那日叶永甲又来到户房，和书办们见了一面，也就是交代交代公事，谈唠谈唠闲话，书办们也不以为稀奇。其中有眼尖的，看叶同知常留意那些地基松动、木材不厚实之处，心中也只道他想翻修户房，别无猜测。但刘书办总有些不自在，虽不知叶永甲的用意如何，可心头老是感到一股或有或无的杀气。
过后，叶永甲离了户房，一路上默不作声，回到府衙，在二堂坐下，又给卢德光递了封密信，信上写着‘户房年久失修，房屋皆由木制’。
从户房的背后闪出几团微小的火苗，在夜空中轻轻摇曳，隐伏在暗处；它照着叶永甲的半边脸，在他的眼睛里来回飘荡。
他的脸迎着风，风声小，但风劲。
房里头的人却感受不到，刘书办都在这般静谧祥和的夜晚打起了哈欠，有的同僚甚至干脆趴在散发霉味的桌上睡起来。
今日他们都要值夜，这是知府的安排。而叶永甲昨日来巡查。前日他看见了那份凭证。刘书办隐约感觉一切仿佛都联系起来。他这才要撑足精神，提防被什么阴狠的手段算计。
刺客突然杀进来？还是等我出去解手的时候推了墙？他正在胡乱琢磨着，又闻见一股烧焦的糊味。
抑或将这屋子里的人全烧了？若真如此，未免太狠了。他翻来覆去的想，半天就发了困意；他挣扎着眼皮子朝四下一扫，立刻警醒过来：火势直蔓延至横梁上方，伸到屋顶，房柱亦同时烧起来，几近焚毁。
刘书办慌得顾不上别人，直拔起腿，飞奔到门口，头上的屋梁瞬时砸将下来，幸亏他溜得快，只刮了下脑袋。一看无事，他急忙向大街跑去，身后是无数绝望的哀嚎声。
叶永甲站在远处，火红的户房在眼睛里映出来，那屋子渐渐倒塌，火梁、火柱不留情面的压下来，陷在底下的人胸口被狠狠地灼烧，脚乱蹬着，嘴撕裂一般张大，眼睛布满血丝，近乎迸出。他好像在大声哀嚎，但这里听不见。几个老兵甚至不忍再看，可叶永甲没有任何动静，哪怕表情的丝微变化、手指的轻轻摇动。
他看见有人影自屋里跑出来，便像见了猎物似的，厉声大喊：“把他捉过来！不准叫他跑了！”
几个士兵虽对刚才的场面心有余悸，但得了命令还是义无反顾，脚步生风般，渐渐拉进和刘书办的距离。
刘书办到底不是身强体壮，跑了一小段路，便被那几个老兵赶上擒住。刘书办面色黄里发青，看着那几个兵丁喝道：
“依叶大人看，就是你纵了火！”