“哼！做师兄的是因为你这‘小’师弟到访，才亲自下的厨！”他故意把“小”字拖得极长，语气甚是夸张。
“谁是你小师弟！咱俩差不了几个月！别自恃入门早，老压我一头！”
二人拌着嘴，一同做了两道菜，指挥看热闹的下人端至膳厅，却见老管事趔趔趄趄赶来，“大人！宫里来了密使！”
秦澍身上仍系着围裙，情急之下，胡乱打的结竟没能解开。
于是，常在御前走动的内侍官奉旨进院后，所见的是堂堂枢密副使、镇远候霍睿言，正在给秦指挥使解围裙……
嗯，这场面，感人至深。
秦澍看半天没解开，怒而一扯，系绳断开，他顺手将围裙丢给管事，上前迎候内侍官：“齐内侍见笑了。”
齐内侍乃刘盛的徒弟，在康和宫内地位仅次于余桐，只是余桐随驾，而齐内侍则负责打点事务、传递消息。
霍睿言打了个招呼，意欲回避，余内侍笑道：“圣上只让小的传句话罢了……”
他转而秦澍低声道：“圣上吩咐——有劳秦大人明日便服出行，镜湖一带风雪比城内大。仅此而已，不打扰二位共用晚膳。”
说完，匆匆告辞。
霍睿言颇感不悦，晏晏那小丫头要做什么？约秦澍去逛镜湖？
过份！居然没喊上他这二表哥！
自上回宋鸣珂对超乎异常的亲近接触表露出抗拒之意后，霍睿言已有整整十日没与她单独相处。人前人后，他皆保持谦和礼让、毕恭毕敬的态度，生怕冒犯了她。
难不成……他做得还不够好，导致她心生厌恶，从此不搭理他了？
秦澍从他的神态判断，宋鸣珂没叫上他，既好奇又忍不住好笑：“想去？求我啊！”
“呿！鬼才理你！”霍睿言忿然甩袖，自行入膳厅。
师兄弟二人趁热吃菜肴，喝了点小酒，席间话语寥寥。
明明是最爱吃的鲜活河鱼，鱼肉软嫩，鲜香味醇，霍睿言食之无味，只尝了几口。
秦澍在一旁窃笑，还不忘刺激他：“阿言你好好忙活，师兄我明儿给你采些梅花插瓶里。”
霍睿言磨牙吮血，草草吃了半碗热汤面，领了二门处等候的仆役，踏着纷飞大雪，穿过两条长街回镇远候府。
府外灯影寥落，石阶已覆了一层积雪，当霍睿言感叹门前冷落之时，内里原属于定国公府的老管事匆匆出迎，“二公子，世子等了您个把时辰了！”
霍睿言微愣：“兄长怎么来了？公府里出什么事了吗？”
霍锐承从内阔步而出，急不可耐：“阿言！你可算回来了！我一下值就跑你这儿！”
边说边往他手里塞了一物。
“欸？此为……何意？”霍睿言见他脚步不停往外走，慌忙拦下。
“我也不晓得，圣上吩咐，务必亲手交给你……也没说是啥玩意，你自个儿琢磨去吧！我不和你多说，答应过你大嫂，早点回去陪她试茶……”
霍锐承话未说完，人已出了门，领了仆侍从侧门牵来的马，急急忙忙翻身上马，策马狂奔，如风一般消失在街道拐角处。
“……”
霍睿言早知兄嫂二人婚后恩爱有加，可在这寒冬季节，予他这形单影只的弟弟来一迎头痛击，可真教他心底凉飕飕的。
他借着影壁侧的石灯微光，细看手里的宝蓝缎锦盒，正是数年前他赠送宋鸣珂那对白玉猫时所装的盒子！