理查性格木讷，但并非没有优点。
“这没什么大不了的，我总不能是非不分。”
理查嘴上这样说着，但心情止不住地愉悦了几分。这太难得了，自他懂事起，很少听到夸奖。
对早逝的母亲没有多少记忆，可以确定母亲并没给他温暖的感觉。
父亲一直严厉要求他，但他无法成为父亲那样的人。不谈拓展家族产业，就连一般的社交宴会也不喜出席。
记忆中，父亲夸奖过姐姐伯莎的明媚大方，夸过弟弟乔治的机灵可爱，但从未夸奖他。
这一刻来自兰茨先生的夸奖，变得十分难能可贵。