“没错。我问了他们几句，都认为目前的火器数量较少，倘要整顿军备，边关的用度完全不足，唯一的方法就是，到户部去借银子。”蔡贤卿一一回答。
叶永甲听后，皱皱眉头，先将膏药在他背上贴紧了，然后转身伸出手来：“蔡老，这单子我瞧瞧。”
“给。”蔡贤卿递了过去，并为他指出几处要点，“先不用管这雇佣匠人的花费，来看这几项：鱼线胶，这东西需要八分银，且用量也比别的多出不少；铁、炭之类，更不用提了，在此也是占大宗；硫黄、黄铜等同样价格不菲……”
“造一支鸟铳大概多少钱？”杜擎也想凑过来看，无奈面对这些密密麻麻的文字，实在感到头疼。
叶永甲看罢，在脑子里估算了半天，吞吞吐吐地说：“约莫二两……”
“新军共招募有多少人？”蔡贤卿怀着沉重的情绪看向杜擎。
“三千五百人整。”
“就算不给所有人配备鸟铳，俭省下来，最少也不下五千两。”
这个庞大的数字让三人都沉默了。叶永甲扫望四周，甚至都不知该看向何方。
“只有请户部拨银子一个办法了，”蔡贤卿咬咬牙说，“不如你二位在此主持大局，我回趟京城，将情况禀明奉相，或有转机。”
“难啊……”叶永甲仰天长叹，“这考验的不仅是奉相的决心，还是柳镇年的决心，户、兵二部的决心……谁能保证其中一环不出差错？”
蔡贤卿起身道：“如今已是孤危之地，改革如果二次失利，奉相岂能甘心？我料他不会轻易言退！”
叶永甲又看了看杜擎，后者亦赞此策：“蔡公言之有理。大敌临于前，恐怕满朝公卿也不敢对此妄议。我自当写一封奏书，为你们壮壮声势！”
叶永甲见他二人都定了主意，方才奋然挥袖道：“既然如此，那就把朝廷一同卷进来，风浪越大越好！”
蔡贤卿出发了。他身上只带着些微的盘缠，以及杜、叶二位大人的奏书，一封是‘兵部侍郎为边军铳炮请银奏’，一封是‘宣化都督告急情之疏’，分开各表，显得说服力十足。
他对往返的道路已经非常熟悉了，便乘匹快马，连夜趁大路赶回京师。
早晨，一束微亮的阳光直照入皇宫的跸道，朱红的宫墙被晒得更加鲜艳，而东面一侧的匾额也在阳光下闪着点点的金光，‘户部’两个大字格外醒目。