听闻万羽之已到达汝宁，知府及一干官员皆是惴惴不安，悉出郊外迎接，向他嘘寒问暖，礼数有加。羽之见状，忙说自己只来与养瑞洽谈，并无别意，这才释了众人的疑，得以直往朱府。
“朱乡绅，你肚子里到底打着什么算盘？”
万羽之跟朱养瑞走入书房，一关上门，就朝他步步逼近，怒声质问道。
朱养瑞弯身作揖：“朱某从来不敢瞒骗上差，能上交的只有那几亩田地。”
“你别把本官当傻子，”万羽之用手指着他，“本官手头可有确凿的证据。”
“那大人尽管拿出来！”朱养瑞也不客气了，伸出手去，“还有衙门里的鱼鳞图册，也任您去翻！我朱养瑞行事堂堂正正，无法忍受这等侮辱！”
“怕是鱼鳞图册亦不可信。”万羽之带着轻蔑的口气。
“既如此，大人可以去申请‘勘丈’嘛。”朱养瑞冷瞥了他一眼。
“你说什么？”万羽之听到这个陌生的词，立马精神起来，“勘丈？”
“朱某不熟悉官中事务，对此无可奉告。”朱养瑞顿时背过身去。
羽之见他不愿解释，怀疑其中必有隐情，便只答了一句：“我知道了。”走出门外。