20
却说龙子西和华地宁直奔褒城而来。
一路上，看不尽山清水秀。
因为急着赶路，却也少不得风餐露宿。
两人说着闲话，甚是投机。
路上，龙子西自然问起华地宁可曾学过功夫？如何那右腿恁般神勇？
华地宁笑道：
“愚兄哪学过什么功夫？
“只是愚兄长年住在山里，翻山跃岭乃是常事，更兼经常与虎狼相斗，颇有些力气。
“另有一样，愚兄自十一二岁起，每日进山，都有一个习惯，用右腿踢树，久而久之，右腿自是力大。
“却没想到，十几年下来，如今碗来粗的树干，愚兄竟能一脚踢断。
“以后上山砍柴，倒省了斧头了！”
龙子西听了大笑。
不禁想到，武功一事，原也这般简单，只要勤学苦练，终会成其绝技。
这华地宁不曾习武，却无意间练成此功，倒是比许多习武之人成就要大。
如果再加指点，学些内功心法，当不失为一流好手。
心下便有教其武功之意。
但一来华地宁比他年龄大，自己如何便要主动做他的师父？
二来心思全在那女婴身上，暂且顾不了更多。
想着，便从包袱里拿出一卷竹简递给华地宁：
“这里面记着一些武功心法，华兄有空先看看，必有帮助。”
华地宁大喜，接过收好不题。
沿路无话。
虽然龙子西的马是千里龙驹，但华地宁所骑的马却是一匹普通的马，加之多行山路，所以连走了十几天才进入褒城地界。
21
这一日，来到一处不大不小的村镇，约有百十来户人家。
看那酒肆、客栈、店铺等旗幌飘荡，也是一个热闹之地。
华地宁停马观察了一会儿，面露喜色：
“据愚兄的印象，此处当离褒城不远。
“我们何不在此歇息，明日再找那骆驼庄？”
龙子西见天色将晚，点了点头：
“华兄说的是。”
当下捡了一家规模颇大的客栈，看那挑儿上写着“百事顺客栈”，名字甚是吉利，便进去要了一间客房。
稍事休息，下到一楼用饭，却见早有桌客人正自吃酒。
两人捡了一个挨近过道的边座坐下。
一会儿饭菜端正，那店小二过来殷勤斟酒，龙子西不禁问道：
“小二哥，我们乃是远来之人，不知此处何地，去那骆驼庄尚有多远？”
听了这话，正吃酒的几桌客人一齐望过来，有人带着冷笑。
那店小二是个二十多岁的汉子，一边斟酒，一边答道：
“此地名为‘骆驼北庄’。
“距此往南约十里，便是褒城。
“我们这里围绕着褒城共有四座村庄，不妨一发说与客官知道。
“此骆驼北庄，自在褒城之北。
“褒城东西约十二三里，另有骆驼东西两庄。
“褒城之南，却是骆驼南庄了。
“这骆驼南庄却是离褒城最远，距此约有三四十里路程。
“不知两位要找的是哪一个骆驼庄？”
龙子西看看华地宁。
华地宁一时语塞，过了一会儿道：
“谁知却有四个骆驼庄！”
抱歉地对龙子西道：
“却是一时想不起了。”
那店小二端详了两人一会儿，道声“奇怪”，连连摇头。
华地宁不悦，道：
“我等来此吃住，又不缺你费用，如何便道‘奇怪’？”
小二笑道：
“客官休怪，不过是小的随口而说。
“两位慢用，小的去招呼客人，需要什么尽管吩咐。”
龙子西心下大疑。
却想不明白就里。
隐隐感到事情必有蹊跷。
正吃着，却见楼上又陆续下来了十几拨客人。
饶是这家客栈规模颇大，一时也是人满为患。
几个人见这桌只有龙子西两人，便走过来坐在对面。
店中几个小厮跑来跑去，招呼客人，煞是热闹。
龙子西将目光扫过楼下所有客人，不禁心中一凛。
22
且说龙子西见了楼下客人，低声对华地宁道：
“华兄看这些客人可有什么古怪？”
那华地宁虽然年纪大于龙子西，于江湖诸事却是少有经验，瞧了半天也没瞧出什么。低声道：
“依愚兄看，也无非是客商或者过往之人。
“不过，这里来往客人如此之多，似乎比那‘憩来京’还要热闹，倒是出乎意料，足见褒地自是繁华。”
龙子西笑了一下，没再言语。
其实他早已发现，这些客人除了有人是真正的客商之外，其他诸人虽然打扮各异，却都是习武之人。
但见个个精壮，目光有神，更有四五位武功极高，看上去不在自己之下。
哪有一店同时住进这么多武人之理？
必是另有缘故。
再看自己同桌的几人，倒像是武功平平，便放下心来，一边饮酒吃菜，一边暗自观察。
过了约有一盏茶的功夫，忽听门外马蹄声响。
须臾，店门一开，进来了三条汉子。
那店老板显然认识，刚叫了声“斐大爷”，却见为首那人大手一挥，那店老板便不再言语。
只见那“裴大爷”立在门口，一边一个伴随背手站在其后。
“裴大爷”双手抱拳，朗声说道：
“各位英雄听真。
“在下乃是骆驼东庄尹庄主属下总管，姓裴名圳字济川，奉庄主之命特来通知各位。
“庄主对各位应约而来十分感激，本应直接迎各位到庄，但庄里小有不便，望各位海涵。
“庄主为表诚意，今晚各位的食宿一概由庄主应付，诸位尽管开怀畅饮，尽情享用。
“明日一早，我们三位便来相请各位到庄。”
众人听了此话，议论声起。
一个大汉突地站起，说道：
“我等听说那骆驼东庄更胜于这骆驼北庄，为何不约请我们到贵庄歇息，却在这里？
“是贵庄没有如此规模的客栈么？
“另外，总管刚才说贵庄小有不便，究竟何意？
“如果贵庄真有不便，我们倒是不敢叨扰。”
这些问题显然是众人共同的疑窦，便有多人随声附和。
裴圳再次抱拳说道：