哄了半天把佳蕙哄好，小红拿把散钱给她：“看眼睛都红了，去厨房要个鸡蛋滚一滚。快回去吧，不然那边没了人，闹起来可没完。”
“那我就先回去了。”佳蕙接过钱，又拿出来一半。“你攒钱不容易，我要几个就够了，你好好收着吧。”
“哎，佳蕙！”小红想把钱全给她，但佳蕙已经跑出去。
只要有人的地方就总免不了争端，便是丫头们之间掐尖冒头，也恨不能争的头破血流。
小红看着剩下的钱，没有收起来，而是揣进怀里。将盆里的脏水泼到巷子里地上，打了干净水回来擦拭屋内，都收拾干净摆列整齐，往大房那边去。
找路上遇到个大房的婆子，将钱都拿出来：“敢问妈妈，大太太可在里头？”
“大太太在前头陪老太太说话呢，你有事？”婆子不认识这粗使小丫头，但认识钱，掂一掂就把钱都收进怀里。
小红赔笑：“哪有事敢烦太太？我是从与凤楼那边来，太太瞧着那边还缺点什么，想跟大太太商量呢，我先来讨个巧。”
“丫头，看在你有孝心的份上我提醒你一句，这话可别当着大太太的面说。”婆子左右看看，眼露精光。“太太近来威风，别在大太太跟前提太太，知道吗？”
“这……我知道了，多谢妈妈提醒。”小红诚惶诚恐地点头，连连道谢。
“知道就好，还算你是个聪明丫头，知道先跟我打听，否则今儿你一顿骂是跑不了了。”婆子得意洋洋，摸摸怀里的钱走了。
“多谢妈妈，妈妈心善。”恭恭敬敬将婆子送走，小红立刻收起笑脸，知道大太太不在，绕进去找贾琮去。
两日后，薛蟠不知怎么挨了打回来，鼻青脸肿躲在梨香院不见人，便是赫舍里氏那边派人来都是薛蝌代为出面。
众人不知缘由，贾宝玉去探望也没问出缘由，薛姨妈气得大骂：“哪个黑心肝的人下手，你马上就要成亲，这模样如何迎亲？你告诉是谁下的手，我找你姨妈，必定给你出气！”
“我没事，就是不小心摔了一跤。”薛蟠揉揉脸，疼得倒抽气。
他调戏柳湘莲不成，反被柳湘莲约出去打了一顿，这话怎么说得出口？胡乱找个理由搪塞：“外头不是还有薛蝌？事情都有他办，我休息两天就好，误不了大事，放心吧。”
知子莫若母，薛姨妈立刻就明白，伸手指着他：“你又在外头闯祸了？你知不知道这门亲事是你妹妹花了多大力气才促成了，若是出了岔子，咱们母子后半辈子的指望都没了。就当是为娘求求你，你老实些吧！”
“哎呀知道了，这不是没事吗？”薛蟠不耐烦，翻个身不想理人，但不小心牵扯到身上伤口，又是一阵龇牙咧嘴。
薛姨妈自来不会管教儿女，才把薛蟠养成这混不吝的性子，听他痛呼立刻心软，红了眼眶：“我的儿，娘就你这一个命根子，你要是出了事，我可怎么办啊。”
痛哭一场，薛姨妈还是把这件事告诉王夫人，又告诉宫里薛宝钗。
王夫人大怒不必多说，薛宝钗却面无表情，随手将信扔在香炉中：“哥哥历来不像样，若吃个亏能长进，也算好事。”
不远处，元春坐在桌边：“莫非家里出事了？”
“无妨，小事而已。”薛宝钗扶着宫女的手坐下，全不把薛蟠被打放在心上。“七贝勒府还是没有回话？”
“没有，你们在外头时我遇见七福晋一次，但后来她都刻意避开，或是命侧福晋进宫，或是与七贝勒并肩，我没有说话机会。”
“看来，她们姐妹两个是半分情面都不讲了。”
这话中透着冷意，元春喝茶的动作微顿：“其实，她们不去也无妨。”
空气忽然凝固一瞬。
作为荣国府嫡长孙女，出生在荣国府最辉煌的时候，元春生来尊贵，对她而言，请七福晋、十二福晋参加大婚都是锦上添花，可有可无。
但薛家不同，薛家唯一能拿出手的只有“皇商”，至于不知道祖上多少代的“紫薇舍人”，实则连个可用的关系人脉都没留下。若能请七福晋、十二福晋参加大婚，那叫蓬荜生辉。
因为出身、生长环境不同，两人对同一件事的看法完全不同，虽然达成了同盟，实际却还是两颗心。
薛宝钗尽力露出个自然的笑容：“说的是，她们不来也无妨。对了，我给薛蝌兄弟又选了两个人家，你来帮着瞧瞧。”
薛家有父辈留下的财产，这是他们的本钱，如今攀上太子又上一层，可选择的姻亲对象不仅是邢岫烟那样的落魄小姐，小官家的女儿也可以选一选。
但元春长在国公府，来往不是这个王府郡主就是那个尚书千金，她哪认识什么小官？进宫后也是在高位娘娘身边服侍，同来往的宫女都是出身大家族，家里父兄是知州、郎中的比比皆是。
纸上的名字犹如天书，她只扫过一眼就推回来：“你瞧着吧。”
如此不以为意，哪怕薛宝钗能忍，也险些没忍住。
当初在荣国府，薛宝钗与三春享受同等待遇，她以为她已经和三春平起平坐甚至超越三春，但进了宫到比拼底蕴的时候，她才发现她与元春之间的差距大到令人绝望。
不说元春，便是同在东宫的李佳氏都是轻车都尉之女，每每碰面，她看过来的眼神就仿佛在看乞丐。
用力深呼吸才不至于失态，薛宝钗将纸收回：“那我就瞧着办了。”
两人不太愉快的完成交谈，元春回承乾宫去。薛宝钗送到院门口，转身却发现李佳氏站在廊下，不知道看了多久。
“薛格格和贤嫔娘娘真是亲近。”李佳氏皮笑肉不笑，手中牵着她为太子生下的两个儿子。
薛宝钗只觉得刺眼，敷衍行了礼就要回去。
“薛格格这么着急做什么？不是我说话不好听，薛格格进东宫日子也不短了，自己没生下孩子就算了，怎么东宫里一个新生儿都没有？还望薛格格多用点心思在正经事上，别白费了太子爷一番辛劳。”
传言盛行之前，李佳氏即便不算东宫最得宠那也是数一数二，便是在太子妃面前都不虚，却被凭空杀出来这么个薛氏女夺去所有风头，连带两个儿子都失了宠。
若这薛氏女如太子妃一般家世、人品样样上佳也就罢了，可偏偏不是。一个皇商之女，将东宫所有姐妹都压下去，连太子妃都要退避三舍，她算什么东西？
越想越气，李佳氏讥讽：“薛氏，听闻你那哥哥在外头打死了人，是吗？”
薛宝钗猛地抬头：“话可不能乱说。”
“是不是乱说，你心里最清楚。”李佳氏眼神更加轻蔑，不明白这样的人有什么资格进东宫。仿佛再多说两句都会拉低自己身份，她转身带着孩子扬长而去。
周围还有宫女太监往来，薛宝钗强行端住姿态，回屋打发贴身宫女下去，伏在桌上喘息：“看来要加快薛家崛起的脚步，不能再等了！”
越是焦急等待的时候，时间往往过得越慢，薛蟠大婚的日期明明近在眼前，但总是到不了，好不容易迈进十一月，却还有贾政的生日在前头挡着。
一大早贾政穿戴整齐来拜见贾母，感谢母亲生育之恩，还不等叩拜完毕，外头却传来骚动。
鸳鸯看贾母拉着脸，立马出来查看：“今日二老爷过寿，大喜的日子你们吵什么？”
“鸳鸯姐姐，不是我们要吵，你快来看。”
“看什么？”
鸳鸯莫名其妙被两个小丫头拉着走到后院，远远地就看见地上一片黑压压，横亘在后院和与凤楼交接的地方，似乎要将地皮切开。
“那是什么东西？”走近些细看，竟是一大群蚂蚁在爬行。“我还当是什么大事，必定是谁不小心在这里撒了蜜糖，叫我发现是谁这么不小心，罚她半个月月钱。”
以为是意外，鸳鸯松口气，从旁边折过一小节树枝来，然后从蚂蚁爬行的地方划过，举起来放到鼻尖闻。
没有甜味？
鸳鸯不信邪，用小手指在树枝上划过再放进口中，却只能品尝到泥土的涩味。
“这不可能！”大惊失色的鸳鸯再次用树枝划地，这次她直接驱赶蚂蚁露出一小块空地。
但当她把树枝拿起来，还是没有任何甜味，反倒是被她驱赶离开的蚂蚁飞快地又聚集上去，仿佛被最甜的蜜糖吸引。
“鸳鸯姐姐，这会不会是什么不祥之兆？”
“别胡说！”鸳鸯立刻训斥，但心脏却狂跳不止。略微思索，她命两个丫头守住这里不许离开，也不许将这个消息告诉别人，然后连忙跑回去将这个消息禀告贾母。
因为贾政生日，府里的人都等着该贺喜的贺喜，该拜寿的拜寿，消息在荣庆堂一散，不多时所有人都过来。
“我方才已经看过了，不是有人撒了蜜糖，这些蚂蚁就在这里爬，像是不许人进与凤楼似的。”鸳鸯如实回禀，看蚂蚁的数量似乎比刚才还多，心惊胆战。
“莫非是不祥之兆？”邢夫人嘴快，说完就被贾赦瞪了一眼。她连忙低头闭嘴，暗地里却幸灾乐祸。
就算她没有多喜欢林家，但好歹是正经亲戚，现在却要把与凤楼平白无故给薛家人使，果然，连老天都看不下去。：，，.