“！！！”
木板几乎被一爪子拍断，月光倾泻而下，罗以鸿微缩的瞳孔，是一头脑袋大他两倍的老虎……
虎口大开。
听到那声震耳欲聋的“嗷呜”后，他眼睛一翻，直挺挺晕过去。
……
江萧林赶到，及时拦住张嘴要往罗以鸿身上咬的大老虎：“咬完会臭。”
嘴一闭，嫌弃得不咬了。
江萧林又把踩在罗以鸿身上的爪子挪开，用手擦擦：“宝儿，别碰他。”
老虎似乎还是很气，又朝地上那人咧了咧牙，臭着脸回屋了。
男人把还有些发热的宝贝老虎检查一番哄回床上，转身，黑着脸开始处理那边的罗以鸿。
人没死，他把人就地拖到正门外的空地，拍打几下，人醒后，重重关门上锁。
罗以鸿明显吓得不轻，大叫一声，慌不择路地爬起来跑了。
回了床边，江萧林在老虎脑袋上摸了摸，发现没先前那么热了，用沾了热水的帕子给他擦拭爪子下面的肉垫：“怎么突然变成这样？”
姜邑没说话，指了指被子。
出了那么多冷汗，江萧林怕他着凉，就加了好几层被子，姜邑被压得不舒服，想着穷奇的毛发怎么也抵得上那些被子了，就把所有被子全部蹬掉，变成穷奇自个儿保暖……谁晓得罗以鸿那人居然来了。
并不怕对方对外广而告之，一来大多人都不会相信，二来就算别人开始怀疑，穷奇现在在村子里已经是神物一样的存在，和邪祟不同，顶多背后议论几句，不会坑害。
想到这里，姜邑瞬间觉得省了许多麻烦。毛茸茸的凶兽往男人手边趴了趴，用眼神夸他真的很有先见之明……
一点儿都不心虚，恶蛟吃了那么多人，恶贯满盈，还想伪装成真龙震慑天下，他心虚什么！
没有恶蛟也不心虚！龙会飞，他也会飞，龙能戏水，他也会水里狗刨，但龙在陆地上可没他那么会跑！
由此见得，他比龙神通广大，龙有的，他也要有。
被当作神物完全没毛病！
想着，就高兴了些，趴在床上呼呼大睡。
江萧林知道他不想盖厚被子，也就一整夜和“老虎”贴首而眠，可隔不了多时就会醒来，手伸进那层顺滑的微卷毛发里触探，发觉有汗，立马用手拭去，拿条薄被盖上，对方拱动着不愿意，便也钻进去，拍着兽背安抚，对着一头占据大半床榻的凶兽面不改色道：“小老虎……乖，睡了一觉就好了。”哄小孩一样。
次日，抱着的大老虎竟还真变成一头小老虎，窝在胸膛前，目如点漆，圆溜溜眨着。
江萧林不知道他已经能够控制兽身大小，呆滞片刻，立马把这头“小老虎”抱起来，着急地检查，怀疑病出大毛病了。
小老虎滚来滚去地不让他检查，撅着屁股翻跟头，逗人玩一样头顶床，尾巴朝天。
没一会儿，江萧林薄唇紧绷，显然被萌得不行了，可事有轻重缓急，若真无缘无故出这么大变化，绝不是好事，重新把兽抱起来，四目相对，神色凝重：“你到底怎么了？有没有哪里痛？”
小老虎眨眨眼睛，爪子扑棱一下，变回人身，脸上已经恢复了血色，就是嗓子有些哑：“忘了跟你说了，压制住那些煞气后，穷奇身体是可以掌握大小的，我醒了看你快要被我挤到地上，就变小一点儿，这样床不就宽敞了？”
江萧林：“……”
“好玩吧？”
“……嗯。”
姜邑的身体从这天开始就逐渐好转，那场高烧后，煞气彻底被收服，完全供他驱使。
醒后，他以为罗以鸿会满世界说那晚见到怪物，结果有些意外，因为对方什么都没说，天亮后如病了一场，坚持不住在莲花村，满眼恐惧地让人备好马车，走得非常匆忙。
过了几日，姜邑彻底好了，带上干粮书籍，上了马车。
走前，江萧林去给荒山那里的石碑体题了字。
里尹看他在石碑上对穷奇大夸特夸，忍不住插嘴：“是不是太夸张了？”
看人要停下，忙道：“不夸张不夸张，江公子满腹诗书，关于此兽，自是多番查阅过的，据实而写！一点儿都不夸张！”
……
一日，他们游学的路上遇到了蛇，当时姜邑正变成兽身休息，逮住那蛇就吃了。
江萧林阻止不及，无奈道：“万一吃坏肚子怎么办？”
变小的老虎露出圆滚滚的肚皮，在马车里玩草蟋蟀，不理他。
江萧林靠近过去，拿出肉干。小老虎立马直直看过来，不多时就歪在男人胸口的衣衫上咀嚼肉干，江萧林怕他被车晃下去，一手抱着他，一手拿着书看，目不斜视。
片刻后，忍不住放下书，双手抱住小老虎，在蓬松的眉间亲了亲。
等姜邑变回人身，江萧林突然问他：“恶蛟为什么非杀你不可？”他起先就不认为最开始出现在姜邑床上的毒蛇是人为，问随从只是进行最后一次确认，毕竟那种暗杀方式太过麻烦，还不能保证一次得逞。
他知道是恶蛟所为，姜邑初次变成穷奇那晚，也有不少蛇受恶蛟驱使追来。
可恶蛟为何那么早就盯上了姜邑？又非要杀了姜邑？
姜邑道：“它的残念被我消除后，我其实看了一点关于它的记忆，它从我回莲花村就嗅到了我身上的穷奇气味，只是那时候不知道是穷奇，或许是感受到威胁，就想尽快斩草除根，这也是当初接下咒杀的原因，想拿走我的寿命……结果你命太硬，它坐不住，等不及，直接下了手……”
江萧林眉心蹙着，并未因此放松：“所以邪祟会视你为威胁？”
姜邑想了想上个世界被穷奇鬼针对的地方，点点头：“算是吧。”
江萧林抿唇不语。
若这世上……还有其他邪祟呢？
姜邑看他神色凝重，问他怎么了？
江萧林摇头，捏了捏他的手，忽道：“云京是天子脚下，又有诸多方士，邪物应少些，我可在那边的宅子贴满血符……”然后形影不离。
姜邑笑了：“你放心，这世上已经没有能威胁我的邪祟了。”
他说得漫不经心，并不觉得自己那话轻狂，说完一挑窗边帘子，暖暖的金光进来，微卷的乌发落在肩头，风一吹，俏皮地动了动。
江萧林看得发痴，待回过神来，已经探身噙住那片软唇……
大好的天气，大好的风景，不可辜负。
……
游学的日子很闲适，姜邑跟着江萧林走了多地，见了这世上不同的山水景象，人文风情，还有那些云京记忆里便偶有耳闻的名士……
游历多地后，迎来初冬，江萧林准备在距离云京较近的江南水乡住上一段时日，年前再回云京。
进了城，这边富庶，街上人声鼎沸，熙熙攘攘，极其热闹。
趴在马车窗口的姜邑看了会儿，突然发现这里有种说不出的古怪，近乎家家户户门上都贴着老虎样式的剪纸，除此以外，个别大户人家门院前放着不是石狮子，而是石老虎，不过老虎后面多了对翅膀……
至于街上，小孩戴虎头帽，穿小虎衣是本来也流行的样式，可摊上数量近乎一边倒的老虎风筝、老虎糖、老虎面具、老虎画、老虎玉石摆件……是不是多得离谱了？
姜邑目瞪口呆，扭头去看江萧林，男人目不斜视盯着他，又顺着他的手指去看外面，神色如常：“没什么，原先过年前，龙凤类的样式最为流行，现在换成穷奇，轮转而已。”
姜邑：“……”
他无法像江萧林那么淡然处之，到客栈住下后，便悄悄向小二打听这件事。
对方一听，笑呵呵道：“你绝对是外地来的，那哪儿是老虎，那是咱们的神物穷奇！前段时间才被人发现的神迹，虽然神物跑了，可关于它的传说，也都破土而出……这神物明明可以保佑家国太平，却被邪祟坑害，还毁了名声！皇上看了那神迹中的真相，都险些湿了眼眶呢！”
“……”有这么夸张么？姜邑腹诽，不过想到那位皇帝登基的不易，早年又压制贵族，引了一身骂声，或许是因此感同身受？
这么一想，才发现江萧林这一出还真是算到了方方面面，若只说他是神物，未必能让皇上在意，可被栽赃了污名的神物，那就不太一样了……
小二继续道：“我姐夫也是卖鞋的，原本生意不好，后来从云京那边听到穷奇的事儿，就把鞋子上绣上虎头，你猜怎么着……云京那些事传来后，鞋子几天就卖光了！”老虎本就威风，光溜溜的鞋子和有老虎样式的鞋子，他也会买后者啊！
“家里不顺的，剪个穷奇样式的纸贴上，还真就把麻烦解决了……”这分明是心理作用吧？麻烦没解决的谁会到处诉说啊？
“还有那些工匠，现在都给富人家刻穷奇石像镇宅，都说穷奇有灵，刻起来更顺！”淦，老虎一般来说圆头圆脑，虽然多一对翅膀，可翅膀那么小也不复杂，他也亲眼看了那些石像，工匠们故意往萌物上靠，圆溜溜的，光废的工期明显就比石狮子短吧？多拿钱少干事能不顺吗？
“对了对了，对面那个茶肆生意本来很一般，自从请来的说书人开始说穷奇，那生意是一日比一日火爆啊！”……吃新鲜瓜看新鲜戏，追赶新故事听很正常吧？
听到最后，姜邑也耐不住好奇，一看江萧林从楼上下来，拉着人就往对面茶肆去，要听听那老头怎么讲！
人确实很多，老头刚讲完一个穷奇故事，喝着水歇息，说是稍后再讲最近著名话本《穷奇传》
姜邑：……著名话本？从来没听说过，怎么就著名了？
热腾腾的碧螺春上来，江萧林知道他喜欢吃零嘴，又点了些瓜子、糕点还有糖。
姜邑吃了口豆糕，又咬了一颗蜜饯，还不开讲，就着急地敲敲桌子，又开始吃南瓜子。
江萧林看得不错眼珠，抬手抹去他嘴角的瓜子壳，目光挪开后，手在桌下轻轻捏住姜邑的手腕。
板子一拍，说书人终于开始讲《穷奇传》了。
“话说第一回，那天神出世，噼里啪啦山崩地裂……”
“狠斗那凶残恶蛟，其中苦难言……”
“……”
茶肆里叫好声起伏不断，说书人唾沫横飞，总算说完最后一段：“事了拂毛去，深藏身与名呐！”
掌声如雷。
“……”姜邑额上青筋疯狂抽动。：，，.