“您就是……曾大人吗？”
叶永甲走进户部的大堂，看见一位官员正坐在案几前，一手转着笔，一手把弄着自己的衣袖。
“你是谁？”那人连忙放下手上的东西，走了出来。
“兵部尚书叶永甲。”他不知此人的底细，只得小心回答。
“幸会。鄙人就是曾粱，字芗之。”他客气地作了一个深揖，语气却像铁一般坚硬。
叶永甲见此人不是很好说话，便不与他套近乎了，淡淡答道：“幸会。”
“坐吧。”曾粱略一伸手，将副圈椅抽了出来，顺势抬起眼去看他，后者却仍直挺挺地站在原处，默然无言。
曾粱笑着拍了几下椅背：“我方才梳理了一下户部的公事，大抵已经明白你来的意图了。不管怎么样，奉劝您记住一点，我部的权益是第一位的，绝不是你们兵部签字画押的工具！”
叶永甲见他争锋相对，自然也忍不住了：“第一，叶某此前从未和您见过面，也从不把同僚当做工具对待；第二，操练新军乃奉相所定之策，不是叶某一言两语能做得了主。”
“大人是想拿奉相吓唬我？”曾粱的手将圈椅抓紧了，“我告诉你，我还是皇上亲点的探花，柳丞相的门生！你若想搞论资排辈，吏部、刑部随你去，可到我这儿不行。所谓‘一将功成万骨枯’，兵部施行新政总是好事，但别以为走了一个刘冕，便可权势滔天了！”
“我叶永甲堂堂正正的做官，只知为国，不知为权。也望您不要恶意揣度……告辞。”叶永甲草草地行过礼，就大踏步地走出了衙署。
“蔡老，走吧。”他和倚在墙边的蔡贤卿冷冷地说。
蔡贤卿一看他的脸色不对，便抚掌大笑：“果然如此！我打听了一下这人，可是人尽皆知的直臣啊。”
“鹰犬之直而已。”说罢，他竟扬长而去。