却说贾宝玉自从知道林黛玉的屋子被完完全全改了模样后,整日浑浑噩噩的，不是坐在院子里盯着与凤楼的方向看，就是坐在廊下仰头望着与凤楼屋顶瞧,魂不守舍，连丫头们来找他玩都不大回应。
袭人经过王夫人暗中许诺已经是准姨太太，屋子里众丫头都以她为首。这日她大老远寻来，果不其然在园子里找到发愣的贾宝玉。
“你又在看那边。林姑娘她们早就搬走了，往后也不会回来,你还看那边干什么？”
半晌得不到回应,她坐在贾宝玉身旁,将手搭在他肩膀上：“宝玉,不止两位林姑娘,家里的姑娘们早晚都是要走的，我们却不会走,你倒是睁开眼看看我们呀。”
还是得不到回应，她直接伸手轻推，但贾宝玉还是没有反应,眼神直愣愣的。
“宝玉！”
凭她说什么都没用,两个人在这里僵持着。
不一会秋纹过来：“方才我听说，为薛大爷成亲采买了不少小戏子来，昨儿刚到的,咱们去听戏如何？从前你不是最爱听戏？伙同着林姑娘、史大姑娘、宝姑娘她们……”
“秋纹！”袭人连忙将她何止,再回头果然见贾宝玉有些细微反应。
“都走了。两个林妹妹就嫁了人,云妹妹也定了亲，宝姐姐更进宫去，只剩我个孤魂野鬼，有什么意思？”
“你又胡说,眼瞧着就是薛家的好事，你在这个时候说晦气话，叫太太听见了可怎么好？”袭人紧张地东张西望，没瞧见旁人才松口气。“前几日你才答应了太太要随薛家大爷一起去迎亲，可不能再露出这样表情来，走吧。”
叫他不动，便招呼秋纹一起拉扯：“快回去吧，外头天凉了，别着凉。”
两个人好歹将贾宝玉弄回去，但刚进门，麝月又进来：“方才茗烟传话，说薛家大爷找宝玉出去呢。”
袭人十分自然接话：“可说有什么事？”
“我没问，想必是为了大婚的事。”
“那你就去看看吧。”袭人将贾宝玉刚脱下的外衣又拿过来，服侍他穿，不放心地嘱咐。“一会见了薛家大爷，你可别乱说话。”
“知道了。”瞅不见林黛玉的影子，贾宝玉正常不少，自己扯过衣裳穿上，掀起帘子就出去。
到二门，薛蟠果然在那里等着，意气风发：“宝兄弟，听说大婚那日你要随我去迎亲，走，我先请你吃一杯。”
“薛大哥，你这是有什么好事吗？”
“哈哈哈，的确是好事。之前我说要在户部捐个官一直都捐不成，上个月办成了，而且内务府的牌子也领下来了，年下宫里打赏用的宫花，我们家包办一半。”
“恭喜恭喜。”
“同喜同喜。哈哈哈，往后看谁还敢说我们薛家不是正正经经的皇商。走，今儿高兴我请你吃酒去，还有几个朋友我都叫上了，等迎亲时还要辛苦你们。”
说完不给贾宝玉拒绝的机会，薛蟠拥着他就走。
这场酒席是薛家专门为了宴请朋友，人数众多，所以地点并没有选在客栈，而是选在了一处空园子里，不仅有要在大婚时帮忙的朋友，比如贾宝玉、薛蝌，还有不够资格来参加大婚只能提前庆祝的，比如蒋玉菡，还有其他各种杂七杂八的朋友，都被春风得意的薛蟠请来。
众人足足摆了两桌才坐下，还有唱戏、唱曲的人服侍，热热闹闹。
薛蟠坐在主位上，端起酒杯：“诸位，大家都知道我马上就要成亲了，没什么好说的，大家今天尽情吃尽情喝，都包在我身上！”
他没读过书说不出什么好听话，勉勉强强还能说句人话，众人也不跟他计较，说些恭喜的话就都喝了酒。
赖尚荣又倒上一杯：“薛兄弟，你成亲我原本该去的，但我已经定了这个月就要走，恐怕赶不上，就在这里先向你赔罪，我自罚三杯。”
“请！”
贾宝玉惊觉：“你要走了？”
喝完三杯酒，赖尚荣才回话：“是啊，我的任命已经下来，这个月就走，到外头当知县去。”
因为赖妈妈在贾母跟前的体面，赖尚荣一出生就被放了自由身，再背靠着荣国府的大树，早早就在京城捐了官。这些年靠着在贾府捞的银子，再借着荣国府的势力，竟叫他得了个知县的正经职位放出去，若能在知县位置上做出政绩来，往后他就真正改头换面了。
“也好。”贾宝玉点点头没再说什么。
薛蟠大大咧咧：“外放出去才好呢，在外头想干什么就干什么，不像我在京城，好容易弄了个挂名，实际还不是要看人脸色？来，我再敬你一杯，往后要是混出个样子来，别忘了兄弟们。”
“薛兄弟说笑，请。”
他们这些人凑在一起难得有正经事，三两句就说完了，很快笑闹起来。各个拥着俊男美女，欣赏戏台上粉面唱腔，忽然薛蟠瞪大眼：“台上是哪个角儿？”
“谁？”贾宝玉还存着几分伤心，闷头喝了不少酒，听见问话迷迷糊糊往台上看，一看就止不住笑。“哈哈哈，什么角儿，那是柳湘莲柳大哥。从前你们也是见过的，不过这回他装扮了站在台上，你怎么就认不出来？哈哈哈哈。”
“柳湘莲？”
印象中好像确实有这么个人，但怎么不记得他有台上这么好看？薛蟠眯起眼睛，细细盯着台上装扮起来的男子，精致又不女气，可比怀里拥着的小厮好看多了。
“去！”
直接将怀中的小厮推出去，薛蟠摸着下巴，紧盯着台上柳湘莲看，连今天宴请的目的都忘了。
半晌没有说到正事，薛蝌起身：“诸位，下个月我们薛家办喜事，事情杂乱，恐有照顾不周的地方，今日先在这里提前给大家敬酒，到时候若有疏漏，还请各位多多海涵。”
“客气，请。”
话题都已经引回来，薛蟠的注意力还在台上，薛蝌无奈，只好自己硬着头皮应酬。他虽然也不算有才华，撑不起父亲留下的产业，但好歹比薛蟠强上几分，没把薛家的面子丢尽。
好不容易撑到宴饮结束，薛蝌想把薛蟠叫过来，却怎么也叫不动，没办法只好充当主人客客气气将客人们送走，回来再找薛蟠，哪里还有他的影子？
贾宝玉酒足饭饱醉醺醺，更没注意到薛家堂兄弟之间的小动作，回到自己院里衣裳都没脱就往床上躺。
麝月端着水进来，忍不住皱眉：“怎么又喝酒？先起来擦把脸再睡。”
床上的人不为所动，凭麝月一个人也拉不起来，只好就这样拧了毛巾来给他擦脸。
不大会袭人进来，麝月正好擦完脸：“你看看，回来就这样，方才太太还说叫他去说话，这可怎么过去？”
“你去回太太，就说宝玉去赴了薛大爷的邀请，商量大婚的事宜，回来累了先睡下，明儿再去给太太请安。”
“好，我这就去。”麝月端着水盆出来，看见廊下有小丫头发愣。“青天白日谁不干活在那边发愣？还不快过来，这点眼力见都没有！”
平日里贾宝玉身边的事情都是被几个大丫头垄断的，谁要是敢凑上前，别说服侍，哪怕说上一句话都要被训斥半晌。这小丫头见贾宝玉来不敢往里头去才坐在廊下待着，莫名其妙被训斥但也不敢反驳，赶紧过来。
“麝月姐姐，你叫我？”
“不叫你叫谁，这院子里还有第三个人？还不快把我的盆接过去，再把毛巾洗干净拧干放回水房，等我回来若是这点事情都做不好，可仔细着。”
将盆塞过去又训斥一通，麝月这才去回王夫人的话。
小丫头嘴一撇，委委屈屈端着盆去干活。忙完回来想在廊下继续坐着，又怕挨骂，便转身往后头小巷子里去躲着。
赶巧小红也端着一盆脏水出来，看见这丫头便问：“佳蕙，你怎么在这？”
小丫头抬起头，见是小红立刻就瘪了嘴：“小红姐。”
“你哭什么？快起来，跟我进来吧。”与凤楼现在没有正经主子，管束相对松懈，小红将佳蕙领进来，又拿手帕给她擦脸。“好好的怎么了这是？”
“没什么。”说是没什么，但大家都是丫头，还能猜不到？
小红叹一声：“你这是被屋里的几个姐姐骂了？”
说到心事上，佳蕙一下子忍不住，眼泪落下来：“当初宝玉从暖阁搬到dú • lì院子，调了我们几个丫头过去，都说这是好差事，可我过去了这么久，连宝玉的面都没见过，反而被骂了好几回。小红姐，我不想在那边了，有没有什么法子把我也调到与凤楼来？”
“傻丫头，若是早前林姑娘在把你调过来就调过来，现如今两位林姑娘都走了，反倒是薛家的祸害要进来，你来干什么，不怕他欺负了你去？”
“可是，可是在那边……”
“好了别哭了，赶紧擦擦脸，叫人看见像什么样子？你瞧瞧外头张灯结彩的，不知道的还以为咱们家要娶正房太太，谁能想到只是个外四路的亲戚要占咱们地方？你想着进来，我还巴不得要出去呢。”
“小红姐……”
“快别哭了，叫人瞧见又要挨骂。”