叶永甲伸手去拿火钳：“都督不是不知道，老军队打不了大仗，保住绥狄的关键，就是这批新军。如果真依着曾粱的法子，自己不去造，光等着买西洋人的货，那一千杆枪得等到什么时候！要是一年内连千把都攒不齐，北虏指日就可杀进绥狄！”
“要是从这个月就开始赶工了造，少则三个月，多则六个月，准没问题。”他夹了一块炭过来，直丢在火盆里，火烧得更旺了。
“你那本兵书不就是个西洋人送的？”沉默了一会儿的蔡贤卿突然问道。
“没错，他叫简文生。”
“他是个为传教而来的，或许与那些商队有些来往，”蔡贤卿推测道，“你回去求求他，万一瞎猫撞上死耗子呢。”
叶永甲一拍大腿：“是这个道理，蔡老提醒的好啊！有您这番话语，我回京怎么都要争出个名堂来！”
蔡贤卿大笑道：“你是真把我当做活神仙了？胡乱猜了几下，到时候可别全怪在我头上。”
“您只管放心，”叶永甲的语气反而严肃，“这责任晚辈揽着，今年一定让您老看到这一千杆枪。”
蔡贤卿亦肃穆起来：“好，我和杜都督等你的捷报。”
在风和日丽的下午，太平街的人群甚至比往日更多了，叶永甲就挤在他们中间，嘈杂喧嚷的叫喊声不停地钻进耳朵，空气中也遍布着难闻的汗臭味，眼前尽是一片花花绿绿的繁荣。